另一谋士程昱，性情刚戾，足智多谋，进言道：“吕布军中，未必尽是其心腹。可遣细作，携重金，暗中联络其军中不满吕布或心向明公之将校，许以高官厚禄，令其临阵倒戈，或传递消息。即便不成，亦可疑其心，乱其军。”
曹操从其计，一面派遣大将夏侯惇、于禁率军迎敌，稳扎稳打；一面暗中施行离间之计。
兖州与青州的边境，战云密布。吕布求战心切，率军猛攻，初期凭借其个人勇武和并州铁骑的锐气，连克数城，兵锋直指济北国治所卢县。夏侯惇、于禁依托城池，顽强抵抗，战事陷入胶着。
然而，曹操的离间计也开始悄然生效。吕布军中开始流传一些谣言，有说张辽、高顺欲取吕布而代之，有说昌邑方面克扣粮饷是因不信任吕布……虽未造成立刻的叛乱，但猜疑的种子已然播下，吕布与张辽、高顺之间的关系变得更加微妙，军中凝聚力有所下降。
雷九龙在昌邑，通过郭嘉布下的情报网络，对前线情况了如指掌。
“主公，吕布攻势已疲，曹操援军不断，再战恐不利。且军中流言四起，恐生内变。”郭嘉汇报。
“令吕布，撤军。固守东郡边境即可。”雷九龙果断下令。这次试探性进攻，既锻炼了队伍，也摸清了曹操的部分虚实，更暴露了吕布军内部的问题，目的已经达到。
吕布虽心有不甘，但军令如山，且久攻不下，士气已堕，只得悻悻退兵。第一次兖州与青州的直接军事碰撞，以平手告终，但暗地里的较量，才刚刚开始。
经此一事，雷九龙更加认识到内部整合与忠诚的重要性。他一方面加大对各级将领的笼络与控制，尤其是张辽、高顺等潜力股；另一方面，则加速“雷泽营”的扩充与训练，这支完全由他掌控、并开始接触超凡力量的部队，才是他真正的根基所在。
中原大地的格局，在这一次次的摩擦、试探、结盟与暗战中，逐渐清晰。雷九龙与曹操，这两位风格迥异却同样杰出的枭雄，隔着黄河与济水，遥遥对峙。下一次碰撞，必将更加激烈。而稳坐兖州，内修政理，外结盟友，手握雷霆的雷九龙，已然做好了迎接更大风暴的准备。
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