卢端面色平静,只是握着竹杖的手指关节微微泛白。
他温声道:“王掌柜,在下抄书,虽目不能视,但向来是逐字逐句,以指尖触摸旧本凹痕,再三比对,力求无误。您上月交付的底本,在下也反复摩挲确认过,应当……不至有您所说这般多错漏。”
“应当?你一个瞎子,摸几下就知道对错了?”王掌柜嗤笑一声,语气刻薄,“我说错了就是错了!这活儿你干成这样,工钱嘛……原定是一卷五十文,三卷一百五十文。看在你也不容易的份上,给你……八十文,够意思了吧!”
他边说边从钱匣里数出八十个铜板,叮叮当当地丢在柜台上,声音刺耳。
卢端苍白的脸上终于掠过一丝压抑的怒意,但他深吸一口气,终究没有发作,只是声音更沉了些:“王掌柜,这价格……与当初说好的相差甚远。在下抄录月余,日夜不休……”
“嫌少?”王掌柜打断他,三角眼里闪着精光,声音带着毫不掩饰的威胁,“卢生,你可想清楚了!要不是我心善,看你一个瞎子可怜,给你口饭吃,你早就饿死街头了!这润州城里,还有哪家书肆肯找你抄书?这钱,你要就拿走,不要拉倒!以后你也别来了!”
赤裸裸的欺压与羞辱。卢端僵立在那里,胸膛微微起伏。隔着一条街,穆希都能感受到他身上散发出的那种屈辱与无力。她死死咬住下唇,眼中怒火几乎要喷薄而出,若非顾玹紧紧握着她的手示意她稍安勿躁,她恐怕已经冲了进去。
沉默像一块沉重的石头,压在书肆狭小的空间里。最终,卢端缓缓伸出手,摸索着,将柜台上那寥寥八十个铜板,一枚一枚,缓慢而艰难地捡起,攥入手心。铜板的冰凉,似乎透过皮肤,一直冷到了心里。
他没有再说一句话,只是对着王掌柜的方向,极轻微地点了点头,然后转身,用竹杖探路,一步一步,走出了“墨香斋”。那背影,依旧挺拔。
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