夜色如墨，埃德里克敲响了教授家的门。声音不大，却带着一种稳定的节奏感。
门内传来一阵压抑着极度不耐的窸窣声，仿佛是黑袍与愤怒的空气摩擦所致，接着是锁舌弹开的冰冷轻响。门被拉开一道狭窄的缝隙，西弗勒斯·斯内普的脸色阴沉，如同从阴影中浮现的幽灵。
他看起来依然憔悴，眼下的乌青还是很浓重，甚至连那身常年不变的黑袍前襟上，都还隐约残留着一丝被魔法粗暴处理过的、混合着奶渍和某种刺鼻魔药的复杂气味。
斯内普的目光像两把刚从冰窖里取出的、淬了剧毒的匕首，瞬间精准地钉在门外的埃德里克身上，带着审视与毫不掩饰火气。
“七分钟。”他的声音嘶哑低沉，如同砂纸反复刮过粗糙的木头表面，每一个音节都裹挟着冰冷的寒意，“让我猜猜，布莱克伍德，你这宝贵的七分钟，是用来精心编织新的、更具‘创意’的借口，还是徒劳地试图往你那显然容量有限的大脑里，塞进更多无用的理论碎片，好为接下来的无能表现披上一层‘努力过’的遮羞布？”
埃德里克微微欠身，脸上维持着恰到好处的、经过“休养”后仍未完全褪去的苍白，以及一丝对迟到的小心翼翼的歉意：“抱歉，教授。整理上次课程的一些……艰深要点，稍微投入了些，忽略了时间。”他巧妙地避开了任何关于魔杖或身体状况的直接提及，将原因归结于“学习投入”，这既符合他对外经营的“刻苦”人设，又不易被直接抓住破绽驳斥。
斯内普的鼻腔里发出一声极轻的、充满怀疑的冷哼，但他似乎今晚确实无心在口舌上过多纠缠——或许楼上的某个小怪物暂时消停带来的宝贵宁静让他更想尽快完成这令人不快的“课程”。他猛地拉开门，让出通道，动作幅度带着一种“赶紧滚进来”的不耐。
“跟上。”他转身，黑袍翻滚如墨色的浪，飘向那间临时充作实践教室的空荡客厅。空气里魔药的苦涩与婴儿奶甜诡异交织，像一场荒诞的恶作剧。
埃德里克沉默地跟上，目光快速扫过整洁干净多了的客厅。看来家养小精灵还是很有用的……
没等埃德里克细想，斯内普已经在客厅中央站定，他猛地转身，魔杖如毒蛇吐信般指向埃德里克，没有半分铺垫。
“鉴于你宝贵的时间和你那更‘宝贵’的、需要精心呵护的魔杖，”他语速极快，每个词都像毒针一样射出，“别指望有什么热身。展示你这几天‘钻研’的成果——别告诉我你什么都没学，布莱克伍德。现在，防御。”
来了！真正的考验！
埃德里克心中警铃大作，但连日来的苦修与手中黑胡桃木魔杖传来的、沉稳而精准的力量感，让他瞬间进入了状态。大脑封闭术与初步领悟的反摄神取念技巧在心念电转间同时激发。
他没有选择最初那种笨拙的、试图硬碰硬的墙体防御——那在斯内普施为下必然瞬间土崩瓦解。而是依照无数次镜中演练的成果，在感知到那冰冷触角袭来的瞬间，意念微动！
第一层，滑转。斯内普那凶悍的思维冲击，撞上的并非坚壁，而是一层流动的、如同融化冰面般滑腻的屏障。那股强大的力量被巧妙地引偏、卸开，像一拳打在光滑的油布上，徒劳地擦着埃德里克的思维表层掠过，所能触及的只有魔药室内常有的苦涩、客厅里挥之不去的阴冷，以及一丝对教授本人那浓重黑眼圈的、淡漠的观察。
斯内普的眉头狠狠拧成了一个死结，黑眸中闪过一丝极快的讶异，随即被更浓稠的烦躁与审视覆盖。“哦？……油滑的小把戏？”他嗤笑一声，声音里的嘲弄几乎能凝成冰晶，“你以为，像条泥鳅一样在思维的泥潭里打滚，就能愚弄我的摄神取念？还是你天真地认为，这种取巧的伎俩，能在我面前蒙混过关？”
他立刻调整了策略，思维触角不再是大开大合的冲撞，而是瞬间凝聚、变得尖锐如金刚钻头，带着刺耳的嗡鸣（这感觉直接作用于精神），高速旋转着试图撕裂、钻透那层滑腻的屏障——他倒要亲自掂量一下，这小鬼新琢磨出来的玩意儿，究竟有几分斤两。
就是现在！埃德里克精神高度集中，捕捉到对方攻势变化的瞬间，调动起一丝高度凝练的精神力，不再是被动防御，而是主动迎了上去！
第二层，干扰！他的精神力并非硬碰硬地格挡，而是在接触的刹那，如同最高明的琴师拨动琴弦，又如同最灵巧的手指弹开露珠，极其精微地一拨、一弹！
镜中练习时那奇妙的感觉再次重现！斯内普那尖锐的“钻头”仿佛突然撞上了一个看不见的、高速震颤的力场，旋转的节奏瞬间被打乱，施加的力量如同泥牛入海，甚至还反馈回来一丝极其细微、却绝不容忽视的反震力道！虽然这远不足以逼退他这级别的巫师，却成功地让他这志在必得的一击如同踩在滑溜的鹅卵石上，骤然失去了准头和大部分威力，再次徒劳地偏斜开来。
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