身后传来一声低低的笑，那笑声轻快而明朗，接着是笔尖顿了顿的声音。斯内普没回头，却能清晰地想象出埃德里克嘴角上扬的样子——一边若无其事假装看书，眼睛里却溢出藏不住的笑意，像偷摸做了恶作剧还没被抓包的猫，只是现在更明目张胆了，那笑意里带着毫不掩饰的满足和一种……被默许后的安心。
罢了。他暗自叹气，紧绷的肩膀微微放松下来。明着来就明着来吧，总比以前偷偷摸摸、像做贼一样，让他总得费心去猜这小子又在琢磨什么强。
只要别太过分，也……也没什么大不了的。这个认知让他心里泛起一种陌生的、软绵绵的无奈，像是被柔软的羽毛包裹着心脏。
他捏了捏眉心，把那句已经到了嘴边的“没礼貌”咽了回去，转而在心里补了句：至少这小子的魔力感知，确实比以前稳多了，人也不那么紧绷着了。
这么想着，斯内普的目光不由自主地落在埃德里克放在桌角的笔记本上，封皮上沾了点姜饼的细糖，在烛火下像撒了颗小星星，一闪一闪的。他的嘴角，不自觉地弯了个极淡的弧度。
就在斯内普嘴角那抹几不可察的弧度即将隐去，埃德里克笔尖的沙沙声与魔药气泡声交织出片刻宁谧时，训练室厚重的木门被“吱呀”一声推开一条小缝。那声音打破了室内的静谧，如同石子投入平静的湖面。一颗毛茸茸的小脑袋先从门缝里探了进来，黑发乱翘，那双酷似斯内普的黑眼睛滴溜溜地转着，先是好奇地看了看正在写笔记的埃德里克，然后目光就牢牢锁定了操作台上那块冒着热气、散发着诱人甜香的姜饼。
凯尔抱着他那只快被薅秃了的猫头鹰玩偶，光着小脚丫，“哒哒哒”地跑了进来，木质地板在他脚下发出轻快的响声。
他目标明确地直奔斯内普腿边，小小的身影在阳光下拖出一道短短的影子。他先是像只小树袋熊一样习惯性地抱住父亲的黑袍，把小脸在上面依赖地蹭了蹭，感受着熟悉的布料触感，然后仰起头，奶声奶气地开口，语气里充满了模仿的意味：“Papa！工作辛苦啦！凯尔也……也给你带了‘温暖’！” 他说这话时，眼睛还偷偷瞟了眼埃德里克——他看见埃迪给Papa送姜饼，Papa虽然没笑，却没把姜饼推开，所以他也想试试。这个小小的观察家已经学会了用行动表达爱意。
说着，他松开抱着黑袍的小手，献宝似的从猫头鹰玩偶背后（也不知道他什么时候塞进去的）掏出一块……被捏得有点变形、边缘还沾着可疑湿痕和几根猫头鹰绒毛的苏打饼干。小家伙努力踮起脚尖，胖乎乎的小手高高举起，想把饼干放到操作台上，和埃德里克那块完美的姜饼放在一起，小脸上写满了“快夸我”的期待，那双明亮的眼睛里闪烁着纯真的光芒。
斯内普低头，看着儿子举到眼前的、堪称“灾难现场”的饼干，又瞥了一眼旁边埃德里克那块烤得恰到好处的姜饼，嘴角几不可察地抽搐了一下。他想说点什么，比如“把手擦干净”或者“别把玩偶的毛弄到食物上”，但对上凯尔那双纯粹又亮晶晶的眼睛，那些刻薄的话在喉咙里转了一圈，最终还是化为了一声几不可闻的叹息。
埃德里克在一旁看着，忍不住低笑出声，那笑声像是阳光下的溪流，清澈而温暖。
这笑声换来斯内普一记警告的眼刀。他立刻抿住嘴，但眼里的笑意却藏不住。
他太清楚凯尔的小心思了，这小不点是在学他讨教授开心。他想起以前自己借凯尔的名义靠近教授时，凯尔也是这样，乖乖地被他当“挡箭牌”，现在倒好，小不点自己学会了“举一反三”。
他毫不在意教授的眼刀，反而觉得这画面格外有趣——平日里冷硬的教授被一大一小两个“麻烦”围着，那点不自在的窘迫，比任何时候都鲜活。
凯尔见爸爸没有立刻接过他的“心意”，又看看埃迪，似乎明白了什么。他歪着小脑袋想了想，柔软的发丝随着动作轻轻晃动。
突然有了新主意。他放下饼干，转而伸出两只小胳膊，抱住了斯内普的小腿，然后把软乎乎的脸颊贴在他冰凉的袍子上，学着埃德里克刚才的语气，用更加甜腻的小奶音说道：“Papa，抱抱！抱抱‘暖暖’” 他还用力蹭了蹭，试图把自己的“温暖”传递过去，仿佛这样就能融化父亲外表的冰冷。
斯内普身体一僵。被埃德里克那小子直白的“关怀”弄得有些无所适从也就罢了，现在连这个小不点也来凑热闹，还用这种……黏糊糊的方式。
他能感觉到小腿上传来的温热触感和那小身子软乎乎的重量，这感觉陌生又……并不让人讨厌。他下意识地想抽开腿，但凯尔抱得紧紧的，嘴里还在嘟囔着“Papa香香，有药药的味道，还有……甜甜的味道”，显然是指那块姜饼。这亲密的接触让他浑身不自在，却又莫名贪恋这份温暖。
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