天刚蒙蒙亮，芦苇丛里的雾气裹着刺骨凉意往衣领里钻。李云谦攥着怀里的油纸包，指尖因用力泛白——那包着账本和证词的油纸被按得温热，却抵不住心底的紧张，连脚步都沉了几分。
张叔走在前面，用芦苇秆拨开挡路的草叶，回头见他眉头紧锁，放缓脚步：“慌了？”
李云谦抬眼，眼底带着熬夜的红血丝，摇头却还是忍不住开口：“张叔，我怕证据不够，更怕衙门里的人跟贪官一伙。”昨晚拿到证据的激动褪去，剩下的全是忐忑，父亲在牢里待了这么久，他太怕最后一步出岔子。
张叔拍了拍他的肩，掌心老茧蹭得胳膊发暖：“怕也没用，只能赌王大人清明。当年他断案从不含糊，只要证据确凿，不会坐视不管。”话虽如此，张叔的眼神也沉了沉，这一去是福是祸，谁也说不准。
两人顺着芦苇丛往镇上走，脚下泥路渐渐变硬，远处镇口的炊烟混着晨雾飘在半空。偶尔遇到早起的农户扛着锄头往田里去，见他们一身草屑，虽有好奇却没多问。李云谦把油纸包往怀里又塞了塞，尽量让自己显得不起眼。
到镇口时，太阳已爬过屋顶，青石板路被晒得暖融融的。街上渐渐热闹，包子铺的蒸笼冒着白气，小贩的吆喝声此起彼伏，可李云谦目光只盯着不远处朱漆大门的衙门——门口石狮子张着嘴，威严得让人发怵。
“先吃点东西垫垫。”张叔拉他往旁边面摊走。热汤面端上来，热气裹着葱花香味，李云谦却没胃口，只挑了几根面条往嘴里送，烫得舌尖发麻也没尝出味道。
张叔把碗里的鸡蛋夹给他：“多少吃点，等会儿去衙门得有精神。”说着压低声音，“进去后只管递证据，说话别慌，我在旁边帮你。记住，只说事实，别多嘴。”
李云谦点头，把鸡蛋塞进嘴里，热乎气稍稍压下了慌乱。他摸了摸怀里的油纸包，指尖的触感让他稍安——这是父亲洗冤的希望，他不能慌。
吃完面，两人走向衙门。门口两个穿皂衣的差役持着水火棍，眼神警惕地扫着来往的人。李云谦深吸一口气，刚要上前，张叔拉住他，塞过几个铜板：“递状纸时给差役通个气，让他们尽快把证据递上去。”
李云谦攥着铜板，走到差役跟前拱手：“差役大哥，劳烦通禀，我叫李云谦，有重要证据递交给王大人，关乎一桩冤案。”
差役上下打量他，见他一身粗布衣裳沾着草屑，面露不耐：“每天喊冤的人多了，等着。”
李云谦赶紧递上铜板陪笑：“大哥，这证据关系人命，您行行好，尽快通禀。”
差役接过铜板掂量了下，脸色缓和，指了指旁边石凳：“等着，我去问问。”转身进了衙门。
李云谦和张叔坐在石凳上，每一秒都像熬煎。他看着衙门里进进出出的人，手心又开始冒汗。张叔拍了拍他的膝盖，用眼神递去安心的信号。
一盏茶后，差役出来喊：“王大人让你进去，就你一个人。”
李云谦心里一紧，看向张叔。张叔点头：“去吧，别慌，我在这儿等你。”
他攥紧油纸包，跟着差役往里走。穿过前院，绕过照壁，大堂赫然在目。“明镜高悬”的匾额黑底金字，透着威严。王大人坐在公案后，穿藏青色官服，留着山羊胡，眼神锐利地看着他，让他忍不住打了个哆嗦。
“堂下何人？有何冤情？”王大人的声音不高，却带着不容置疑的威严。
李云谦“扑通”跪地，膝盖磕在冰凉的青石板上，疼得皱眉却仍咬牙开口：“草民李云谦，求大人为我父亲洗刷冤屈！”说着掏出油纸包，双手捧着递上去，“大人，这里面是账本和证词，能证明我父亲被冤枉！”
衙役接过油纸包呈给王大人。王大人打开翻看，大堂里只剩纸张翻动的“沙沙”声。李云谦埋着头，能听到自己“咚咚”的心跳，连呼吸都不敢用力。
许久，王大人才放下纸张，沉眼看着他：“你说这些是证据？可有证人？”
“有！”李云谦立刻抬头，“提供证据的先生在码头乌篷船，昨晚情况紧急没能同来。还有张叔，他能作证，这些天一直跟着我找证据。”
王大人点头，对衙役吩咐：“去带门口的张姓男子进来，再派人去码头请乌篷船上的青袍先生。”
衙役应着出去，没多久就把张叔带了进来。张叔刚要说话，被王大人抬手制止：“你就是张叔？说说证据的来历。”
张叔拱手，从李掌柜临终传信，到两人芦苇荡遇袭，再到码头探船拿证据，一五一十道来，不添不漏。
王大人听着，手指轻敲公案，眼神难辨情绪。等张叔说完，又问李云谦：“你父亲被抓时你在哪？为何现在才递证据？”
“回大人，”李云谦声音哽咽，“父亲被抓时我在外求学，赶回来时他已入牢，连面都见不上。多亏李掌柜相助，我才知父亲是被栽赃，这些天一直找证据，昨晚才拿到。”
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