过了一会儿，顾玹的手指，试探般地，轻轻勾住了穆希垂在身侧的手。穆希指尖微颤，却没有躲开，任由他的手指穿过她的指缝，慢慢收紧，十指相扣。
江风依旧在吹，却似乎不再那么冷冽。掌心相贴处传来的温度，悄然驱散了所有的不快与猜疑，只余下一片熨帖的宁静，随着画舫，一同驶向烟波深处。
日影西斜，江面镀上一层暖金色的余晖，画舫内渐渐华灯初上。仆役来报，晚膳前，中庭大厅有请来的百戏班子献艺，问主子们是否要前往观赏。
顾玹侧头问穆希：“可要去瞧瞧？听说这班子有些绝活，在江南一带颇有名气。”
穆希本因午后与顾玹、卢端之间那番纠葛，心绪尚未完全平复，对热闹兴致不高，刚想摇头，却见身边的小桃和竹玉眼睛已亮了起来，满是期待。
再看卢端，他安静地坐在窗边，唇边带着惯常的淡笑，温声道：“阿音自去散散心吧，我在此处听听江水风声，也别有一番趣味，不必挂念我。”
穆希心思微动。她怜惜表哥孤苦，总想多陪伴照拂，却也深知表哥心性高傲，最不愿被人视为需要特殊关照的累赘。
若自己执意留下，反倒可能触动他敏感的心弦。思及此，她展颜一笑，对顾玹道：“也好，去瞧瞧吧，难得在江上有此消遣。”
于是，顾玹与穆希便带着兴致勃勃的小桃、竹玉，以及几名精干的侍卫，前往画舫前部那座颇为宽敞华丽、专为宴乐观景设计的大厅。卢端则婉拒了同往，只留孙嬷嬷和丫丫在舱室相伴。
大厅内已是灯火通明，丝竹悦耳。正中腾出场地，四周设了舒适的坐榻与案几，已有不少船上的其他宾客落座。顾玹与穆希被引至视野最佳的前排位置。
百戏表演确有过人之处。先是柔术杂耍，身段软似无骨；接着是幻术戏法，引得满堂喝彩；更有伶人吞吐烈焰，剑舞银光，将气氛推向一波波高潮。小桃和竹玉看得目不转睛，低声惊呼赞叹。
穆希起初还有些心不在焉，渐渐也被精妙的技艺吸引，唇角不自觉地漾开笑意。顾玹坐在她身侧，虽也看着表演，余光却大多流连在她生动的侧颜上，见她展颜，心中也跟着舒畅。
表演渐入佳境，此刻台上是数名健儿表演刀剑击刺之技，寒光闪闪，金铁交鸣，配合着紧凑的鼓点，令人屏息。
只见两名艺人持剑对舞，招式花哨惊险，每每看似要刺中对方，却又在毫厘之间错开，引得座中惊呼连连。就在两人错身而过，背对背的刹那——
异变陡生！
那原本面向观众的艺人，毫无征兆地猛然旋身，手中那柄方才还舞出朵朵剑花的利刃，挟着一道冰冷刺骨的厉风，竟不是向后，而是直直朝着前排坐席上的穆希疾刺而来！去势狠辣，角度刁钻，分明是蓄谋已久的致命一击！
“小姐！”小桃和竹玉的尖叫几乎破音。
与此同时，仿佛是一个发动攻击的信号，台下侍立在一旁、原本捧着果盘酒壶的几名“仆役”，也骤然暴起！
他们甩开手中器皿，从托盘下、腰间抽出隐藏的短刃匕首，如同嗅到血腥的鬣狗，齐齐扑向近在咫尺的顾玹！动作迅捷狠戾，与方才低眉顺眼的模样判若两人！
“保护少爷和夫人！”
顾玹身后的成锋反应不可谓不快，厉喝声中已然拔刀迎上。然而袭击来得太过突然，且刺客显然早有预谋，分工明确。
台上刺向穆希的那一剑是真正的杀招，而台下扑向顾玹的数人则更多是牵制与制造混乱。
“锵！”
顾玹在刺客暴起的瞬间已弹身而起，腰间软剑如银龙出鞘，格开最先袭至胸前的两把短刃，火星四溅。他眼神锐利如鹰，第一反应却是将穆希猛地向自己身后一扯，用身体护住她。
大厅瞬间炸开了锅！尖叫、杯盘碎裂的刺响、刀剑碰撞的铿锵、桌椅翻倒的轰隆……各种声音混杂成一片令人心悸的噪音。宾客们慌不择路地奔逃，互相推搡践踏，原本欢乐的宴乐场变成了血腥的修罗场。
穆希被顾玹护在身后，心脏狂跳，几乎要撞出胸腔。最初的惊骇过后，她强迫自己镇定，迅速扫视混乱的战场。这一看，却让她倒吸一口凉气，寒意从脚底直窜头顶！
场面远比她想象的更复杂！
除了刺杀她和顾玹的这两拨明显是协同行动的刺客之外，竟不知从何处又冒出了另外两批人马，也在这狭窄的大厅里厮杀起来！
一批人黑衣蒙面，招式诡谲，似乎专挑画舫上的护卫下手；另一批则穿着杂色衣衫，看似寻常船客或仆役，动起手来却凶狠异常，而且……他们似乎不仅攻击刺客和黑衣人，偶尔也会向顾玹的侍卫挥刀？！
林林总总，竟有四拨人，服饰、兵器、攻击目标各异，在这灯火通明却人影纷乱的大厅里混战成一团，刀光剑影，血肉横飞。
根本分不清谁是谁，也辨不明到底有几方势力，各自目的为何！
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