斯内普的视线从那锅完美的药液移到他脸上，审视的意味几乎浓得要滴出来。他指了指旁边那只看起来笨重不少的铜坩埚，语气里的陷阱毫不掩饰：“银的你能靠小聪明摆弄好，那这种……‘平庸’材质的呢？你的作业里可对此只字未提——是才疏学浅，还是只敢挑些冷门偏门的东西故弄玄虚？”
‘看看！就知道你会问这个！’埃德里克内心的得意，但手上动作没停。他拿起铜坩埚，指尖弹了下厚实的壁面，发出沉闷的响声。“铜质导热慢，热容量大。初始必须用更旺的火——比银坩埚的基础火候高大约一度——才能快速建立足够的基础温度，否则药液上下层会受热不均。但因为其蓄热性极强，在最后阶段反而要提前三十秒左右撤掉明火，依靠坩埚自身储存的热量来完成剩余反应，否则底部百分之百会焦化结块。”
他一边清晰解释，一边重复操作，点火时火焰明显更旺，而在最后阶段则迅速把火折子挪远，让铜坩埚利用余热缓缓工作。最终，铜锅里的药液也成功凝成了同样漂亮的翠绿色。
斯内普盯着两只坩埚看了半分钟，指尖在旧笔记上敲得笃笃响，最后用羽毛笔潦草地划了几笔。“……看来你那双眼睛，偶尔还能捕捉到一点有价值的东西。”他的评价依旧苛刻，但含义已然不同。“虽然距离‘可靠’还差得远。”
他合上笔记，目光重新变得锐利，直接抛出一个尖锐的问题：“具备这种观察力和实践控制力，却在课堂上满足于制作……‘及格’水平的药剂。解释。”
埃德里克的心跳平稳，他早已在脑内预演过这个问题无数次。他微微垂下视线，避开那双仿佛能直接把谎言从脑子里揪出来的眼睛，语气显得格外诚恳又务实，甚至带上一丝符合年龄的谨慎：“教授，课堂时间有限，参与人数众多。首要目标是确保准确、无误地完成基础操作要求，避免因追求个人化的优化而带来不必要的风险，给您……增添额外的批改负担。”
他顿了顿，像是经过深思熟虑般补充道，“而且，我认为很多改进的想法需要更充分的私下验证和更扎实的理论支持后，才值得提出讨论。贸然展示不成熟的技巧，是对魔药这门严谨艺术的不尊重，也容易误导其他同学。”
‘完美！既显得尊重师长、顾及课堂秩序，又暗示了自己严谨踏实、不爱出风头！大多数老师都吃这套！’埃德里克给自己点了个赞。
斯内普盯着他看了几秒，似乎在判断这番话的真伪。“不尊重？”斯内普哼了声，听不出是信还是不信。他将埃德里克那本笔记拿过去，在关于铜坩埚的那一页空白处，飞快地写下一行简洁的公式和温度参数，笔迹凌厉。
“下次，别交这种半成品。”他将笔记丢回给埃德里克，语气不容置疑，“每周三晚上。这里有些……需要整理的旧资料和材料预处理。如果你的手还能保持今天的稳定，或许能派上点用场。”
这不是热情的邀请，更像是一种基于“可用性”的、居高临下的给予机会，同时也是一种更近距离的、持续的观察。
埃德里克接过笔记，指尖感受到羊皮纸上新墨水的微湿。他面色平静地站起身，将笔记收好。“谢谢教授，我会准时到。”他的语气恭敬，却并不激动，仿佛只是接受了一项额外的作业。
当他转身走向门口时，斯内普冰冷的声音再次传来，像是一条无声的警告：“记住，布莱克伍德，在这里，每一次分心或失误的代价，都远不止扣分那么简单。”
埃德里克的脚步没有丝毫停顿，他拉开门，低声回应：“我明白，教授。”
门在身后关上，隔绝了地窖的阴冷与药味。埃德里克脸上那层恭敬和平静缓缓褪去，露出一丝深思。‘他看到了我的能力，产生了兴趣，但疑虑更深了。
他给了我机会，但也划下了更清晰的界限和警告。’ 这次试探，他勉强通过了实践考核，也大致试探出了斯内普的用人标准：极度看重能力、厌恶失误、欣赏谨慎与务实（至少表面如此）、给予机会的同时也意味着更严密的监控。
双方都从这次接触中获取了部分想要的信息，但也都更加警惕。
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