洪河喊沈一朗的声儿都打了弯，尾音颤巍巍地消散，“阿朗，怎怎么这么安静啊……”
寺里这般寂静，不是香客散去后的宁和，也不是千年古刹散发的清幽，像是战前蓄势的静默，热气被勒令放缓，安分得只有流动的波浪线条扑鼻，无声无响。
“那有烟！”
随行的两名安保人员自踏入寺门起，便被动触发了职业性的警觉，一人眼尖，侦查到大殿后方的位置有动静。
淡淡炊烟升起，是渐暗的天色背景中的一抹亮色，顺眼，安心。
“是后厨！”洪河立刻认出来了，那是胖师父掌管的地盘，有烟，就说明有人！
沈一朗却并未放松。寺中僧侣向来各司其职，修行功课也分布于不同的殿宇禅房，此刻各处却统一不见人影，连最常活动的大殿区域都空荡齐整，这很不寻常。
沈一朗压下心头更甚的不安，低声道，“走，去后厨看看。”
后厨院里，胖师父蹲在灶前，拿着蒲扇，对着灶口呼呼扇着风，嫌火势不够旺，鼓起腮帮子猛吹一口，气浪冲向灶膛将柴火彻底烧着，火苗轰地一下撅得老高。
老师父退得快，长白胡子没被燎到，不疾不徐地往锅里一瓢瓢添着水。
芸豆师父则站在院里，拿着一杆分厘戥子，正对照着摊开在一旁石棋桌上药方，谨慎地将不同种类、分量的药材依次添入各个木桶中，桶里是高低不同刚烧开的热水。
见着熟悉的师父们，洪河和沈一朗悬着的心，才终于找到个略微有处着放的角落。
“你们怎么来了？”芸豆师父最先觉察动静，面上实则无太多意外的神情。
“师父们安好。”俩人匆匆合十行礼。
洪河气息还有些不稳，“我们来看看时光和俞亮，他们没事吧？”
沈一朗则问得更直接些，他实在不安，“师父，寺里……怎么不见人，除了你们，其他师父们都不在？还有俞老师他们？”
胖师父照样胡子茬一圈嘴，半起身子冒出红润的圆脸，当回了声招呼。他顺手又往灶膛里塞了根粗实的柴，火焰噼啪轻响。
“你们来得巧啊，也……来得好。若是等明明明天，你们想见，也也也见不到了。”
这话含糊，洪河和沈一朗只觉得从脚底板窜上天灵盖的不是暑气，冰冷的气息阴阴寒寒地绕上来，执棋子的手都僵了一瞬。
两人双腿各自一软，互相搀扶了一下才勉强立住。
洪河话都说不利索了，“师……师父，您这话，什么意思？他们怎么了？”抖得不成样子。
胖师父和芸豆师父交换了个眼神，后者点点头。
胖师父起身，将烧水看火的碎活儿交给了两位随行的安保人员，简单交代了两声。这俩一看跟那对兄弟一样，是能干活的，但还是留下了老师父在一旁指导。
芸豆师父对打哆嗦的俩人招了招手，“别看着了，来，刚要把这轮烧好的水送过去，正缺人手呢，你们就来了，跟我们走吧。”
“师父，我们这是要去哪儿？时光和俞亮呢？”
沈一朗提起沉重的木桶，晃荡着，刚烧开的水没过药材，激发药效，蒸汽熏了半挂雾在眼镜片上，也让他的心跳得更快。
“跟着走便便便是。注意脚下，不要打打打翻了，药材难得。”胖师父没有直接回答，迈步向前领着路，逐渐没入浓重暮色下寺院的阴影中。
洪河憋了口气在胸口处，又急又慌，还想追问，被沈一朗拉住，朝他摇摇头。寺里的闭口禅总是有原由的，跟着走吧。
洪河也只好咽下去，也提起自己面前那桶药汤。
一看，确实得小心，寥寥几株，他甚至从未见过，就这么一会儿便已经生出浓烈的野性气味，更醇苦更醒神。
他们跟着芸豆师父和胖师父，穿过熟悉的斋堂与回廊，跟着的脚步却越来越迟疑。
芸豆师父和胖师父走的方向，直直朝着寺院更深处，是平日里从不对香客开放的区域，此前在寺中帮工、集训期间，戒律堂的师父们日夜在附近巡禁。
竹林入口立着“寺院重地，游客止步”的牌子犹在，今日开放了？
洪河沈一朗已经多次紧张地对视，他们是要被允许进去这禁地吗？
“……我们真进来了？”洪河用气声难以置信发问。
沈一朗面色凝重，点了点头，示意他跟上。既然师父们带路，便是许可。只是，他们对即将面对的一切，迷茫里多少带了点畏惧。
肯定是这天色衬的……竹叶声簌簌，不断放大在耳边。
一步一步，竹林不算太长，但当他们终于穿过这片林子，眼前豁然开朗的刹那，洪河和沈一朗浑身惧震。
惊骇之下，手汗湿滑，沉重的木桶瞬间倾斜，滚烫的药汤眼看就要泼洒出来往小腿浇淋。
走在前方的两位师父后脑勺落了双眼睛，几乎是同时回身，及时拉住二人，一脚往前一抵，定住了即将倾覆的木桶，没洒出来一滴。
两人惊魂未定，条件反射到了声谢，心神是被彻底震慑了。竹林尽头，是一片肃穆古老的塔林群，发出令人心悸的气息。
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