这一番操作，直接把顾玹和穆希都弄得愣了一瞬。两人对视一眼，均在对方眼中看到了诧异与警惕。
太顺利了，顺利得反常。
没有对抗，没有狡辩，没有阳奉阴违。仿佛一拳打在了棉花上，对方居然直接躺倒认输了！
顾玹下马，接过那些文书账册，随手翻看。账目做得堪称坦诚，历年克扣、虚报、挪用的款项，朱笔标注得清清楚楚，数目触目惊心。捐产文书上的清单也罗列详尽，田亩、商铺、现银、古玩……加起来是一笔不小的财富。
“郑县令这是何意？”顾玹合上账册，目光锐利地看向跪在地上的老者，“以为如此，便可抵消尔等罪责？”
郑县令以头触地，老泪纵横：“罪臣不敢！罪臣深知，纵使倾家荡产，也难赎罪孽之万一！只是……只是不忍再见殿下娘娘为湟源琐事劳心费力，更不忍湟源百姓因我等罪官而再受牵连，延误赈济。
只求殿下娘娘能念在罪臣等尚有悔过之心、未曾负隅顽抗的份上，能公允处置，给湟源百姓一条活路，给朝廷一个交代。罪臣等……任凭发落，绝无怨言！”
听起来倒是真的被平凉县和武川县同僚的遭遇吓怕了。
接下来的行程，果然如这开场一般“顺利”。
进入湟源县城，街道虽也萧条，但粥棚已然架起，施粥的米粮似乎比平凉武川初时还要稠些。
县衙库房打开，里面竟真的堆放了不少粮食布匹，账目清晰可查。新任命的代理官员早已到位，办事虽稍显生涩，但态度勤恳。
甚至连之前诉冤堂的模式都无需再设，郑县令等人早已自觉地将一些积年旧案梳理出来，该平反的平反，该补偿的补偿，效率之高，令人咂舌。
顾玹与穆希在湟源停留了数日，几乎找不到什么需要他们强力介入的地方，一切都在按部就班地进行：赈灾、安置流民、组织修缮、清点赃产……一切都顺利极了，他们似乎只是来验收成果的。
夜间，驿馆内。
“你怎么看？”顾玹指着桌上那摞罪证和捐产文书，眉头紧锁，“这郑樵，还有湟源这些官员乡绅，未免太懂事了。”
穆希轻轻拨弄着灯花，眸色幽深：“事出反常必有妖。平凉是硬抗，武川是糊弄失败后被迫屈服，到了湟源，却成了未战先降，倾囊相献。不外乎两种可能。”
“其一，”她竖起一根手指，“他们真的被我们在平凉武川的手段吓破了胆，自知绝无幸理，索性光棍一点，争取个态度良好，或许能像武川那些官员一样，保得住性命，甚至家族不至于被连根拔起。毕竟，倾家荡产虽痛，总比掉脑袋强。”
“其二，”她又竖起一根手指，声音更冷，“这是以退为进，舍车保帅。用几个地方官和部分浮财，喂饱我们，让我们觉得湟源已不足为虑，甚至对我们感恩戴德，从而放松警惕，尽快离开湟源，离开西北。而真正的幕后黑手，依旧安然无恙。甚至……这些捐出的财产，未必真是他们的全部，可能只是九牛一毛。”
顾玹点头：“我更倾向于第二种。西北局势盘根错节，隆家在西北一手遮天，那郑樵一个七品县令，哪来这么大魄力，让全县上下如此同心同德地认罪捐产？背后必有人指点，或施压，想来是隆来恒巴不得我们快走，所以断尾求生，推出一些替罪羊，是为了保全更多的产业。”
“我想也是。”穆希补充道，“而且我们此行西北，根本目的并非只是为了惩处几个贪官，捞点钱粮。而是要挖出蛀空西北的根系，找到与朝中可能勾结的线索，从根本上解决问题。湟源这般‘干净利落’的自我了断，确实像是急于把我们打发走，不让我们深挖下去。”
顾玹冷笑：“想得美。他们越是这样，越说明湟源有问题，有大问题！”
穆希沉吟：“明面上的查访，恐怕查不出什么了。郑樵等人已将自己塑造成‘悔过典型’，我们若再大动干戈，反而显得不近人情，可能引起非议。”
“要是他们不识好歹，那我不怕别人非议……”顾玹眼中闪过一抹厉色。
就在这时，门外便传来了一阵沉闷的叩门声，成锋的禀报声响起：“王爷，娘娘，新任县令邓大人遣人传话，言道城北新筑的边防墙与瓮城已初具规模，此乃殿下娘娘亲督之德政，关乎湟源安危。
邓大人恳请殿下与娘娘明日巳时，若能拨冗，一同前往城楼巡视，一则查验工程，鼓舞民夫；二则也可让湟源百姓再睹天颜，感念恩德。邓大人已安排好了沿途护卫与讲解事宜。”
屋内，顾玹与穆希交换了一个眼神。
他们原本就计划要去看看几处关键的边防工程，既是验收以工代赈的成果，也是想实地勘察湟源的地理形势。
这新任县令的邀请，倒是与他们的打算不谋而合。
“知道了。”顾玹扬声道，“回复郑县令，本王与王妃明日会准时前往。”
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