黎明之誓号，舰桥。
当福蒂斯战团长踏入这艘战斗驳船的指挥中心时，一连长科尔沃斯率领全体官兵立正敬礼。
这位一连长的动力甲上满是战痕，但他的目光依旧锐利如鹰，那是历经无数战斗却从未屈服的人才有的眼神。
“战团长，欢迎归来。”科尔沃斯的声音沙哑，却带着掩饰不住的欣慰。
福蒂斯拍了拍他的肩甲，那是对老战友的无声致意。
然后他的目光扫过舰桥，落在了全息战术台旁那个身着帝国海军上将制服的身影上。
埃德加·索恩伯里上将。
他年过五旬，头发灰白，修剪得一丝不苟的胡须在舰桥的冷光下显得格外威严。
他的海军礼服上没有一丝褶皱，勋章排列得整整齐齐，整个人如同一座移动的、刻满了帝国海军传统的丰碑。
此刻，他正用审视的目光打量着全息投影中刚刚出现的、那艘流线型的火星级战列巡洋舰。
“晴岚号。”他的声音低沉，带着传统海军将领特有的矜持与距离感，“福蒂斯战团长，您的报告中多次提到这艘舰船，但恕我直言，我看到的只是一艘普通的火星级，或许装备了某些……异常的改装。”
福蒂斯大步走到战术台前，直接切入正题：“索恩伯里上将，我们需要整合指挥，晴岚号的舰长岬明乃，拥有应对复杂局势的独特能力，以及某种超越常规的技术优势，我建议将坚石战斗群的指挥权移交给她，由她统一调度两支舰队。”
舰桥上的空气凝固了一瞬。
索恩伯里的眉头缓缓皱起，那目光从全息投影转向福蒂斯，带着不加掩饰的惊愕与几乎要溢出的不屑。
“战团长，您是在开玩笑吗？”他的声音平稳，但每个字都如同冰锥，“将一支帝国海军战斗群，我的战斗群，交给一个……”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“一个如此年轻的……女性平民？”
福蒂斯的面容依旧沉稳：“她的能力，我亲眼见证过，在戴文林三号，在二号，她的判断从未失误。”
“判断？”索恩伯里冷笑了一声，那笑声里充满了传统海军将领对“业余者”的轻蔑，“战团长，舰队指挥不是‘判断’游戏，那是需要数十年积累的经验、对战术原则的深刻理解，以及对每一艘舰船性能了如指掌的专业知识，那个小女孩——她指挥过多少场太空战？她的履历上有几行字？”
福蒂斯沉默了一秒，然后缓缓道：“她指挥的战斗，每一场都赢了，包括对抗混沌舰队。”
索恩伯里的目光微微闪动，但那份固执并未动摇。
“我对她的战绩没有质疑。”他的语气略微缓和，但态度依旧坚决，“但将指挥权交给一个我完全不了解的人，一个如此年轻，如此不符合传统的人。
这违背了帝国海军的一切原则，我拒绝。”
他转向全息投影，目光落在晴岚号上，那审视中带着一丝警惕：
“而且，战团长，您提到她的舰船有超越常规的技术优势，恕我直言，超越常规往往意味着不可预测，不可信赖。
帝国海军之所以能够屹立万年不倒，靠的是对每一项技术的深刻理解、对每一个战术原则的严格遵守。
那些未知的、难以理解的东西——它们可能来自异形，可能来自混沌，也可能来自……”
他没有说完，但那未尽之意已经足够清晰。
福蒂斯深吸一口气。
他知道索恩伯里是典型的老派海军将领——固执、保守、对一切新事物都抱有本能的警惕，这种人不是靠三言两语就能说服的。
“至少，让晴岚战斗群与坚石战斗群协同作战，她的舰船有独特的感知能力，可以弥补我们探测系统的不足。”福蒂斯做了最后的尝试。
索恩伯里沉默了几秒，然后微微点头，但那点头带着明显的勉强：
“协同作战，可以，指挥权，免谈。”他的目光转向福蒂斯，“战团长，我尊重您和您的人民之拳，也感激你们为戴文林星系所做的一切，但舰队指挥是专业军人的职责，不是……业余者的游戏。”
他转身，留下一句冰冷的结语：
“让那个小女孩管好她自己的船，其他的，交给我。”
坚定意志号上，福蒂斯的通讯接通了晴岚号。
全息投影中，明乃的面容平静，但眼底深处有一丝难以察觉的疲惫。
在她身后，舰桥的灯光稳定地亮着，知床铃和西崎芽依正在各自岗位上忙碌。
“他拒绝了。”福蒂斯没有绕弯子，“索恩伯里上将，坚石战斗群的指挥官，传统海军将领，对新事物……很警惕。”
明乃微微点头，似乎并不意外：“我能理解，在他的位置，换做我也不会轻易信任一个陌生人。”
福蒂斯沉默了一秒，然后道：“我需要请苏正阁下出面，禁军的身份足以让索恩伯里改变主意，帝国的传统之一，就是对帝皇的服从。”
他等待着。
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