锅里的汤底渐渐见底，桌上的菜盘也大多空了，只剩下些许残羹。众人都吃得心满意足，额头上甚至冒出了细密的汗珠，被火炕和火锅烘得浑身暖洋洋的。
李队长满足地打了个饱嗝，拍了拍肚子，笑着站起身：“行了，这顿饭吃得舒坦！时候也不早了，我们这几个大老爷们也该回去了，让你们几个女娃子好好歇歇。” 他说着，利落地开始穿外套。
齐大叔也默默起身，动作依旧沉稳，他将酒杯里最后一点酒喝完，对着苏枝意微微颔首，目光里带着无需言说的赞许和告别。
小石头和二毛还有些意犹未尽，眼睛还往锅里瞟，被李队长笑着轻拍了下后脑勺：“走了走了！俩馋小子，还没吃够？也不怕撑着了！”
温玲玲和盛婷婷连忙起身相送。温玲玲细心地帮二毛把扣子扣好，柔声说：“路上黑，小心点走。” 盛婷婷则嗓门清亮：“李队长，齐大叔，你们慢走啊！明天见！”
苏枝意也穿上外衣，和团子一起将几人送到院门口。冰冷的空气瞬间包裹上来，与屋内的温暖形成鲜明对比，让人精神一振。
李队长 （在院门口站定，回头对苏枝意郑重地说）
“苏知青，今天辛苦你了，又是忙活卫生室，又是张罗饭菜。队里的事就按咱们说定的办，你放心，我们都支持你！”
齐大叔 （也停下脚步，看着苏枝意，简短却有力地说）
“柜子，好用。有事，吱声。”
“知道啦，齐大叔，谢谢您！” 苏枝意笑着回应。
团子安静地蹲坐在苏枝意脚边，银白色的身影在夜色中十分醒目，它看着离去的人，意识里还在回味：
「主人，那个李大叔好像很喜欢你拿出来的水，齐大叔也不错，就是话太少。他们都走啦，我们可以回去继续围着火炕了吗？我的爪子有点冷啦。」
“快回去吧，外头冷！” 李队长最后挥了挥手，带着齐大叔和两个半大小子，身影渐渐融入通往村子的夜色中，说笑声也慢慢远去。
苏枝意站在门口，直到看不见他们的身影，才带着团子转身回屋。温玲玲和盛婷婷已经开始收拾碗筷，脸上带着忙碌后的疲惫与满足。
翌日清晨，前一夜的温暖与喧嚣仿佛还残留在这山脚小院的空气里。盛婷婷正手脚利落地收拾着碗筷，嘴里还哼着歌，依旧是那副风风火火的模样。
就在这时，院外传来了邮递员熟悉的自行车铃铛声，以及一声洪亮的喊叫：“槐树大队！盛婷婷！电报！”
“哎！来了！”盛婷婷应了一声，放下扫帚就跑了出去，嘴里还嘀咕着，“谁给我发电报呀？”
苏枝意和温玲玲相视一笑，没太在意。然而，没过多久，只见盛婷婷捏着一张小纸片，脸色煞白地走了回来，方才的活力荡然无存，脚步都有些发飘。
“婷婷，怎么了？”温玲玲最先察觉到不对劲，放下手中的抹布，柔声问道。
盛婷婷抬起头，眼眶瞬间就红了，嘴唇哆嗦着，把手里的电报递了过来。
苏枝意心里一沉，快步上前接过。电报上只有言简意赅的六个字，却重若千钧：
「爷爷病重，速归。」
发报人地址赫然写着：京都。
堂屋里一片寂静。昨夜的欢声笑语犹在耳边，此刻却被这封来自遥远京都的电报击得粉碎。京都！那不是邻村，不是隔壁县，是相隔千山万水的首都！这“归”字，意味着一段漫长而艰难的旅程。
温玲玲捂住了嘴，眼中满是震惊与心疼，连忙上前揽住盛婷婷颤抖的肩膀。
苏枝意捏着电报，深吸一口气，强迫自己以速度冷静下来。她握住盛婷婷冰凉的手，声音沉稳而迅速，带着不容置疑的决断力：
“婷婷，听着！现在每一分钟都很关键！”她眼神锐利，条理清晰地下达指令：
“第一，我立刻去大队部，找李队长开最紧急的探亲证明！同时询问今天最早一趟去县里火车站的车是什么时候！”
“第二，玲玲，你帮婷婷收拾行李！京都比这里更冷，把所有厚衣服、全国粮票、积蓄全部带上！轻装简行，只带最重要的！”
“第三，”她语气异常坚定，“我那里有备好的急救药材，尤其是参片和安宫的丸药，你带上以防万一！路上也能应急！”
盛婷婷的泪水汹涌而出，巨大的恐慌和遥远的距离让她几乎站立不稳，她紧紧抓住苏枝意的手，像是抓住唯一的浮木：“……枝意……那么远……我害怕来不及……”
「主人！京都很远吗！团子能跑到吗……怎么办？婷婷姐姐好伤心……」 团子焦急地在苏枝意脚边打转，用头蹭着盛婷婷的腿，试图传递安慰。
“别说傻话！一定来得及！”苏枝意用力回握她的手，目光灼灼，“路上不要耽搁，到了县里立刻买最近一班去京都的火车票！钱不够，我这里还有！”
她说完，不再有片刻迟疑，转身就冲向院门，朝着大队部的方向快步跑去，寒风卷起她的衣角。温玲玲也立刻行动起来，拉着魂不守舍的盛婷婷进屋收拾。
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