“我看八成是真的。前两天我起早去河边洗衣裳，看见林秀琴从老王家的竹林里出来，手里还拎着个布袋，估摸着就是竹料。”这是二婶李春花的声音，带着几分幸灾乐祸。
“哼，真是偏心眼！自家侄子是侄子，难道我们这些亲戚就不是亲戚了？当年她男人去世，还是我们几家凑钱帮她办的丧事，现在来富刚有点起色，她就忙着接济，把我们这些人都忘了！”三叔婆的声音越来越大，像是故意说给来富听的。
来富握着水杯的手紧了紧，指节泛白。他知道三叔婆和二婶一直嫉妒姑母，当年姑夫去世后，姑母靠着几分薄田和做针线活拉扯着表哥长大，日子过得并不容易，可三叔婆她们不仅不帮忙，还时常说些风凉话。如今姑母帮他，她们自然是看不顺眼。
“还有那个来富，也不是什么好东西。”二婶的声音又响起，“明明知道李老头垄断着村里的竹料，还偏要另找渠道，这不是明摆着跟李老头作对吗？我看他这生意也做不长久，原料断供是小事，要是得罪了李老头，以后在村里可就难立足了。”
“谁说不是呢！李老头在村里人脉广，他要是想为难来富，有的是办法。再说了，来富编的那些筐子，看着花里胡哨的，指不定城里根本没人买，到时候竹料也浪费了，还欠了一屁股人情，真是自讨苦吃！”三叔婆附和道。
来富的胸口像被一块石头压着，闷得喘不过气。他知道二婶和三叔婆的话有故意挑拨的成分，可他也不得不承认，她们说的有些话是事实。李老头在村里确实有威望，而且为人小气，要是真的得罪了他，以后他想在村里收购竹料就难了。
就在这时，院门外忽然传来一声呵斥：“你们在这里胡说八道什么！”
是姑母的声音！来富心里一紧，赶紧起身往院门口跑。
只见林秀琴叉着腰站在院门外，脸色铁青地看着三叔婆和二婶。三叔婆和二婶显然没料到林秀琴会突然出现，脸上闪过一丝慌乱，随即又故作镇定。
“秀琴，我们没说什么啊，就是夜里出来散散步，聊聊天而已。”三叔婆干笑了两声，说道。
“聊天？有你们这么聊天的吗？”林秀琴的声音拔高了几分，“背后说人闲话，搬弄是非，你们就这么闲得慌？来富是我侄子，我帮他怎么了？我乐意！你们要是看不惯，可以不看，没必要在这里嚼舌根！”
“秀琴，你这话就不对了。”二婶撇了撇嘴，“我们也是为了来富好，他一个后生，刚做生意图个稳当，跟李老头作对可不是明智之举。再说了，你帮他也得量力而行，别到时候把自己也搭进去。”
“我的事不用你们管！”林秀琴怒视着二婶，“来富的生意能不能做起来，也不用你们操心。倒是你们，整天无所事事，就知道背后说人闲话，有这功夫不如回家好好管管自己的孩子！”
三叔婆被林秀琴说得哑口无言，脸上一阵红一阵白。她知道林秀琴平时看着温和，可真要是发起火来，谁也拦不住。而且她们确实是在背后说人闲话，理亏在先，再争执下去也讨不到好处。
“行，行，我们不聊了，我们走还不行吗？”三叔婆拉了拉二婶的胳膊，“春花，我们回家吧，别在这里惹人不高兴。”
二婶还想说什么，被三叔婆狠狠瞪了一眼，只好把话咽了回去，跟着三叔婆悻悻地走了。临走前，二婶还回头瞪了一眼院门口的来富，眼神里充满了怨怼。
林秀琴看着她们走远，才松了口气，转身对来富道：“来富，别理她们，都是些嚼舌根的长舌妇。”
来富点点头，心里却越发沉重。他知道，经过这件事，姑母和三叔婆、二婶的关系算是彻底闹僵了。而这一切，都是因为他。
“姑母，对不起，都是因为我，才让您和她们起了冲突。”来富低着头，愧疚地说道。
“傻孩子，跟你没关系。”林秀琴摸了摸来富的头，“她们就是嫉妒心太强，见不得别人好。你不用往心里去，也不用觉得愧疚，只要你把生意做好，就是对姑母最好的回报。”
她顿了顿，又道：“时间不早了，你赶紧回屋休息，明天还要给张老板送样品呢。剩下的竹料我再想办法，你别担心。”
来富看着姑母疲惫却坚定的眼神，心里暗暗发誓，一定要把这批货做好，不能让姑母的心血白费。他扶着姑母往屋里走，煤油灯的光芒映照着两人的身影，在地上拉得很长很长。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，来富就背着编好的五个样品收纳筐，往镇上赶。青溪村到镇上有十几里路，全是坑坑洼洼的土路，来富深一脚浅一脚地走着，心里既紧张又期待。
他不知道张老板会不会满意他编的样品，也不知道城里的客户会不会喜欢。可他知道，这是他唯一的机会，他必须牢牢抓住。
走到半路，忽然听见身后有人喊他：“来富，等一等！”
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