夜色如浓稠墨砚，将上海法租界的梧桐巷晕染得密不透风，巷口那盏昏黄的路灯忽明忽暗，映着墙根下积留的雨水，漾出细碎的冷光。沈砚之拢了拢藏青色中山装的领口，指尖不经意摩挲过袖口内侧暗藏的微型密信，那粗糙的纸张触感，是他与地下交通站唯一的联结，也是此刻悬在头顶的利刃。方才在同和茶馆与老周接头，只来得及接过密信，便察觉二楼雅间有异动，老周一句“七十六号的人盯过来了”还未说完，窗外便传来了汽车引擎的声响，他借着茶馆后厨的窄巷仓促脱身，身后的枪声至今仍在耳畔回响。
他快步穿行在巷陌之中，脚下的皮鞋踩过积水，溅起的水花打湿裤脚，却不敢有半分停留。此次接头获取的密信，关乎我方潜伏在日军华中情报处的“青松”同志安危，老周只来得及透露，青松传递的日军春季清剿计划底稿，被七十六号行动科截获了副本，如今七十六号正循着底稿上的加密痕迹，排查青松的真实身份。而沈砚之的任务，便是在三日之内，联络上青松，将加密密钥送出，同时取回那份至关重要的清剿计划底稿，若底稿落入日军手中，苏南根据地的地下联络点将面临灭顶之灾。
沈砚之拐过一个拐角，正要闪身进入预先约定的临时藏身点——一家不起眼的修表铺，眼角余光却瞥见斜对面的烟酒店门口，立着两个身着黑色短打的男子，两人双手插在腰间，眼神警惕地扫视着过往行人，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着家伙。他心头一凛，脚步未停，装作寻常路人般继续前行，余光却死死锁住那两人，那是七十六号行动科的标配打扮，领头的人眉眼狭长，嘴角有道浅浅的疤痕，正是曾数次与他交锋的七十六号行动队副队长，赵三。
赵三怎么会出现在这里？是巧合，还是早已摸清了他的行踪？沈砚之脑中飞速运转，指尖悄然按在了腰间暗藏的勃朗宁手枪上，枪身微凉，让他纷乱的心绪稍稍安定。他记得修表铺的老板老陈，是我方潜伏多年的交通员，平日里以修表为掩护，传递情报，此刻修表铺的木门紧闭，门楣上挂着的“今日歇业”木牌，却与往日老陈约定的安全信号不符——按规矩，安全时木牌朝内，危险时朝外，此刻木牌赫然朝外，分明是在警示：此地已暴露。
沈砚之当即调转方向，脚步依旧从容，实则早已做好了应对突发状况的准备。他深知赵三此人阴险狡诈，且对他的样貌特征了如指掌，若是正面撞上，绝无善了的可能。他快步走向巷口的黄包车停靠点，对着一名熟识的车夫低声道：“去霞飞路，静安里。”那车夫姓王，是地下党安插在黄包车夫中的联络员，闻言不动声色地点点头，扶着沈砚之上了车，车帘落下的瞬间，沈砚之透过帘缝回望，果然见赵三带着那名手下，快步朝着修表铺的方向走去，两人腰间的手枪已然拔了出来，黑洞洞的枪口在夜色中泛着寒芒。
黄包车在石板路上颠簸前行，车轮碾过路面的声响，混杂着街头小贩的吆喝声，倒也掩去了沈砚之心中的波澜。他靠在车座上，闭目沉思，此次行踪暴露绝非偶然，老周接头时的慌张，修表铺的警示，赵三的精准围堵，处处透着诡异。难道是地下交通站出了内鬼？这个念头一出，便如藤蔓般在他心头疯长，从同和茶馆到梧桐巷，全程路线极为隐秘，若非有人提前泄密，七十六号绝不可能如此精准地布控。
“沈先生，到静安里了。”车夫老王的声音压低，透过车帘传来，同时递进来一张折叠的纸条，“方才路过升平戏院，有人让我把这个给你，说是一位姓苏的先生托转的。”沈砚之心中一动，姓苏？苏晚卿？他接过纸条，指尖展开，只见上面是一行娟秀却力道十足的钢笔字：“三井洋行晚宴，戌时三刻，松本携密档赴会，内鬼藏于同僚，慎行。”字迹确是苏晚卿无疑，末尾还画了一朵小小的玉兰花，那是他与苏晚卿约定的暗号，旁人绝难模仿。
苏晚卿此刻身在日军华中情报处，担任松本一郎的翻译官，身份敏感，能传递出这般重要的情报，想必是冒了极大的风险。沈砚之将纸条凑近鼻尖，隐约闻到一丝淡淡的香水味，那是苏晚卿惯用的栀子花香水，却又夹杂着一丝极淡的硝烟味，想来她传递情报时，处境也极为凶险。他将纸条揉碎，塞进嘴里咽入腹中，对着车外的老王道：“你先回去，明日酉时，照旧在老地方等我。”老王应了一声，调转车头离去，沈砚之则转身走进了静安里的巷口。
静安里是法租界内的老式里弄，住户多为洋行职员与知识分子，平日里相对清静，沈砚之在这里租下了一间二楼的公寓，作为临时落脚点，极少有人知晓。他上楼时，特意留意了楼梯转角的杂物堆，那是他设置的警戒标记，此刻杂物堆纹丝未动，说明公寓尚未被人闯入。他掏出钥匙开门，进屋后第一时间反锁房门，拉上厚重的窗帘，这才走到书桌前，点亮台灯，灯光昏黄，照亮了桌上摊开的上海地图，他指尖落在三井洋行的位置，眉头紧锁。
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