遗迹之外，归墟的黑暗仿佛凝固的墨块，而那东南方向逐渐扩大的空间褶皱，则像是墨块上突兀出现的裂痕，透出令人不安的异样光泽。预警阵法的波动愈发急促，如同擂响的战鼓，敲在每个人的心头。
刚刚经历一场恶战，众人气息未平，心力交瘁，此刻又面临未知的逼近，气氛瞬间凝重如铁。
“全员戒备！启动第二序列防御阵列！”星河道人反应极快，拂尘一挥，道道清光没入周围阵基。遗迹外围，一层层原本隐没的光幕再次亮起，只是光芒比起全盛时期要黯淡不少，显然之前的战斗消耗巨大。
山岳尊者巨斧顿地，怒吼道：“管他来的是什么东西！刚打跑一个晦气的，再来，老子照样劈了它！”话虽如此，他虬结的肌肉也紧紧绷起，目光死死盯住那片扭曲的空间。
青霖展开流光羽翼，悬浮在半空，手中凝聚着翠绿的生命能量，低声道：“能量特征……很奇特，充满了……一种漂泊与沧桑之感，但核心并非死寂。”
杨过与小龙女并肩而立，体内阴阳契约缓缓运转，恢复着力量，同时感知着远处的动静。杨过沉声道：“感觉不到‘同化者’那种纯粹的恶意与冰冷，但……在归墟深处，任何未知都需万分警惕。”
小龙女微微颔首，清冷的眸光扫过那片区域：“静观其变，若有敌意，便如方才那般，合力击之。”
阵灵的光影飘至杨过身侧，无形的感知波纹扩散出去，片刻后传递意念：【空间坐标不稳定，并非定向传送，更似……强行挣脱某种束缚后的随机落点。能量结构……分析中……蕴含部分与‘太初护世契约’同源，但更为古老、斑驳的‘守护’印记，同时混杂着强烈的‘求生’执念与……创伤。】
“与契约同源？古老而斑驳的守护印记？”星河道人眼中闪过惊疑不定的神色，“难道……是上古之战后，流落在外的其他守护者遗族？”
这个猜测让众人心中一动。若真是友非敌，在这绝望的归墟深处，无疑是雪中送炭。
就在这时，那空间褶皱猛地扩张到一个极限，如同被撕裂的锦缎，发出无声的哀鸣。紧接着，一道庞大、残破、带着无数岁月刻痕的阴影，艰难地从那裂缝中“挤”了出来！
那并非生物，而是一艘……船！
一艘难以用言语形容其巨大的古船！它通体呈现出一种暗沉的青铜色，船身上布满了巨大的划痕、凹坑以及某种腐蚀的痕迹，许多地方甚至露出了内部复杂而黯淡的符文结构。船帆早已破碎不堪，只剩下几缕残絮挂在桅杆上。它的整体造型古朴而雄浑，带着一种穿越了万古沧桑的厚重感。
最引人注目的是，在古船的船首，雕刻着一只闭目的巨眼图腾，那图腾的样式，竟与遗迹中某些古老壁画上描绘的“观测之眼”有几分相似，象征着探索与守望。
古船出现的瞬间，一股混合着希望、疲惫、悲伤与不屈的复杂意志，如同潮水般席卷开来，冲击着每个人的心神。
“这是……‘星穹方舟’？！”星河道人失声惊呼，眼中充满了难以置信的神色，“古籍中有零星记载，上古文明为了保留火种，曾建造了数艘足以横渡归墟的方舟，载着部分精英与文明传承，试图寻找新的希望之地……难道，这就是其中之一？”
古船似乎耗尽了最后的力量，船体上的符文明灭不定，推进的光芒也极其微弱。它艰难地调整着姿态，朝着遗迹的方向缓缓飘来，速度很慢，带着一种显而易见的虚弱。
“他们……好像快不行了。”青霖敏锐地感知到那古船生命气息的微弱与混乱，如同风中之烛。
杨过当机立断：“阵灵，能否与对方建立联系？探测其具体状态和意图？”
阵灵回应：【尝试建立精神链接……对方防御屏障极其微弱，意识场处于半开放状态……链接建立中……】
一股浩然而又带着无尽疲惫的意念，顺着阵灵建立的连接，传递到所有核心试炼者的脑海中。
“……检测到……同源契约波动……坐标……临时稳定……这里是‘希望号’星穹方舟……重复，这里是‘希望号’……我们……需要帮助……”
那意念断断续续，仿佛随时会中断。
“表明你们的身份和来历！”杨过通过意念沉声回应，同时示意众人保持防御姿态，不可松懈。
短暂的沉默后，对方传来了更为清晰，却也更加悲怆的信息流：
“我们是……上古‘观星圣殿’与‘百工遗族’的后裔……大破碎时代，追随‘启明贤者’，乘坐方舟‘希望号’，试图逃离终末，寻找新的家园……”
“……我们在虚无中漂流了……不知多少纪元……躲避着‘终末之眼’的追猎，资源枯竭，同伴不断在寂灭中逝去……方舟核心受损严重……”
“……我们感知到了……强烈的、新生的‘契约’共鸣……这归墟死地中唯一的……灯塔……请求……准许靠港……我们……已无力再航……”
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