历代诸家本草
《神农本草经》中记载，掌禹锡提到：过去传说《本草经》共三卷，是神农所着，但并未明确见于典籍记载，《汉书·艺文志》中也没有相关记录。汉平帝的纪事中提到：元始五年，朝廷下令征召天下通晓方术和本草的人，由各地用轻车传送到京城。
《楼护传》记载：楼护年少时就能背诵医经、本草和方术典籍数十万字，这一名称大概最早见于此处。唐代李积等人根据梁代《七录》中收录的三卷《神农本草经》，推断其为本草着作的起源。但他们又怀疑书中记载的郡县名称包含东汉时的地名，推测可能是张仲景、华佗等人所着，这些看法都不准确。查考《淮南子》可知：神农氏品尝百草滋味，一日之内遭遇七十次毒害，由此开创了医药方术。上古时代尚未形成文字记载，通过师徒口耳相传的医药知识，就被称为。到两汉时期，名医辈出，张仲景、华佗等人才开始依据古代学说加入新的见解，系统编纂着述，从此本草学才正式见于经典文献的着录。
《汉书》虽然提到本草，但无法确定它起源于哪个朝代。《世本》和《淮南子》虽然记载神农尝百草来调和药物，但也没有本草这一名称。只有《帝王世纪》说：黄帝派岐伯品尝草木，编定《本草经》，创立医方来治疗百姓疾病。由此可知本草的名称从黄帝开始。上古的圣贤天生具有超凡智慧，所以能辨别天下万物的性味，配合世人疾病的需要。后世的贤能之士继承并补充，又增加了药物的种类。韩保升说：药物分为玉石、草、木、虫、兽等类，之所以称为本草，是因为其中草类药物数量最多。
李时珍说：《神农本草经》将药物分为上、中、下三品，共记载三百六十五种药物，以此对应周天的星宿数目。
梁代陶弘景又增补了汉魏以来名医所用的药物三百六十五种，编成《名医别录》。全书共七卷，开头叙述药性的本源，论述病名的诊断方法；接着按类别分为玉石类、草类、木类、虫兽类、果菜类、米食类，以及有名未用的三类药物。书中用红色书写《神农本草经》的内容，黑色书写《名医别录》的内容，进献给梁武帝。陶弘景，字通明，南朝宋末曾任诸王侍读，后隐居勾曲山，自号华阳隐居，梁武帝常向他咨询政事，享年八十五岁，谥号贞白先生。这部书对医学很有帮助，但也存在不少错误。
隐居先生在茅山修行时，于吐纳修炼之余潜心研究医术，遍览本草药性，认为其中蕴含圣人的智慧，因而撰写论述。旧传《神农本草经》，我认为确实可信。昔日神农氏治理天下，画八卦以通晓鬼神之意，创农耕以减少杀生之害，推广医药以救治病患。这三项功业，经后世圣贤发扬光大。文王、孔子作卦爻辞阐释天道，后稷、伊尹播种百谷造福众生，岐伯、黄帝、彭祖、扁鹊弘扬医道泽被苍生。历经三千年，百姓至今受惠。但黄帝以前文字未传，药性知识只能口耳相传，否则如何流传？至桐君、雷公时代方载入典籍。此书当与《素问》同源，不过后人多次修订。秦始皇焚书时，医方卜筮之书未毁，故得以保全。后经汉献帝迁都、晋怀帝逃亡，典籍散佚，十不存一。
现今保存下来的医书共有三卷。其中记载的郡县名称采用的是后汉时期的行政区划，推测可能是张仲景、华佗等人的着作。另有一部《桐君采药录》，详细描述了药物的花叶形态和颜色。《药对》四卷则专门论述药物配伍中的主辅关系。自魏晋以来，吴普、李当之等医家又对这些内容进行了增删修订，所载药物数目或五百九十五种，或四百四十一种，或三百一十九种。但这些着作存在药物分类混乱的问题：三品药物混杂不清，寒热药性相互错置，草木与矿物未加区分，虫类与兽类亦无明确辨别。且各类药物记载的疗效各有优劣，医家若不能全面掌握这些资料，就会因见识深浅不同而影响诊疗。
现在我综合各类医籍，详考繁简，以《神农本草经》上中下三品共三百六十五种药物为基础，补充历代名医新增药物三百六十五种，合计七百三十味。无论精粗尽数收录，确保无所遗漏。全书按品类分门别类编排，并标注药物产地、采收时节及道教方术所需材料。连同这篇序言共编为七卷。虽不敢说能超越前代名家，但也可自成一家之言。待我离世后，可将此书赠予真正懂医之人。
桐君是黄帝时代的大臣。《桐君采药录》共两卷，记载了药物的花叶形态和颜色，如今已经失传。
后世又出现了《四时采药》《太常采药时月》等着作。
《雷公药对》中记载：李禹锡提到，这是北齐徐之才所着。书中将各种药物的名称、品类、君臣配伍、药性毒性、相克关系以及主治病症分类记录，共两卷。李时珍说，在陶弘景之前已有此书，《吴氏本草》所引用的雷公言论即出自此书。此书原本是黄帝时期雷公所着，徐之才进行了增补修订。徐之才是丹阳人，学识渊博，精通医术，曾侍奉北齐多位皇帝并受宠信，官至尚书左仆射，八十岁去世。追赠司徒，封西阳郡王，谥号衣冠文物。《北史》中有他的传记。
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