待地宫逃离之战的惨烈真相浮出水面，各方势力顿时陷入了互相攻讦的泥沼。此次营救行动付出了近乎全军覆没的惨痛代价——各阵营累计折损了整整七名五阶强者。
尽管阿克兰大陆仍有部分人凭借先前在地宫中斩获的材料顺利晋升五阶，但沉重的伤亡依然让联盟内部矛盾激化。
舆论的矛头直指刚刚晋升六阶的莱欧莉雅，有人认为是她在突破后抛弃队友，也有人认为她与黑暗教会沆瀣一气、暗中勾结。
然而，随着后续情报的逐渐明朗，事实才得以昭雪：黑暗教会的血族之所以倾力相助，是为了报答在先前的讨伐行动中，莱欧莉雅的昔日救命之恩；更何况，若非她力挽狂澜，众人根本无从从第四十层的绝境中生还。
于情于理，血族的援手皆是报恩之举，只是这场战役终究太过惨烈，经此一役，原本士气高昂的讨伐队元气大伤，只得偃旗息鼓，陷入了暂时的沉寂。
然而，这场风波并未就此平息。对于魔法师协会而言，他们好不容易才摸到了六阶晋级材料的线索，又怎肯轻易罢休？面对惨败的阴影，魔法师协会的态度异常强硬，誓要重返地宫一探究竟。
与之形成鲜明对比的是冒险者公会的坚决抵制。公会高层认为，以目前残兵败将的阵容，去挑战四十层的地宫领主无异于飞蛾扑火。这次，王国势力则在这场争论中选择了沉默观望，唯有光明教会明确表态站在了魔法师协会这一边。
随着各方势力的僵持不下，一场漫长的谈判与利益交换终于拉开了帷幕。经过多轮艰难的妥协，一份折中方案最终达成：作为安抚冒险者公会的筹码，允许其麾下的战士使用先前获得的材料冲击六阶，待新的六阶晋级成功后，各阵营再重整旗鼓，共同发起新一轮的讨伐。
在各方势力暗流涌动、为下一次讨伐休养生息的这段蛰伏期里，艾菲斯也迎来了自身实力的飞跃。自从他成功踏入五阶门槛后，便将剩余的“月森之泪”尽数服用，原本他的魔法就有了长足进步，此外，晋级五阶后，在之后的数年间一直未有丝毫懈怠。
感受着体内的魔力流转，艾菲斯心中甚至生出了一种距离六阶境界也不远了的错觉。不过，这份骄傲仅仅停留了一瞬，他便自嘲地摇了摇头，嘴角勾起一抹苦笑，挥去了脑海中这丝自大的念头。
除了魔法上的精进，他在《罗德里特虚空织阵方法》上的钻研也结出了丰硕的果实。经过无数次的推演与尝试，他已经能够熟练施展多种结界魔法。最令人振奋的是，他现在已能在小范围内，短时间内模拟出协会的结界装置部分功能——有效阻隔气流波动与气息、魔力波动外泄。
尽管目前还无法复刻出结界装置那种以假乱真的幻象效果，但这对于隐蔽行踪而言已经足够，这让艾菲斯感到十分满意。
更值得一提的是，艾菲斯终于攻克了长久以来的戒指制作技术瓶颈。
在处理掉手中那些用于试验的戒指后，他倾尽心血，终于成功炼制出了一枚真正契合自身的魔法戒指。这枚戒指不仅大幅加快了他施法时的吟唱速度，更能辅助构建魔法阵的外显结构。
当这枚戒指与《罗德里特虚空织阵方法》产生联动时，原本复杂的虚空织阵过程被大大地简化，构筑速度与流畅度都有了明显的提升。
这段蛰伏的时光并未持续太久，协会分会的高层便再次找上了门。在一个略显阴沉的午后，副会长罗兰卡特与卡米斯联袂造访了艾菲斯的居所。两人开门见山，言辞恳切地劝说艾菲斯加入即将重启的地宫四十层领主讨伐行动。
听到这个消息，一向沉稳的艾菲斯眼中也闪过一丝意外——他此前得到的确切消息是，由于讨伐队伤亡惨重，地宫四十层的活动暂时搁置，而这一次，高层们谋划得远比上次更为激进。
竟然想要通过击杀第四十层的地宫领主，打通前往地宫遗迹的道路，以此来获取魔法师晋级六阶的材料。
面对艾菲斯的疑惑，罗兰卡特无奈地叹了口气，道出了背后的政治博弈：“各方的利益终究还是战胜了恐惧。各方势力同意冒险者公会让他们麾下的战士使用先前获得的材料冲击六阶。
等待冒险者公会的战士突破六阶成功，针对第四十层的讨伐就会立刻启动。这次行动的核心诉求依然是获取魔法师的六阶晋级材料，所以协会必须占据主导权。除了米科特会继续留在讨伐队伍中外，协会总会和分会会各自再委派一名五阶魔法师参与讨伐。
而他们这次希望艾菲斯代替分会前往参加讨伐任务，然而，艾菲斯几乎没有给他们开出任何筹码的机会，便果断而干脆地拒绝了。了解了之前的惨烈战役，他深知四十层领主的恐怖，更清楚自己目前的实力虽然有所精进，但在这种绞肉机般的战场上依然缺乏自保的绝对把握。
送别了罗兰卡特和卡米斯后，艾菲斯再次收到了来自雷文的密信。这次信中只有一行简短却不容置疑的字迹：请艾菲斯务必参加此次第四十层地宫领主的讨伐行动。
看着手中的信件，艾菲斯陷入了沉思，一边是协会的威逼利诱，甚至有着隐隐威胁的意思，另一边则是雷文那透着某种深意的强制征召。
艾菲斯将手中的信纸使用燃烧术，看着它一点点化为灰烬。他轻轻叹了一口气，心中已然明了：既然雷文都亲自下场施压了，这次地宫之行已是避无可避。
喜欢西幻：从零开始成长的辅助之路请大家收藏：(m.suyingwang.net)西幻：从零开始成长的辅助之路三月天更新速度全网最快。