联合勘探队的飞船冲出星尘云时，货舱里的星髓样本仍在散发着微弱的银光。艾拉站在舷窗前，望着身后那片逐渐被暗紫色吞噬的星云，星砂与拾荒者们化作光雨的画面在脑海中反复闪现。通讯器里，双宇平衡理事会的紧急会议已经召开，三十七个文明的代表头像在全息屏上排列成环形，每个人的脸上都带着凝重。
“噬能虫群的规模超出预期。”辉光的能量躯体投射出裂隙的实时监测图，画面中，密密麻麻的暗灰色虫影正从暗物质海深处涌出，它们掠过的地方，暗能量流像被点燃的汽油般暴涨，“按照这个速度，三天后，星图边缘的防御带就会被突破。”
艾拉调出星髓催化器的三维模型，模型上，星髓晶体的空穴结构与暗能量流的粒子轨迹完美咬合：“催化器的原理已经验证，星髓能将暗能量流转化为稳定的‘星尘能’——这种能量的效率是源生能量的1.5倍，且不会与紫晶能量冲突。现在的问题是，我们需要在三天内生产出至少五千台催化器，部署在星图边缘的所有跃迁通道。”
泽塔星系的工业代表立刻回应：“我们的自动化工厂可以24小时连轴转，但星髓的加工精度要求极高，空穴结构的误差不能超过0.01纳米，现有的机床达不到这个标准。”
倒影空间的星语者锻造师突然开口：“我们可以用‘能量塑形术’。星语者的意识能直接操控星髓的分子排列，误差可以控制在0.005纳米以内，但需要大量星语者协同作业，且每台催化器的塑形需要消耗相当于一艘战舰的紫晶能量。”
“能量不是问题。”艾拉点开双宇能量储备库的数据，“太极带与平衡核心的能量输出可以临时提升30%，再加上星图边缘新开采的星髓本身蕴含的能量，足够支撑塑形需求。现在需要明确分工：外界宇宙负责提供星髓原料和催化器外壳，倒影空间负责能量塑形，拾荒者的幸存者……”她顿了顿，声音低沉，“他们熟悉噬能虫的习性，由他们指导催化器的部署位置。”
会议结束后，双宇网络陷入了前所未有的忙碌。泽塔星系的陨石矿区，数千台采矿机器人昼夜不停地挖掘星髓原石，原石通过专用跃迁通道送往倒影空间的“能量锻造场”；那里，上百名星语者围坐在能量池旁，双手释放出淡蓝色的能量流，将星髓原石雕琢成精密的催化核心；而在星图边缘的临时基地，拾荒者的幸存者们正用星尘绘制虫群的迁徙路线图，他们的银蓝色纹路因过度疲惫而黯淡，却依旧在图纸上勾勒出清晰的标记。
第二天傍晚，第一台星髓催化器在17号跃迁通道部署完成。当暗能量流接触到催化器的星髓核心时，原本狂暴的暗紫色能量突然变得温顺，像被梳理的丝线般流入转化装置，最终输出的星尘能在检测仪上呈现出稳定的金色波形。
“成功了！”监测员的欢呼声通过通讯器传遍所有战场，“转化率达到92%，星尘能可以直接接入双宇网络！”
但好景不长，深夜时分，17号通道的警报突然响起。噬能虫群的先头部队抵达了，它们不像普通生物那样撞击防御带，而是吐出暗灰色的粘液，粘液落在催化器上，星髓核心的空穴结构瞬间被堵塞，转化效率暴跌至15%。
“它们在进化！”拾荒者幸存者“星砾”（星砂的副手）盯着监控画面，银蓝色纹路因愤怒而扭曲，“噬能虫能感知到星髓的能量波动，专门破坏催化器的核心。古籍里说，它们的粘液是‘能量固化剂’，能让星髓的空穴永久封闭。”
艾拉立刻组织技术团队攻关。在分析了粘液样本后，农业文明的小林突然想起暗物质珊瑚：“珊瑚能转化暗能量流，或许也能分解这种粘液！我们可以在催化器周围种植经过基因编辑的珊瑚幼苗，让它们的分泌物中和固化剂。”
这个想法很快被验证。当改良后的暗物质珊瑚幼苗被部署在催化器周围时，它们的触手果然伸向噬能虫的粘液，接触的地方冒出细密的气泡，粘液在半小时内就分解成无害的星尘。更奇妙的是，珊瑚吸收粘液后，生长速度加快了两倍，与催化器形成了“共生防御”——珊瑚保护催化器，催化器产生的星尘能则为珊瑚提供养分。
“这才是真正的平衡之盾。”艾拉看着监控屏上珊瑚与催化器交织的画面，“不是冰冷的机械防御，是生命与技术的共生。”
第三天黎明，噬能虫的主力部队抵达星图边缘。这一次，它们面对的不再是孤立的催化器，而是由五千台催化器、数万株暗物质珊瑚和上百艘搭载星髓武器的战舰组成的立体防御网。当虫群靠近时，催化器输出的星尘能激活了珊瑚的防御机制，珊瑚释放出的能量雾霭让虫群迷失方向；星语者驾驶的能量战舰则发射出星髓光束，光束穿过虫群时，暗灰色的虫体竟转化为银白色的星尘，成为珊瑚的养料。
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