“胡言乱语！”穆希疾步上前，半蹲在卢端坐榻前，仰脸望着他，眼中满是真挚的痛惜与决心，“你的眼疾，我定会不计代价寻遍天下名医为你诊治，总有一线希望！更何况，表哥你怎可如此妄自菲薄？你是润州有名的才子，满腹经纶，胸有丘壑！我……我需要你的学识与谋略相助！此去京城，前路未卜，我身边可信可用之人本就不多，你怎能在这时弃我而去？”
她的话语又快又急，极为恳切。
卢端轻轻叹了口气，那叹息悠长而苦涩，充满了身不由己的无奈：“阿音，你的心意，我岂会不知？你待我，始终是一片赤诚，从未变过。”
他话锋幽幽一转，空茫的视线似乎“望”向了顾玹所在的方向，声音愈发飘忽，“只是……你待我如此，旁人却未必。我这身世，这残躯，难免令人心生芥蒂。我自己挣扎求存是苦，可若因我之故，让你在他人面前为难，或是让我自己陷入那寄人篱下、看人眼色的境地……那亦是另一种煎熬，不如不求。”
这番话，说得委婉至极，却字字如针。明面上是在感叹自身处境，自责自伤，实则句句都在暗指有人会因为他的身世眼疾而嫌弃他、容不下他。
顾玹眉心狠狠一跳，警铃大作。他万万没想到，卢端竟会使出这般以退为进、示弱卖惨的手段！
眼见穆希因卢端的话而面露疼惜，顾玹知道自己不能再沉默，他立刻声音拔高了些，打断了卢端继续“悲情”的诉说：“卢兄此言差矣！”
他神色郑重，目光灼灼地看向卢端，又扫向穆希，以示坦荡，“你是阿音的表兄，便是我顾玹的舅兄！何来‘寄人篱下’之说？既是一家人，自当祸福与共。有我顾玹在一日，谁敢欺辱于你？若有人敢因你身世眼疾而轻慢半分，我第一个不饶他！”
然而，卢端只是极轻地扯动了一下嘴角，那笑容淡得几乎看不见，却充满了不信任与悲观。他微微转向顾玹声音的方向，声音依旧轻飘飘的，却像羽毛搔刮在最痒处：“那……卢某在此，先行谢过王爷回护之情了。”
他幽幽补充道，“只是……明枪易躲，暗箭难防。人心隔肚皮，有些芥蒂，未必摆在明处。王爷您纵有回天之力，只怕也挡不住那无处不在的冷眼与流言。唉……”
这一声叹息，千回百转，又暗戳戳地指向顾玹对他有意见。
穆希果然领会了卢端话中的“深意”，她猛地转头，瞪向顾玹，那双清澈的双眸里，此刻充满了不满、责备，毫不掩饰地表达出“你干什么了？你看你把表哥逼得都说这种话了！”的怒气——她太了解表哥的为人了，他向来光风霁月，做人极其体面，是位心胸宽广的温润君子，定是顾玹见她关照亲人，又小心眼起来，吃不应该吃的飞醋，私下给了卢端压力，或是流露了不悦，才会让敏感自尊的表哥生出如此悲观的念头，甚至说出这般自伤自怜、自轻自贱的话来。
顾玹对上穆希那双瞪圆的眼眸，胸口顿时一堵，他张了张嘴，可却发现自己百口莫辩。
解释？说卢端在演戏？在穆希此刻对表哥充满同情与愧疚的心态下，任何对卢端的质疑和反驳都会显得他心胸狭隘、落井下石。不解释？这黑锅岂不是扣得严严实实？
他只觉得一股郁气憋在胸腔，上不去也下不来，看着卢端那副低眉垂目、仿佛承受了全天下委屈的侧影，再看着穆希明显偏袒维护的姿态，生平第一次体会到了什么叫“有苦说不出”，什么叫被酸腐书生的软刀子扎得内伤。
船舱之外，江水滔滔，舱内却仿佛空气凝滞，只余下卢端那似有若无的叹息，和顾玹暗自咬牙的憋闷。
穆希见卢端神情萧索，言语间尽是灰心与自弃，心绪立刻被汹涌而来的疼惜与愧疚淹没。她不由分说地握住卢端微凉的手，指尖传来他过于清瘦的骨节触感，更是让她鼻子一酸。
“表哥，你千万别再说这样的话！”她急切道，“我既然接你一同走，便定然会护你周全！京城纵有风波，也有我在前头挡着。你是我在这世上最亲的亲人之一，我思念舅父舅母，思念我们幼时相伴的光景，如今好不容易寻到你，怎能再忍受分离之苦？你若留下，叫我如何心安？”
卢端似乎被她的恳切打动，微微仰起头，那双没有焦距的眼眸朝向虚空，长长的睫毛颤动了几下。片刻，两行清泪竟毫无征兆地，顺着他苍白清俊的脸颊缓缓滑落。
泪痕在透过舷窗的微光下泛着细碎的湿痕，与他沉静无波的面容形成一种惊心动魄的对比，愈发显得他脆弱易碎，如同饱经风霜却依然洁净的琉璃，惹人无限怜惜。
他并没有发出啜泣声，只是任由泪水流淌，嘴角却极力想弯起一个让她安心的弧度，这强颜欢笑的模样，比嚎啕大哭更让人心碎。他轻轻回握了一下穆希的手，声音带着一丝哽咽后的沙哑，却异常清晰：“有阿音这句话……我便是什么都不怕了。纵使前路是刀山火海，只要你还需要我，我便是万死不悔，也定要随你去的。”
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