奥尔菲斯猛地咬了一下自己的舌尖，尖锐的痛楚和血腥味让他瞬间清醒。
这可能是侵蚀！
是伊德海拉（或者别的什么）在试图瓦解他的意志，用这种超越理性的、直指存在根本的恐惧来击垮他！
绝不能落入这个陷阱……
“……会长？奥尔菲斯？”卢基诺的声音将他从危险的思绪边缘拉了回来。教授已经停止了描述，正关切地看着他，眉头微蹙。
“你脸色很不好。怎么了？是我的描述……让你不适了？”
奥尔菲斯深吸一口气，强迫自己紊乱的心跳平复下来。
他摇了摇头，抬手捏了捏鼻梁，借这个动作掩饰眼中的惊悸。
“不，没什么。只是有些……疲劳。最近事情太多。”他的声音有些沙哑，但努力维持着平稳。
他必须转移话题，不能让自己，也不能让卢基诺继续沉浸在那令人疯狂的可能性里。
“你回来的正是时候，‘教授’。”奥尔菲斯放下手，重新戴上那副冷静自持的面具，语气转为务实，“七弦会最近……发生了一些变故。梅莉和她的‘女王蜂’失联了，很可能已经遭遇不测。我和‘噩梦’的链接也出现了严重问题，至今无法恢复。山姆·波本因为触及核心秘密，被实施了记忆清除，现在处于监控中。而程愿……同样下落不明。”
他简要叙述了“厂长”失控导致的游戏提前、参与者全灭，以及目前依靠诺顿和愚人金这仅存的、尚未出现异常的“双生体”战力的现状。
语气平静，仿佛在陈述一份客观报告，但其中蕴含的压力与危机感不言而喻。
卢基诺的注意力果然被成功转移了。
他推了推眼镜，表情变得严肃而专注，甚至带着一种科学家面对复杂难题时的兴奋（尽管这难题关乎生死存亡）。
“原来如此……内部侵蚀，战力折损……情况确实不容乐观。不过，”他的目光闪烁着，“我和孽蜥这次出去，除了那些……嗯，景观，也并非全无收获。我们对于‘共生’与‘独立意识维持’有了一些新的想法，或许……能对你们目前的问题有所启发。至少，在应对那种精神层面的侵蚀上，我们摸索出了一些……笨办法。”
奥尔菲斯点了点头，疲惫感再次涌上，但这次是更实际的、处理事务的疲惫。
“具体的，我们明天再详细讨论。你和……‘另一位’，先安顿下来。房间我会让索菲亚准备好。需要什么特殊设备或环境，直接列清单给安娜斯塔西娅。”
“明白。”卢基诺站起身，孽蜥也同步地、略显笨拙地调整了一下站姿。
将这一大一小两个卢基诺（或者说，两个意识共享一具复杂存在的个体）安顿在庄园西翼一处相对独立、且预先进行过加固和隔音处理的房间后，奥尔菲斯回到主宅时，怀表的指针已经悄无声息地滑过了凌晨一点。
万籁俱寂。
他轻轻推开书房的门，没有开主灯，只拧亮了书桌上那盏绿罩台灯。
昏黄的光晕在胡桃木桌面上圈出一小片温暖的区域，之外便是沉沉的黑暗。
窗外，远处伦敦城区的万家灯火早已稀疏，只剩下零星的、如同困倦眼睛般的光点。
而欧利蒂斯庄园所在的郊区，更是被一种纯粹的、几乎带有重量的黑暗与寂寥所包围。
雨似乎停了，但潮湿的寒气依然透过玻璃窗渗透进来，与书房内壁炉早已熄灭的冷意融为一体。
奥尔菲斯没有回卧室。
他怕自己身上沾染的地下室的冰冷气息和仍未完全平复的心绪，会惊扰可能已经入睡的弗雷德里克。
那个银发的青年，是他黑暗中为数不多的温暖光源，他不想让任何阴霾沾染其上。
他在宽大的书桌后坐下，身体仿佛瞬间被抽走了所有力气。
他摘下了金丝眼镜，随手放在一旁，冰凉的镜腿触碰桌面，发出轻微的“咔哒”声。
然后，他抬起双手，用力地撑住沉重的额头，手指深深插进褐色的发间。
一声低沉、悠长、仿佛从灵魂最深处挤压出来的叹息，在寂静的书房里缓缓荡开。
这叹息声中，承载着太多无法言说的重量：
童年的创伤、家族的血债、组织的存亡、对抗不可名状之物的绝望、对身边人卷入危险的愧疚、对未来的茫然，以及……
刚刚被卢基诺的描述所勾起的、那令人窒息的、关于存在本身被“注视”与“操控”的荒诞恐惧。
累。
真的很累。
这一点，他没有欺骗卢基诺。
他不得不承认，自己的每一分每一秒，都浸泡在极度的疲惫与殚精竭虑之中。
大脑像一台永不停止的精密机器，计算着无数变量，权衡着各种利弊，在道德与生存的钢丝上艰难行走。
身体则像一个被不断透支的容器，承载着精神的重压和越来越频繁的头痛。
但所有的现实——过去的血债，现在的危机，未来的威胁——都在背后化身为无形的鞭子，狠狠地抽打着他，逼迫他不停地前进、前进、再前进。
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