他顿了顿，意味深长地看了苏枝意一眼：“所以，林小姐不必为那点小冲突挂心。珍妮弗的父亲或许会因此有些恼火，但还影响不了大局。
不过，这也说明了另一件事——维兰德家族对‘非核心’成员和关联方的控制，并非铁板一块，旁枝末节里，总有些……对现状不满，或者渴望更多资源的人。”
苏枝意听懂了弦外之音。
珍妮弗不足为惧，甚至她父亲的层次也未必能触及真正核心。
但维兰德家族这个盘踞在技术食物链顶端的巨兽，其内部必然存在缝隙和可供利用的薄弱环节。
彭德尔顿透露这些，既是展示他的信息渠道和价值，也可能是在暗示某种合作的路径——也许，他能帮忙牵线搭桥，接触那些“对现状不满”的维兰德家族边缘人物，或者本身就与这个庞然大物有竞争或合作关系的其他势力。
“看来，我想找的‘艺术品’，不少都收藏在维兰德家的‘私人博物馆’里。”
苏枝意抿了一口酒，语气平淡，却将话题引向更实际的方向，“彭德尔顿先生，您之前提到的‘特殊渠道’和‘非标定制’，与这个维兰德……可有交集？或者，是否有绕过他们，获取某些‘类似灵感’的途径？”
彭德尔顿的笑容变得深邃起来：“交集嘛，在这个行业里，或多或少总是有的。至于绕过……那要看林小姐想要的‘灵感’具体是什么规格，又愿意为这份‘独一无二的鉴赏体验’付出怎样的‘门票’了。有些路，虽然窄，但走得通。只不过，需要非常专业的‘向导’，和绝对可靠的‘通行证’。”
他这是在谈条件了。
苏枝意明白，“门票”指的是资金或她所能提供的其他资源，“向导”是他自己或他的关系网，“通行证”则可能涉及更复杂的安全保障和身份伪装。
而“规格”一词，更是暗示了不同层级的技术获取难度和风险天差地别。
“我很愿意聘请一位专业的‘向导’。”
苏枝意给出了积极的信号，但依旧保留，“至于‘门票’和想要鉴赏的‘艺术品规格’……或许我们可以另约时间，在一个更安静、更适合详谈的地方，看看‘展览目录’？”
彭德尔顿满意地举杯：“当然。期待与林小姐的下次会面。我相信，那一定会是一次富有成果的‘艺术之旅’。”
或许是与彭德尔顿周旋时喝下的那几杯香槟后劲上涌，或许是这具年轻身体确实对酒精的耐受度远不如前世千锤百炼的体质，苏枝意渐渐感到一阵陌生的昏沉感袭来。
视线里的水晶灯光开始晕开柔和的毛边，耳边的谈笑声仿佛隔了一层水幕，虽然神智依旧清明，但身体却诚实地发出需要休息的信号。
她不着痕迹地扶了一下身旁的高脚桌沿，试图让微晃的视野稳定下来。
这个小动作没能逃过一直悄悄关注着她的艾米丽的眼睛。
“林姐姐？” 艾米丽立刻从她的小姐妹堆里脱身，快步走了过来，脸上八卦的笑容换成了真切的关切。
她凑近看了看苏枝意的脸色，小声问：“你是不是不舒服？脸有点红呢。”
苏枝意摆了摆手，想说自己没事，一开口却带出了一点慵懒的鼻音：“没事，可能……有点累了。”
她自己都没察觉，这微醺的状态让她的声音比平时软了几分，少了一些凌厉，多了些平日里罕见的柔靡。
艾米丽显然不信“累了”这种说辞，她看了看苏枝意手边几乎空了的香槟杯，又瞥了一眼不远处还在与人交谈的彭德尔顿，自以为明白了什么——肯定是谈生意应酬喝多了！
她立刻发挥了被宠溺长大的小公主那不容分说的照顾欲。
“什么累了，肯定是喝多了！那些老头子灌起酒来最讨厌了！”
艾米丽皱起鼻子，不由分说地挽住苏枝意的胳膊，对旁边的索菲亚说，“索菲，帮我跟爸妈说一声，我送林姐姐回房间休息。”
然后半扶半拉地带着苏枝意往宴会厅外走，“走，林姐姐，我送你回去。你住哪个房间？顶楼套房对吧？我认得路。”
苏枝意本想拒绝，但那股晕眩感和艾米丽热心的力道让她迟疑了一下。
此刻强行保持完美姿态离开确实有点勉强，有艾米丽这个“通行证”在，也能避免一些不必要的关注和可能的意外。
她点了点头，将一部分重量倚在女孩年轻有力的手臂上，低声道：“麻烦你了，艾米。”
“跟我客气什么！” 艾米丽说得理所当然，一路小心翼翼地护着苏枝意，穿过人群，走向电梯。
门童和酒店侍者看到是蓝斯特小姐亲自搀扶着这位贵客，更是打起十二万分精神，殷勤地一路护送，直达顶楼套房门口。
刷开房门，艾米丽扶着苏枝意在客厅柔软的沙发上坐下，又忙着去给她倒温水。
看着苏枝意喝下几口水，脸色似乎好了一点，她才松了口气，在对面坐下。
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