伴随着一阵沉闷而杂乱的脚步声和喧哗声，浩浩荡荡的队伍如长龙般没入地宫幽深的入口。两百多号人汇聚在一起，难免显得吵吵嚷嚷，各色照明魔法的光晕与道具散发的冷光交织在一起，将地宫深邃的黑暗撕扯得支离破碎。
在这喧嚣之中，艾菲斯始终保持着高度的专注，他每隔一段时间便会悄然激发一次天赋，无形的感知如水波般向四周蔓延，将沿途的地形地貌一丝不差地烙印在脑海深处。
前十层的行军远比想象中轻松。这些区域早已被前人反复扫荡过，理论上已无高危魔物盘踞。第二天队伍便安稳地抵达第十层，在这一层，大约十余人脱离了队伍。
而当第三天，大部队踏入第二十层时，原本近两百人的队伍锐减至一百二十人左右——那些搭顺风车的冒险者和商人大多在此处或更浅的层级脱离了队伍。
一路上虽偶有零星低阶魔物窜出，但连四阶强者的衣角都碰不到便被瞬间秒杀，第三日当晚，队伍决定在第十层的小镇中安营扎寨休整。
这层没有遮天蔽日的巨木，取而代之的是起伏的小型丘陵、低矮灌木以及前人挖矿留下的无数矿洞。这片区域竟自发形成了一个繁荣的地下小镇，食宿条件颇为优渥，摊位上除了普通的铁铜银金，秘银、蓝铜、耀金等魔法金属也琳琅满目。
第四天清晨拔营时，莱欧莉雅沉声提醒众人：从此刻起遭遇魔物的概率将显着攀升，但在二十五层之前总体尚在安全阈值内。果不其然，沿途的魔物密度肉眼可见地增加，不过威胁依旧有限。第七天夜幕降临时，队伍顺利进驻第二十五层。
然而，跨过二十五层这条无形的警戒线后，局势陡然一变。由于该层开始尚有区域未被完全探索，黑暗中蛰伏的魔物不仅数量激增，实力更是发生了质的飞跃，即便是身经百战的四阶强者也必须打起十二分精神应对。
面对这种局面，艾菲斯原本以为自己的地图天赋终于能大放异彩，却无奈地发现现实给了他一个“尴尬”的打击。队伍中配备的高级探测魔法道具性能极其优越，有效预警半径高达两千米以上，每当有魔物靠近，探测魔法道具便会提前预警，如此远的距离给足了队伍反应时间。
这一路上，他的天赋几乎成了摆设，连晚上的守夜任务也被四阶们全盘接管。
这股夹杂着尘土与血腥的潮湿气息再次涌入鼻腔时，艾菲斯的万千感慨如潮水般涌上心头。时隔多年，他竟又一次站在了这幽暗深邃的地宫之中。
记忆深处，上一次踏足这种地方还是在艾卡特地宫。然而，那并非什么值得怀念的经历，反而是一道深深刻在灵魂上的伤疤。曾经并肩作战的队友永远地倒在了冰冷的岩壁下，连尸骨都未能带回。
那些惨烈的画面如同附骨之疽，让他对这次任务的结局充满了难以名状的忧虑——这一次，命运又会开出怎样残酷的玩笑？
然而，沉重的思绪还未及蔓延，队伍前方骤然爆发的数阵震耳欲聋的轰鸣声，猛地将他从回忆的泥沼中拽回了现实。
伴随着火光与魔力激荡的余波，前方的威胁已被瞬间瓦解。艾菲斯微微一怔，看着那些迅速清理完战场、甚至没有停下脚步的同伴们，心中忽然泛起一丝苦涩却又释然的复杂情绪。
当队伍的行军路线推进至第三十层时，眼前的景象让艾菲斯再次刷新了艾菲斯对地宫人类聚居地的认知，这里已经的大小规模不再是二十层、二十五层那样的小镇规模，最而是演变成了一个村庄。
能在这里扎根的冒险者队伍无一不是身经百战的精锐，空气中弥漫着的肃杀与警惕气息，远非浅层可比。虽然从占地面积来看，它仅仅停留在村庄的级别，但若论防御规格，却已将二十层、二十五层的小镇远远甩在了身后。
一道由高阶魔法砌筑的厚重城墙将聚落严密包裹，墙面上繁复的防御符文流转着幽蓝的光晕，防御塔与探测塔如同沉默的钢铁巨兽矗立城墙各处，塔顶的光芒闪烁，不知疲倦地扫视着四周。
这分明是一座武装到牙齿的前线堡垒，其展现出的高规格防御姿态，无声地向所有来客宣告着深层地宫的凶险与人类的顽强。
当队伍在三十层驻点完成最后一次补给时，一场无声的告别悄然上演。几乎所有的同行者都在这一层停下了脚步，那些搭顺风车的商人、换防的冒险者在确认安全后纷纷脱离。
原本浩浩荡荡的两百人大军，最终只剩下八十人左右的精锐。这八十人将作为真正的先锋，踏足最危险的三十五层前沿阵地，除了个别进行换防的，其余人都将向四十层的领主发起讨伐。
而在即将投入核心战斗的约七十名成员中，职业构成展现出了令人安心的完备性。四阶强者占据了最大数量，他们是抵御四十层普通魔物的核心，而队伍中还有些三阶职业者同行。
千万别以为这些三阶职业者只是充数的摆设，战争教会与光明教会的牧师们紧握着泛黄的圣典，神情肃穆地伫立在阵型后方。
随着他们的低声吟唱，神圣的光辉在指尖流转，随时准备为队友施加攻击增益、防御护盾与治愈神术；而那些身披暗色长袍的黑暗教会祭司与主教们，他们精通诅咒与削弱之法，能在开战的第一时间瓦解魔物的防御与迟缓魔物的行动。
从踏入第三十一层的那一刻起，整支队伍便如同被抽干了所有多余的喧嚣，彻底沉入了一种令人窒息的静默与肃穆之中。
再也没有了初来时的窃窃私语与杂乱步伐，取而代之的，只有军靴踏在坚硬岩石上的沉闷回音、指挥官压低嗓音的简短指令，以及魔法咒文吟唱与斗气爆裂交织而成的残酷交响曲。在这片黑暗里，沉默是唯一的生存法则。
随着魔物的强度呈指数级攀升，即便高级探测道具能提前预警，高强度的遭遇战依然让队伍付出了代价。偶尔有反应不及的队员在利爪下挂彩，鲜血瞬间染红了岩壁。
万幸的是，这些伤势都未触及要害，光明教会的牧师、祭司们随后便能用法术治愈。
就这样在地宫中反复拉扯着向前推进，直到第十七天，当队伍终于拖着疲惫却依旧坚韧的身躯走出幽暗的甬道时，眼前豁然开朗——他们抵达了人类在杜伯雅地宫中最后的立足之地，第三十五层的前沿村落。
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