听着父母屋里传来压抑不住的兴奋低语，吴卫国躺在硬板床上，头花可能引来麻烦的担忧，暂时被这股暖流冲散了。能让家人、让整个家族看到希望，这点风险值得冒！这小小的头花生意，就是一根红绳，要把老吴家这几十人的心，牢牢拴在一起，拴在他吴卫国这条即将腾飞的船上！
茶楼、说书、头花、牛小刚、还有那几个机灵的小乞丐…一幅庞大的画卷在他脑海里隐隐浮现。但这一切的基础，是他自身的实力！没有足够的武力，一切都是镜花水月，别人一巴掌就能拍碎。科举是明路，武功是暗棋，缺一不可！
他收敛心神，默默运转起北冥神功，引导着体内那股日益壮大的真气在经脉中循环，直到凌晨才沉沉睡去。
感觉刚合眼没多久，院子里就传来一阵叽叽喳喳的喧闹声，把吴卫国从浅睡中吵醒。他侧耳一听，是堂兄弟们的嗓音，一个个兴奋得不得了。
他揉了揉眼睛坐起身，这才想起，今天是约定好带领堂兄弟们进山打猎的日子！对于常年难见荤腥的山村少年们来说，还有什么比“吃肉”两个字更让人激动的？难怪天刚蒙蒙亮就全跑来了。
两个弟弟吴爱国和吴安国也一骨碌爬了起来，眼睛亮晶晶的，满是期待。
母亲早已起身，灶间飘来米粥的香气，她还特意烙了一叠杂粮饼子，用布包好，塞进吴卫国的背篓里：“卫国，带着路上当干粮，进了山可不比家里，饿着肚子没力气。”
吴卫国心里一暖，应了一声。走出屋门，只见院子里黑压压站了一群半大小子。大伯家的四个儿子（吴军、吴兵、吴民、吴强），二伯家的三个（吴雄、吴壮、吴勇），幺叔家的三个（吴斌、吴武、吴胜），加上自己家三兄弟，整整十三个！年纪最大的堂兄吴军，都快十八了，是个壮实小伙；最小的幺叔家老幺吴胜，才六岁，也背着小背篓，小脸激动得通红。穷人家的孩子早当家，这年头，六岁娃上山砍柴挖野菜也是常事，何况是去打猎，哪怕是跟着凑热闹，也是“美差”？
看着这一张张充满渴望和兴奋的脸庞，吴卫国清了清嗓子，大声道：“哥哥们，弟弟们！今天头一回进山，我把丑话说在前头，安全第一！谁也不准瞎跑，一切听指挥！”
他目光扫过众人：咱们分两队！一队，爱国当队长，带着大伯家四位哥哥和幺叔家老二吴武；二队，安国当队长，带着二伯家三位哥哥和么叔家老大吴斌、老三吴胜。
每队六人，队长要负起责，大的带好小的！咱们先进山在外围练练手，上午主要练潜伏、伪装和挖简单的陷阱，午饭自己想办法解决，算是野外生存头一课！
下午，再进深一点的地方，两队分开找野兔野鸡的踪迹下套子，然后跟我一起去碰碰运气，看能不能弄几头野猪给大家开开荤！
“好！”少年们齐声应和，声音震天，一个个摩拳擦掌。
吴卫国点点头，大手一挥：“出发！”
一行人浩浩荡荡进了山。到了相对安全的外围区域，吴卫国让两个弟弟各自带队，找地方练习潜伏技巧，怎么利用草丛、树木隐藏身形、插树枝树叶在身上的简易伪装，以及设置绊索、陷坑之类的初级陷阱。并嘱咐他们中午自己找野果、掏鸟蛋或者小溪里摸鱼解决午饭，算是初步的野外生存体验。
安排好这群“新兵蛋子”，吴卫国一闪身，悄无声息地没入了密林深处。今天的重要目标，寻找之前的那个野鹿群！
凭借特种兵王的野外追踪能力和超常的感知，经过近一个时辰的仔细搜寻，他终于在一片水草丰茂的山谷里，再次发现了那群野鹿的身影。鹿群数量比上次多了些，多了不少活泼的小鹿，看来上次吸取精血时手下留情，鹿群恢复得不错，生活得还好。
吴卫国潜伏下来，目光锁定了几头体型格外雄壮的公鹿。他深吸一口气，默默运转北冥神功，同时尝试着将一丝友善、平和的精神意念，缓缓地向那几头头鹿传递过去。
这个过程比想象中更难。野鹿天性警觉，对人类充满恐惧。一开始，感受到吴卫国的精神波动，鹿群一阵骚动，几头头鹿立刻昂起头，耳朵竖得笔直，警惕地望向吴卫国藏身的方向，蹄子不安地刨着地面，随时准备逃离。
吴卫国不急不躁，持续传递着善意，精神意念一遍遍抚慰着鹿群的紧张情绪。他没有任何攻击性的举动，只是静静地潜伏，表达着“我没有恶意”的信息。
时间一点点过去，足足过了半个时辰，那几头最为雄壮的头鹿，眼中的警惕才渐渐消散，取而代之的是一丝好奇和困惑。它们互相看了看，低鸣几声，似乎在进行某种交流。
终于，最大的一头公鹿，试探性地向前走了几步，朝着吴卫国的方向嗅了嗅。
吴卫国知道关键时刻来了，他缓缓从藏身处站起，动作轻柔，脸上尽量做出和善的表情，同时精神意念中的善意更加浓郁。
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