“父亲言重了，这是女儿应该做的。”穆希微微垂眸，掩去眼底一闪而过的冰冷，语气依旧温顺。
而一旁的沐珍，在听到穆希那句“没意见”时，便已心花怒放，只顾着激动于母亲终于可以回府的喜悦，全然没有注意到父亲对穆希那溢于言表的感激，更没有看到旁边沐辉骤然变得更加惨白的脸色和眼中深沉的恐惧。
甚至没有察觉到自己亲生父亲和弟弟眼底，对她这番不管不顾、强逼父亲、引来宁王施压、最终还要靠“仇人之女”解围的莽撞行为，所升起的浓烈不满与隐隐的怨恨。
沐辉死死攥着拳头，指甲深深掐进掌心。他看着激动得快要哭出来的沐珍，又看看对穆希感激涕零的父亲，心中一片冰凉。
沐珍这个蠢货！她装什么孝女啊！难道不知道将母亲接回来，等于在府里埋下了一颗不知道何时会爆炸的惊雷吗？！还差点连累了他！
沐有德得了穆希的首肯，再无疑虑，立刻换上一副爽快面孔，对沐珍道：“既然你大姐姐都这么说了……好吧！为父这就安排！管家！管家呢？立刻备车，挑几个稳妥的人，去城西庄子上，把……把大姨娘接回府来！收拾出西北角那个小院给她住！”
“是！老爷！”管家连忙应声而去。
沐珍喜极而泣，连连道谢：“多谢父亲！多谢大姐姐！”
她沉浸在喜悦之中，“女儿想在这里等着母亲回来，女儿有好多好多话想和母亲说呢！”
穆希静静地看着这一切，嘴角噙着一丝意味不明的笑意。她轻轻拢了拢披风，对沐有德柔声道：“父亲忙碌一日，也辛苦了，早些歇息吧。女儿也该回王府了。”
“好好好，路上小心。”沐有德此刻看穆希，简直如同看救星一般，态度是前所未有的和蔼关切。
穆希微微颔首，不再看沐珍和沐辉，转身，带着竹玉和小桃从容离去。
西北角的小院，名为“静梧轩”，名字雅致，位置却着实偏僻，紧邻着后花园的杂役房和库房，平日里少有人至，显得格外冷清寂寥。
院内陈设简单，只勉强收拾出了几间能住人的屋子，桌椅床榻都是旧的，透着一股经年未用的尘灰气。
沐珍不顾身体沉重，执意等在这里。她让兰香点了灯，又叫人生了炭盆，驱散秋夜的寒意，自己则坐立不安地在堂屋里来回踱步，时不时望向黑漆漆的院门方向，心中既充满即将见到生母的激动，又隐隐有一丝不安——不知母亲这些日子，到底过得如何？
不知等了多久，院外终于传来了零星的脚步声和低低的说话声。沐珍精神一振，立刻走到门边。只见两个粗使婆子搀扶着一个身影，在管家模糊的指引下，蹒跚地走进了院子。灯笼昏黄的光线摇曳，勉强照亮了来人的轮廓。
沐珍迫不及待地迎上前去，口中唤着：“娘！娘您可回来了！”
然而，当她借着灯光看清那个被搀扶进来的人时，脚步猛地刹住，脸上的欣喜瞬间凝固，化为难以置信的惊骇，甚至控制不住地倒抽了一口凉气。
“你……你是……”
眼前这人，哪里还有半分记忆中那个风韵犹存、即便失宠也依旧注重仪容、带着几分凌厉美艳的大姨娘王雪琴的影子？！
站在那里的，是一个仿佛被岁月和苦难狠狠磋磨了二十年的老妇。
头发已是花白一片，凌乱地挽着一个粗糙的髻，用一根木簪草草固定，露出被晒得黝黑、布满深深皱纹和皲裂痕迹的额头与脸颊。
皮肤粗糙得像老树皮，眼窝深陷，眼神浑浊而惊惶，不住地躲闪着光线和人的注视。
身上穿着一件洗得发白、打着补丁的粗布衣裙，空荡荡地挂在佝偻瘦削的身躯上。她的背驼得厉害，几乎直不起来，站在那里，微微打着颤，双手紧张地交握在身前——那双手，骨节粗大，皮肤粗糙黢黑，满是厚厚的、开裂的老茧和劳作留下的伤疤，哪里还有半分养尊处优的痕迹？
整个人，从里到外，都透着一股被生活彻底压垮的、唯唯诺诺的农妇气息，甚至比沐府里最下等的粗使婆子还要显得苍老落魄。
唯有那依稀可辨的五官轮廓，尤其是眉眼间与沐珍仍有几分相似的影子，才让沐珍敢勉强确认，这……这真的是她的母亲！
“娘？！”沐珍的声音尖锐地变了调，她猛地扑上前，抓住王雪琴那双粗糙得扎手的手臂，触感让她又是一颤，“您……您怎么变成这样了？！他们……他们在庄子上到底对您做了什么？！”
王雪琴被她抓住，像是受惊的兔子般猛地一哆嗦，下意识地想抽回手，又不敢，只是低着头，喉咙里发出含糊的“呜呜”声，像是哭泣，又像是恐惧的呜咽，却不敢大声说话，眼神仓皇地瞟向旁边的管家和婆子。
沐珍见她这副瑟缩惊恐的模样，心如刀绞，怒火瞬间冲上头顶。她猛地转头，对着管家和那两个婆子厉声喝道：“都给我滚出去！没有我的吩咐，谁也不许靠近这院子！”
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