暮色渐沉，苏枝意扛着狍子和野山羊，刚推开自家小院的木门，两人一起将猎物放进旁边的小厨房。她心下稍安，合住的姑娘孙玲玲还没回来，省去了许多解释。
然而，贺祈宸放下山羊后，并未停留，只说了句“等一下”，便转身又大步走出了院门。
苏枝意看着他匆匆离去的挺拔背影，心下疑惑，却也没多想，正好趁机将猎物用破麻布草草盖住。可没过两分钟，院门再响，贺祈宸竟去而复返，这次手里提满了东西。
他径直走进堂屋，将几个印着“供销社”字样的厚实纸包和一个装着罐头的网兜放在旧八仙桌上。
“这些，”他指了指其中一个较大的纸包，语气平稳，“是你二哥苏阳托我捎给你的。”
然后，他的目光转向另外的东西，声音放缓了微不可察的一度：“这些……是我在县城买的。不知道你们小姑娘喜欢什么，就随便买了点吃的。”
最后，他从军大衣内侧郑重地取出那个深色木盒，动作间带着一丝不易察觉的审慎。他没有立刻推过去，而是用指节轻轻叩了叩盒面，目光凝重地看向苏枝意。
“苏枝意同志，”他的声音比平时更加低沉，“你要的假药‘逍遥散’的样品，在这里。”
苏枝意心头一紧，期待又忐忑地看着他。
贺祈宸的下一句话却让她愣住了：“有件事，必须让你知道。研究院那边，对此药的研究已有专人负责。你之前借用你父母名义申请样本的请求，部队层面……没有通过。”
他停顿了一下，观察着她的反应，才继续道，语气平静却蕴含着力量：“理由很简单，苏文渊和陈听澜同志目前正在接受劳动教育，按规定，此类重要研究物资，不应经他们的手，哪怕是名义上的。”
苏枝意的心瞬间沉了下去，原来……不行吗？
脑海里，团子失落地咕哝：“啊……那怎么办呀主人……”）
然而，贺祈宸话锋一转，眼神锐利而坦诚：“这份样品，是我以个人名义，向我在研究院系统工作的爷爷申请的。他了解情况后，以老同志的身份做了担保，才特批了这少量样本出来，仅供你个人参考研究。”
他双手将木盒推到苏枝意面前，语气带着前所未有的郑重与托付：
“苏枝意同志，我深知这个决定不符合常规流程，也明白你将面临的困难和风险。但正因为研究院的常规路径进展缓慢，而每拖延一天，就可能有多一名群众受害，我才做出了这个选择。”
“我坚信，无论是留在研究院的同志，还是曾经在那里奉献过的同志（比如你的父母），只要心系国家和人民，都有责任、也有能力为攻克这个难题贡献力量！现在，这份责任和机会，我交到你手上。
希望你，能不负所托，为了那些亟待解救的群众，竭尽全力！”
苏枝意彻底怔住了。她万万没想到，这区区几支样品背后，竟然牵扯到如此复杂的关系，是贺祈宸动用了私人关系，顶着他自己都可能担责的风险，为她争取来的！
她看着眼前这个男人，他目光中的信任、决断和那份沉甸甸的担当，让她心头巨震。她伸出双手，无比郑重地接过木盒，仿佛接过的是一份滚烫的信任与无数人的希望。
“贺团长，”苏枝意的声音因激动而微微发哑，眼神却异常明亮坚定，“请您和……老首长放心！我苏枝意，定当竭尽所能，绝不辜负这份信任，绝不辜负国家和人民的期望！”
贺祈宸看着她眼中燃起的斗志，几不可察地点了点头，紧绷的下颌线条似乎柔和了一瞬。他没有再多言，告辞离去。
院门关上，苏枝意紧紧抱着怀中的木盒，感受着它远超物理重量的份量。
这里装的，不仅是毒药样品，是贺祈宸为她冒的风险，是他爷爷的信任，更是她父母返城的希望，和无数受害群众等待救赎的生命。
她肩上的担子，从未如此沉重，也从未如此清晰。
院门外传来轻快又带着点小心翼翼的脚步声，伴随着温玲玲那特有的、软糯的呼唤：“枝意，枝意，我回来啦！”
苏枝意早已将那个深色木盒收进空间，脸上的凝重也换成了平日里温和的神色。她刚转过身，就见温玲玲端着一个沉甸甸的、盖着干净白布的搪瓷盆，脸上带着学到新手艺的兴奋和一点点小骄傲，迈进了堂屋。
“枝意，你快看！”温玲玲小心翼翼地将搪瓷盆放在桌上，揭开白布，里面是满满一盆晶莹剔透、凝固得恰到好处的猪皮冻。“王婶子夸我学得快呢！说放着凝一晚上，明天就能切了吃，可爽口了！”
她这才注意到桌上的桃酥和罐头，眼睛弯成了月牙，“呀！这么多好吃的！”随即，她小巧的鼻子轻轻嗅了嗅，目光精准地投向厨房角落盖着破麻布的猎物，惊喜道：“枝意姐，你今天又打到大家伙啦？”
苏枝意看着温玲玲那纯粹因为美食和新技能而开心的模样，心头那根紧绷的弦也不由得松了几分。
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