经过数日昼夜兼程的急行军，顾玹与穆希一行人终于抵达西北边陲。
此时已是深夜，寒风如刀，刮得人脸颊生疼。远处的地平线上，隐约可见平凉县城墙上的火把，在夜色中摇曳不定，如同一簇簇绝望的希望。
“王爷！王妃！”成锋策马从前方探路归来，面色凝重，“湟源县已经失守了。猖猡人占领了县城，如今正集结兵力围困平凉。咱们的人退守在此，情况怕是不容乐观。”
顾玹眸光一沉，没有多言，只一夹马腹：“走。”
一行人策马疾驰，终于在子夜时分抵达平凉县城下。
城门缓缓打开，一道略显单薄的身影从门缝中挤了出来，踉踉跄跄地迎上前。
“下官、下官恭迎烨王殿下、烨王妃！”
来人是个二十多岁的青年，面容清秀文雅，一身官袍皱巴巴的，沾满了尘土。他躬身行礼，声音里带着明显的颤抖，不知是激动还是恐惧——又或许两者皆有。
穆希看着他，心中微微一叹。
这位邓县令，她并不陌生。
上一次来西北时，他曾随同巡视城防，结果猖猡人突然来袭，这位县令大人竟当场吓晕了过去。
众人皆以为他凶多吉少，谁知他命大，竟在混乱中被人拖了回来，捡回一条命。此后他倒是没再出过什么岔子，但也因此落了个“胆小如鼠”的名声。
此刻他站在城门口，虽然极力想要保持镇定，但那两条腿分明在微微打颤。见他这副模样，穆希不禁有些担心——这样的人，能守住平凉吗？
来不及多想，远处忽然传来一阵震天的喊杀声！
“报——！”一名斥候策马狂奔而来，面色煞白，“猖猡人夜袭！已攻破外城防线！”
邓县令闻言，腿一软，险些当场跪下。他哆嗦着嘴唇，结结巴巴道：“这、这这这……这可如何是好？下官、下官……”
顾玹没有看他，只是抬眼望向火光冲天的城北方向。那双异色的眼眸中，倒映着冲天的火光，却没有丝毫慌乱，只有一片冷冽的沉静。
他从怀中取出一物，缓缓覆在脸上——
那是一张修罗面具。
青铜锻造，面目狰狞，在火光映照下泛着幽冷的光。这张面具，是他昔日南征北战之时所戴之物，为的是掩盖那张过于俊美的面容，让敌人只记住他的威名，而非他的容貌。
此刻，他再次戴上了它。
“成锋，点兵。”他的声音从面具后传来，低沉而冷厉，仿佛变了个人，“何筠，随我调度。”
“是！”
众人领命而去。顾玹转头看向穆希，面具后的目光柔和了一瞬：“阿音，你留在城中。”
穆希没有多言，只重重点头：“放心。”
下一瞬，顾玹已策马而去，玄色的身影融入夜色，如同一道无声的利刃。
半个时辰后，城外杀声震天。
顾玹率精锐骑兵从侧翼杀出，如同一把尖刀，狠狠刺入猖猡人的夜袭部队。他戴着的修罗面具在火光中时隐时现，每一次出现，都伴随着敌方将领的落马。
“阿、阿修罗下凡了！”
“承人请来了阿修罗助力！”
猖猡人最是迷信鬼神之说，此刻见一面若修罗之人在夜色下策马奔袭而来，走一路杀一路，忍不住发出惊恐的呼喊，阵形瞬间大乱。
顾玹一言不发，只策马挥剑，所过之处，血光迸溅。他的动作快如闪电，狠如雷霆，每一次出手都精准致命，没有半分花哨。
不过一个时辰，猖猡人的夜袭部队便被击溃，仓皇退去。
天明时分，城楼上。
顾玹依旧戴着那张修罗面具，负手而立，俯瞰着城下聚集的百姓。他的身后，穆希并肩而立，小桃捧着一卷文书侍立一旁。
城下的百姓越来越多，他们衣衫褴褛，面带饥色，眼中却闪烁着某种光芒——那是劫后余生的庆幸，也是对未来的茫然。
顾玹缓缓开口，声音沉厚而有力：“猖猡犯边，烧杀抢掠，无恶不作。湟源失守，并非你们之过。”
城下一片寂静，所有人都在仰望着城楼上那道玄色的身影。
“但平凉还在。”顾玹的声音如同磐石，一字一句，敲在每个人心上，“你们还在。本王的将士还在。只要人在，城就在。只要城在，猖猡人就别想踏进一步！”
人群中响起一阵骚动，有人开始低声议论。
穆希上前一步，声音清越而温婉：“诸位父老乡亲，我知道你们害怕，我也知道你们担忧。家园被毁，亲人离散，换作任何人都会害怕。”
她顿了顿，目光扫过城下的每一张脸，“但你们看看身边——你们的邻居还在，你们的亲人还有，你们的城池还在我们手中！只要我们不放弃，就没有人能让这片土地沦陷！”
她扬声道：“从今日起，城中设粥棚，每日两餐，优先照顾老人和孩子。若有房屋损毁者，可到县衙登记，统一安置。壮年男子可报名参加守城队，妇孺老弱负责后勤支援。我们不是一个人在战斗——我们一起！”
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