传送的眩晕感尚未完全消退，一股灼热、硫磺与血腥混合的恶臭便蛮横地钻入鼻腔。
风昊睁开眼，心脏猛地一沉。
脚下不再是纯白虚无的梦境空间，而是龟裂、焦黑、冒着零星火苗的荒原土地。天空是永恒的低沉铅灰，被远处冲天而起的暗红色火山烟柱撕扯得支离破碎。热浪扭曲着视线，空气干燥得每一次呼吸都刺痛喉咙。
极目远眺，焦黑的大地延伸至视线的尽头，其间点缀着狰狞的怪石、沸腾的泥潭和燃烧的枯树。更远处，在笼罩一切的阴影之下，一座黑暗、锐利、仿佛由恶意本身铸成的巨大堡垒，如同毒瘤般生长在灰烬山脉的环抱中——魔多，黑暗魔君索伦的巢穴。
“咳咳……”陈原被硫磺味呛得连连咳嗽，脸色发白，“这……比无垠海最恶劣的酸雨劫难后的海域还……”
“空气有毒，含硫化物和某种……腐蚀性能量粒子。”云希闭目感知了一下，脸色凝重，“长期暴露会损害肺部，侵蚀皮肤。需要净化。”她抬起手，淡淡的绿光笼罩三人，形成一层薄薄的净化屏障，隔绝了大部分有害物质，但精神上的压抑感却无法驱散。
风昊没有说话，他的推演天赋已经在疯狂运转，收集着环境数据，分析着任务提示。
【第三十二层：索伦的试炼场。】
【主线任务：坚守‘黯影隘口’至指定时间（倒计时：11小时59分47秒），或直至‘刚铎/洛汗援军’抵达。】
【任务提示：隘口是通往后方相对安全区域的关键通道。一旦失守，黑暗大军将长驱直入。你们是此处仅存的守卫力量（临时）。】
【警告：魔多环境自带‘绝望侵蚀’效果，持续削弱意志力与体力恢复速度。索伦之眼注视下，隐匿与潜行效果大幅降低。】
【特别提醒：留意内心的低语，那是比半兽人刀剑更危险的东西。】
任务信息冰冷而清晰，但带来的压力却沉重如山。11个多小时的坚守战，在没有工事、没有援军（至少初期没有）、面对的是整个魔多黑暗大军的情况下，几乎是不可能完成的任务。
“看那边。”风昊指向他们右侧大约三百米处。
那里是两座陡峭、光秃秃的黑色山崖之间形成的一个狭窄缺口，最宽处不过二十米，地势略高，形成天然的关隘。隘口前已经堆积了一些粗糙的碎石和焦木，算是聊胜于无的简易工事。几面破损的、绣着星辰与圣白树图案的旗帜在热风中无力地耷拉着。
那里就是“黯影隘口”，他们必须坚守的地方。
而在隘口前方，焦黑的大地上，影影绰绰，已经开始有身影在蠕动、汇聚。
那是半兽人。
不是零散的几只，而是如同从地狱裂缝中爬出的蚁群，密密麻麻，一眼望不到边际。它们肮脏、丑陋，穿着破烂的皮甲，拿着锈迹斑斑或形状怪异的刀剑、长矛、弓箭。低沉的嘶吼、恶毒的咒骂、武器碰撞的噪音汇聚成一片令人头皮发麻的声浪，如同污浊的潮水，缓缓向着隘口方向涌来。更远处，还能看到一些更高大、更狰狞的身影——强兽人，以及一些匍匐在地、形似巨蜥的战争野兽。
仅仅是这第一波先锋的数量，恐怕就不下数千。而魔多的军力……深不可测。
“这怎么可能守得住……”陈原的声音有些发颤。作为医生，他更擅长在后方救治，面对这种纯粹的血肉磨盘式的正面战场，本能的恐惧难以抑制。
云希握住了他的手，温热的“赋予”能量传递过去，带着安抚与坚定的意念：“陈原，记得我们在无垠海上说过什么吗？绝望的时候，就做好眼前能做的事。你是医生，你的战场在后面，但同样重要。”
风昊已经快速扫视了隘口周围的地形，大脑中推演模型飞速建立：“隘口狭窄，利于防守，但两侧山崖虽然陡峭，并非不可攀登。我们需要分兵。云希，你居中策应，用你的能力最大限度维持我和陈原的状态，净化环境毒素，必要时用生命能量干扰靠近的敌人。陈原，你在隘口后方找个相对安全的位置，设立临时医疗点，用我们之前准备的草药和你的知识，处理伤员——虽然现在只有我们三个，但万一有援军，或者我们自己受伤……另外，注意观察这些半兽人，它们的武器可能淬毒，或者带有特殊诅咒。”
“那你呢？”云希问，眼中满是担忧。
“我守正面。”风昊的声音平静无波，他从系统背包中取出了那把从沉船中找到、经历多次修复和强化的消防斧。斧刃在魔多黯淡的天光下，反射着冷硬的光泽。“我的推演可以预判它们攻击的薄弱点和集群冲锋的节奏。狭窄地形，它们的人数优势无法完全展开，这是我们唯一的机会。”
他顿了顿，看向那如潮水般涌来的半兽人大军，又看了看任务倒计时。
“11小时……或者，等到援军。”风昊深吸一口气，那混合着硫磺与死亡气息的空气，此刻却让他更加清醒，“塔不会给出绝对无解的任务。一定有生机，要么在时间，要么在……”
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