沐珍的花轿离了府后，沐府似乎又恢复了往日的“平静”。
隔天，沐有德便迫不及待地开始为儿子沐辉的前程张罗起来，他将沐辉叫到书房，关起门来，先是试探着提起娶妻之事。
“辉儿，你年岁也不小了，你大姐姐已许了人家，二姐姐更是已然出嫁，你的婚事也该提上日程了。为父瞧着魏家门第甚高，又待咱们沐氏亲厚……”
他话未说完，沐辉就像被踩了尾巴的猫，猛地抬起头，脸上血色尽褪，连连摆手，声音都变了调：“父亲！此事、此事不急！儿子……儿子如今一事无成，并无官职在身，岂敢妄论婚嫁！”
沐有德见他反应如此激烈，心中疑窦顿生，但面上不显，转而道：“既如此，那先拨几个伶俐的丫鬟去你房里伺候着，也好知冷知热。”
“不！不用！”沐辉更是惊慌，几乎要从椅子上跳起来，“儿子……儿子一心向学，只想早日考取功名，不敢沉溺女色，耽搁了前程！”
他这番清心寡欲、奋发向上的励志言论，若是放在以前，沐有德或许会大为欣慰。
可如今，结合沐辉近日来总是躲在自己院里、神色惶惶的模样，沐有德不由得眯起了眼睛，审视着这个儿子。
这小子这么抗拒婚娶之事，该不会是某方面出了问题吧？还是说……到京城之后学那些个达官显贵搞特殊，染上了……龙阳那方面的癖好？
沐辉被父亲看得头皮发麻，反应过来自己的表现过于过激，冷汗涔涔，生怕他再追问下去，连忙补充道：“父亲，儿子是想着，若能先谋个一官半职，有了立身之本，再谈成家立业，方是正理！否则，岂不让未来岳家看轻？”
沐有德闻言，觉得有道理，捋了捋胡须，压下心中的疑虑，点头道：“嗯，你这说的倒是不错，知道上进了。既然如此，为父便先为你谋划个官职。”
他沉吟片刻，眼中精光一闪：“光禄寺那边正好有个缺，虽只是个从六品的寺丞，但位置紧要，油水也足。为父打算今日便带你去魏府拜访，与魏大人分说分说。你回去收拾精神点，换身体面衣裳，随为父出门。”
沐辉一听要去魏府，心中叫苦不迭，却不敢违逆，只得硬着头皮应下：“是，父亲。”
消息很快传到了穆希院中。
小桃听罢，一脸慌张地问道：“小姐，老爷要带少爷去魏家，说是要给少爷求官呢！这……这要是让少爷得了势，二小姐又嫁了王爷，他们会不会联手，把大姨娘从那个地方接回来？到时候他们母子三人联合起来，岂不是要对小姐您不利？”
穆希正手持银剪，不紧不慢地修剪着一支初绽的白梅，闻言连眼皮都未抬一下，只专注地将花枝插入面前的青瓷瓶中，调整着角度。
“慌什么。”她语气平静，淡然道，“沐辉能不能求得官职要看他自己的造化。至于王氏……呵，她永远也回不来了，连骨灰都再也进不了沐家的门。”
小桃看着自家小姐气定神闲的模样，又想到那日在别院里见到的王氏那副人不人、鬼不鬼的样子，心中的慌乱莫名地平复了些许。
是啊，有小姐在，有什么好怕的？
穆希不再言语，继续专注于她的插花。
青瓷瓶中梅枝横斜，疏影清浅，一如她此刻的心境，冷静而幽深。
夜幕降临，沐府饭厅内灯火通明，却弥漫着一股低气压。
从魏府归来的沐有德沉着脸坐在主位，沐辉则低着头，食不知味地扒拉着碗里的米饭，气氛压抑得让人喘不过气。
而沐柔向来是个不会看人脸色的蠢货，她瞧着父亲和兄长这副模样，竟忍不住好奇地问道：“父亲，哥哥，你们今日去魏府拜访，结果如何了？魏家可答应帮哥哥谋官了？”
她这话如同点燃了火药的引线，沐有德本就阴沉的脸色瞬间黑如锅底，他将手中的筷子重重往桌上一拍，发出“啪”的一声脆响，吓得沐柔一哆嗦。
“哼！别提了！”沐有德怒气冲冲，指着沐辉骂道，“都是这个不成器的东西！整日里阴阴沉沉，缩头缩脑！到了魏府，见了魏大人和几位爷，连句囫囵话都说不利索！问三句答不上一句，眼神躲闪，毫无半点青年人的朝气与担当！魏大人问起他平日读什么书，有何见解，他支支吾吾，言之无物！真是把我沐家的脸都丢尽了！”
他越说越气，胡子都快吹起来：“我费尽心思活动关系，精挑细选礼物去讨好人家，让你收拾干净了上门拜访，指望着你能在魏家人面前留个好印象，日后也好说话。你可倒好，木头桩子似的杵在那里！魏家人面上客气，心里指不定怎么笑话我们沐家子弟无能！”
沐辉被骂得抬不起头，脸上青一阵白一阵，感受到桌上其他人投来的目光，更是羞愤难当。
他攥紧了拳头，忍不住低声辩解了一句：“那……那魏家的三爷，不是还夸了我一句……说，说我性情沉稳……”
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