第二十一章 秘洞暂歇谋破局,鹰啸预警启主峰
众人循着阿蛮指引的山径快步前行,藤蔓缠绕的洞口隐在半腰,不仔细看极易错过。刚踏入洞口,潮湿的凉意扑面而来,与谷内的湿热瘴气截然不同。洞内不算宽敞,却足够容纳众人与马车,石壁上凝结着水珠,滴落的声响在寂静中格外清晰。
阿蛮点燃随身携带的火折子,微弱的光芒照亮了洞内一角——角落堆放着几捆干枯的苗疆草药,显然是前人遗留的痕迹,地面也被清扫得干净,显然是个临时歇脚的好去处。苏轻烟连忙扶着展昭下车,将他安置在铺着干草的石台上,又取出玉佩贴在他心口,指尖灵气缓缓注入,轻声道:“洞内阴气虽淡,却能暂避瘴气,你先调息片刻,我再为你稳固毒素。”
展昭微微颔首,脸色依旧苍白,却强撑着坐直身子:“有劳轻烟姑娘,此番多亏阿蛮姑娘与诸位相助,否则我早已身陷险境。”他目光扫过众人,眼底满是愧疚,“只因我身中奇毒,连累包大人与诸位奔波至此。”
包拯坐在石台另一侧,抚着长须沉声道:“展护卫言重了。你我同朝为官,共护百姓,本就该生死与共。枯魂阁以活人养蛊,残害无辜,此仇不共戴天,此番即便没有展护卫之事,老夫也决意捣毁其总坛,为天下除害。”
公孙策则借着火光,摊开随身携带的舆图,上面标注着瘴谷与幽冥主峰的地形,还有几处用朱砂圈出的标记。他指尖点在主峰山腰的寒玉池位置,道:“阿蛮姑娘所言极是,九转清魂草生于寒玉池,池边必有阵法守护。方才谷中遭遇控蛊人,说明枯魂阁早已布下层层哨卡,主峰之上更是戒备森严,硬闯绝非良策。”
阿蛮蹲下身,从布袋里取出几株叶片宽大的草药,放在石台上讲解:“这是避瘴草,捣碎了涂在身上,可抵御三日瘴气;这是解蛊花,遇蛊毒能解一时之急,只是数量不多,得省着用。寒玉池的水至寒,能中和蛊毒,却也藏着千年毒蟾,此蟾以毒为食,皮毛坚硬,寻常刀剑难伤,唯有它的七寸毒腺是弱点。”
她顿了顿,又指向主峰北侧的一处悬崖:“那里有一条险道,名为‘断魂梯’,是枯魂阁早年开凿的隐秘通道,只是年久失修,且布满绊马索与毒箭阵,寻常人根本无法通过。但我苗疆有攀藤之术,可借助藤蔓攀爬,避开正面守卫。”
众人围在舆图旁,细细聆听,眉头渐渐舒展。原本的迷茫与焦躁,在清晰的谋划下渐渐消散。王朝、马汉与赵虎、张龙四人起身抱拳:“包大人,公孙先生,阿蛮姑娘,无论前方是刀山火海,我等四人定护大人周全!”
御林军头领也上前一步,拱手道:“我等虽修为不及诸位,但也愿为破局出力,愿听调遣!”
展昭调息片刻,气色稍缓,他抬手按住腰间长剑,目光坚定:“待我伤势稍稳,便与轻烟姑娘一同前往寒玉池,取九转清魂草。包大人与公孙先生坐镇洞内,阿蛮姑娘引路,四位护卫与御林军分两路牵制主峰守卫,定能成功。”
“不可。”苏轻烟立刻反对,“你身中剧毒,未愈之前不宜轻动。我与你一同前往,既能取草,也能护你。”
包拯沉吟片刻,道:“展护卫所言虽有道理,却太过冒险。不如如此——”他压低声音,将心中的计划缓缓道出,“阿蛮姑娘率一队人马从断魂梯潜入,先破寒玉池外围的蛊阵;我与公孙先生率御林军正面佯攻,吸引主峰守卫主力;展护卫与苏姑娘则趁乱潜入寒玉池,速取清魂草;四位护卫则分守两侧,接应策应,确保退路。”
此计一出,众人纷纷点头。阿蛮赞道:“包大人此计甚妙!断魂梯虽险,但我有苗疆攀藤绝技,定能顺利通过。只是需提前准备些破阵的药粉,方能应对池边的护阵蛊虫。”
众人当即分工行动:赵虎、张龙去洞口警戒,留意谷中动静;王朝、马汉协助阿蛮捣碎草药,调配破阵药粉;苏轻烟继续为展昭调息,稳固体内毒素;公孙策则仔细研究舆图,标注断魂梯的关键节点与主峰守卫的布防位置;包拯则坐在石台中央,周身浩然正气缓缓升腾,既安抚众人心绪,也暗中防范洞内可能存在的隐患。
展昭靠在石台上,望着洞外渐渐暗下来的天色,心中百感交集。从被枯魂阁下毒暗算,到误入瘴谷,再到如今谋划破局,短短数日,却像是经历了一场生死劫难。他握紧手中的剑,心中暗下决心,此番定要取到清魂草,不仅为自己解毒,更要助包大人铲除枯魂阁,不负朝廷重托,不负百姓期盼。
就在众人紧锣密鼓准备之际,洞口忽然传来一阵急促的哨声,紧接着,一道尖锐的鹰啸响彻山谷,在山间久久回荡。
“不好!”阿蛮猛地起身,快步走到洞口,拨开藤蔓向外望去,脸色瞬间变得凝重,“是枯魂阁的传讯鹰!它发现我们了!”
众人立刻围到洞口,顺着阿蛮的目光望去,只见幽冥主峰的崖顶,一只通体漆黑的雄鹰正盘旋其上,鹰啸一声,朝着瘴谷方向飞去。而主峰之上,原本隐约可见的几处岗哨,竟纷纷亮起了灯火,人影晃动,显然是在紧急布防。
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