沈令仪将那块灰褐色布片平铺在案上，烛火映出内侧黑线绣成的双蛇缠绕纹。她取出旧玉佩，翻转到底部，用指尖摩挲那道极浅的凹痕。两者形状吻合，连弧度都一致。这不是巧合。
她起身从柜中取出一只乌木密匣，打开暗扣，抽出一张薄纸，在上面写下四字：“放其入，截于外。”又添一句：“三里枯林，不得惊动周府。”折好封入蜡丸，唤来心腹宫婢，只道是送往御膳房的药单，命其即刻交至林沧海手中。
天未亮，殿外传来轻微脚步声。林沧海站在阶下，披甲未卸，脸上带着夜露浸过的湿气。他低声道：“昨夜寅时，人已入宫，路线与前次相同。今晨退走，按令伏于枯林，已拿下。”
沈令仪点头，未问过程。她知道林沧海懂分寸。
“人现押在城郊马厩，蒙面不语。属下以刀试之，不动声色；许活命，方松口。”林沧海从怀中取出一页纸条，“自称隶属‘玄鳞会’，乃谢家旧部与北狄残兵所结，专司内外传信。任务有三：焚毁密档、篡改塘报、制造兵变假象，引朝廷自乱。”
沈令仪接过纸条，目光扫过。字迹潦草，应是审讯时速记而成。她问：“可提周文渊？”
“初拒不认，后闻可免死罪，言周文渊为接头之人，每月初七、十七、二十七戌时交接，地点不变。”
她将纸条压在砚台下，与昨日那张地图并列。西角门、废弃库房、密档库三点连线，中心仍是兵部西侧。但她此刻看清了路径——不是直取中枢，而是借户部、工部文书流转之便，层层转递，最终由周文源于整理旧档时动手脚。手法隐蔽，不留痕迹。
“他招了联络暗语？”她问。
林沧海摇头：“只说每回交接，对方必带一物为凭——或是一枚铜钉，或是一节断绳，皆无特殊标记。但今日所携，是一小片烧焦的羊皮，上有半句诗：‘风起云涌日’。”
沈令仪抬眼：“下半句？”
“‘龙潜深渊时’。”
她手指微动。这句诗她听过。三年前父兄出征前夜，家中宴席上，一名宾客曾吟此联，被父亲当场斥退。那人便是谢太傅门下清客，后查实为北狄细作。
她不再多问，只道：“人暂留原地，不可杀，亦不可放。若再有交接，你派人扮作其人，持物赴约。”
林沧海皱眉：“恐有风险。”
“我知道。”她声音平稳，“但必须知道他们下一步要动哪一份档。”
林沧海抱拳退下。
她回到案前，取出暗册，翻开空白页，提笔写下三个字：“玄鳞会”。笔尖顿了顿，又在其下画了一条横线，写上“狄戎—谢党—周文渊”，再画一线连向“西角门—库房—密档库”。两条线交汇处，重重圈出“兵部”二字。
颈后凤纹隐隐发热，像有火苗贴着皮肉窜动。她没去碰它。这种痛她熟悉，是真相逼近时的灼烧感。
她起身走到窗边，推开半扇。晨光斜照进来，落在案角那半块芙蓉酥上。酥皮微干，颜色依旧，是昨夜萧景琰遣人送来的。她没动过。
她盯着那点红晕般的糖霜，想起三日前月圆之夜重历的记忆——风沙扑面，篝火连天，有人嘶吼：“大周必亡……时机已至……”话音中断，头痛炸裂。那时她还不知那是谁的声音，如今却明白，那是玄鳞会的誓词。
她关上窗，吹灭烛火。日光满室，照亮案上摊开的兵部职官名录。她用朱笔圈出周文渊的名字，又在其旁标注“每月三更档期，独值西库”。
她没有叫人，也没有召见任何官员。她只是坐在那里，手边放着那半块芙蓉酥，目光沉定，等着下一个初七的到来。
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