就在林墨这边正在如火如荼的行军时。
京师已浸在初盛的暑气里。
但诏狱的天字号牢房却依旧寒彻骨髓。
湿冷的潮气像无数根细针，穿透单薄的囚服刺得人骨头发疼，墙壁上凝结的水珠顺着青砖缝隙缓缓滑落，在地面汇成一滩滩浑浊水洼，倒映着摇曳不定的烛火。
牢房外蝉鸣聒噪入耳，反倒将这里的死寂衬得愈发沉郁，仿佛连空气都凝固成了铅块，压得人喘不过气。
袁崇焕披散着头发，额角旧伤被潮气浸得隐隐作痛，偶尔渗出血丝，混着尘土在囚服上晕开暗褐色印记，早已看不出衣物原本的青灰色。
昔日镇守宁远、令后金铁骑望而却步的蓟辽督师，此刻像一截被狂风摧折的枯木，瘫坐在冰冷的青石囚椅上。
粗重的铁链锁着他的手足，铁环与石椅碰撞时发出“哐当”钝响，在死寂的牢房里荡开阵阵回声，刺耳得令人心悸，也搅碎了他眼底仅存的几分清明。
牢门外的脚步声由远及近，沉重而稳健，带着皇权赋予的不容置喙的威压，硬生生撕开了牢房的静谧。
刑部尚书刘泽清身着绯红官袍，腰束玉带，面色沉郁如铁，步履沉稳地走了进来，身后跟着两名捧着卷宗的刑部主事，皆是垂首敛目、神情肃穆。
烛火在他踏入的瞬间猛地跳跃了一下，将他的影子拉得老长，投在袁崇焕苍白的脸上忽明忽暗，更添了几分肃杀之气。
“袁督师~”
刘泽清的声音冷得像窖藏的寒冰，一字一句砸在死寂的空气里。
“皇上有旨，命本部堂前来勘问你三大罪状。你且仔细听好，一一据实招来，或许还能求皇上网开一面，留你几分体面。”
他刻意省去了“全尸”二字，却字字都透着敲骨吸髓的寒意——他清楚，皇上对袁崇焕的猜忌早已深种，此番勘问不过是为定罪铺路，而非真要听什么辩解。
袁崇焕缓缓抬起头，浑浊的眼眸里积满了疲惫，却在眼底深处藏着几分未改的傲骨。
他干裂的嘴唇翕动了几下，喉间滚过一阵干涩的痒意，咳了两声后，声音沙哑得几乎听不清，却每一个字都掷地有声。
“刘尚书，杨某一生镇守辽东，为国驱敌，护大明疆土寸土未失，何罪之有？”
“何罪之有？”
刘泽清冷笑一声，猛地抬手拍在身旁主事捧着的卷宗上，厚重的纸张发出“啪”的一声脆响，惊得烛火剧烈颤抖，光影在墙壁上乱舞。
“袁崇焕，事到如今你还敢狡辩！本部堂今日罗列的三条罪状，条条桩桩皆是铁证如山，足以定你重罪！皇上虽未即刻降下杀旨，但你若顽抗不招，只会罪加一等！”
他上前一步，居高临下地盯着袁崇焕，眼神锐利如刀，仿佛要将眼前之人的心思尽数看穿，一字一句掷地有声。
“第一条，擅杀东江总兵毛文龙！”
这一句话，像是一把淬了冰的尖刀，猛地刺破了牢房里沉闷的空气。
袁崇焕的身体骤然一颤，肩膀不自觉地绷紧，浑浊的眼眸里瞬间翻涌过复杂的情绪——有壮志未酬的不甘，有被构陷的愤懑，更有一丝不被君王理解的沉痛与无奈。
他微微偏过头，避开了刘泽清的目光，喉结用力滚动了一下，指节因紧握而泛白，却未发一语。
刘泽清将他的反应尽收眼底，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，语气愈发凌厉。
“毛文龙乃皇上亲封的正二品总兵，手握东江兵权，牵制后金数年，即便有悖逆跋扈之嫌，也该由朝廷定夺处置。你袁崇焕仅凭尚方宝剑，便在双岛擅自杀戮朝廷命官，这不是藐视君权是什么？皇上得知此事时龙颜大怒，对你的猜忌早已埋下根苗。”
他挥手示意主事展开卷宗，纸页翻动的声响在牢房里格外清晰。
“这些供词、证词皆是本部堂核查属实的铁证，待勘问完毕，便要呈交皇上核定罪名。你该清楚，皇上此刻虽对你未下杀手，但这罪状一旦坐实，你的下场绝不会轻松！”
袁崇焕闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眸子里已是一片猩红。
“毛文龙糜饷误国，虚报兵额，私通后金，东江镇被他搞得乌烟瘴气，若不除之，辽东永无宁日！杨某杀他，是为了整顿军纪，是为了大明的江山社稷，何错之有？”
“何错之有？”
刘泽清像是听到了天大的笑话，放声大笑起来，笑声在空旷的牢房里回荡，显得格外刺耳。
“袁崇焕，你可真是巧舌如簧！整顿军纪？整顿军纪需要你瞒着朝廷，擅自杀害总兵吗？你眼里，还有没有皇上，还有没有大明的律法？”
他直起身，对着身后的主事喝道。
“将罪状卷宗，念给袁崇焕听！”
一名主事连忙上前，展开卷宗，朗声念道。
“天启元年，毛文龙袭取镇江，授总兵官；崇祯元年，加左都督，赐尚方宝剑……崇祯二年六月，袁崇焕以阅兵为名，至双岛，邀毛文龙相见，数其十二罪，以尚方宝剑斩之……”
念到此处，主事顿了顿，抬眼看向袁崇焕，眼神里带着几分怜悯，却又不敢流露分毫。
刘泽清接过话头，语气愈发严厉。
“你说毛文龙私通后金，可有确凿证据？”
“就算有，你也该奏请皇上，由朝廷定夺，而非擅自处置！皇上龙颜大怒，不止是因为你杀了毛文龙，更是因为你挑战了皇权！君君臣臣，父父子子，这是纲常伦理，你袁崇焕，坏了规矩！”
袁崇焕咬紧牙关，嘴唇被他咬得渗出了血丝，却依旧倔强地说道。
“军情紧急，若奏请皇上，往返数月，必生变故。杨某此举，虽是越权，却是为了辽东大局！”
“大局？”刘泽清却对此嗤之以鼻的笑了。
“在皇上眼里，没有什么大局比得上皇权稳固！你以为你是为了大明，可在皇上看来，你是在拥兵自重，是在试探他的底线！”
他挥了挥手，示意主事退下，然后转过身，背对着袁崇焕，语气带着几分感慨，却又满是冰冷。
“袁崇焕，你这第一条罪状，就已经够你死上十次了。可你，还有更重的罪。”
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