1996年3月14日，美国密苏里州圣路易斯的基尔中心，这座可容纳人，见证过一个赛季的激烈冰球比赛的综合性场馆，今日发生了巨大的变化。冰面的光滑与冰冷，被木地板的温暖和质感所取代。
四周也不再是那坚硬的防弹玻璃隔墙，而是闪烁着五彩光芒的电子广告牌。这些广告牌上，展示着各种品牌的广告，为即将开始的NCAA次轮比赛增添了一份商业的气息。
此时距离比赛正式开始还有足足半个多小时的时间，斯坦福大学和托莱多大学的球员们已经开始在场上热身了。他们或投篮，或运球，篮球与篮板、篮筐碰撞发出的“叮咣”声此起彼伏。
刘健站在三分线外，不紧不慢地运着球，先是来了两个胯下运球，然后将手中的篮球丝滑的扔了出去。只听“嘭”的一声，篮球在篮筐上与另一个不知是哪位队友投出的球地撞在了一起，随后像被弹弓打出去的石子一样崩飞开来。
刘健对此却毫不在意，甚至都没去看崩飞的篮球。他只是有些无聊地开始环顾起四周，发现球馆里的球迷数量并不是很多。他心里不禁有些嘀咕：“这人是真少啊。”
也是难怪，别看斯坦福是太平洋十校联盟冠军，但今年才是他们时隔多年之后，连续第二年闯进锦标赛。托莱多就更别提了，虽然他们本赛季在中美洲联盟排名第二，但他们上一次打进锦标赛还是在十六年前。
就这样的两支球队，跟北卡罗来纳大学、杜克大学、肯塔基大学、加利福尼亚大学洛杉矶分校这些声名显赫的老牌强队，根本没法比嘛！
将视线从看台收回了，刘健转过身又将目光投在托莱多的那些球员身上，脑海中自然就回想起赛前准备会上，蒙哥马利为了应对托莱多所做的布置。
托莱多的进攻核心是：小前锋布雷特·施尼普克和控球后卫贾斯汀·霍洛威。他们两人合计可以拿到场均30分，8.8篮板，6助攻，2.3抢断，以及命中场均7.1记三分。
从这个数据上就能一目了然地看出，托莱多是一支以外线进攻为主导的球队。他们的攻防节奏快，球员擅长在外线进行远距离投射。不过，正所谓“有得必有失”，这样的球队往往存在一个显着的弱点，那就是内线实力相对薄弱，篮板球的保护能力较差。
正因如此，在这场比赛中，蒙哥马利没有把主攻的戏份给刘健，反倒是让蒂姆·杨甘当领衔主演。这一决策无疑是经过深思熟虑的，杨身高7尺1，而对方中锋埃里克·威廉姆斯只有6尺9。所谓一寸长一寸强，何况这还是英寸。
当然，刘健也不是没有任务，他的任务就是防守托莱多的核心布雷特·施尼普克，只要将这家伙冻结，那这场比赛基本上不会出现任何意外。
随着开场哨声的临近，双方的死忠球迷们如涨潮一般涌入球场。霎时间，原本安静的基尔中心即刻被球迷们的热情点燃。。。
“Our textbooks are thicker than your playbook!”（我们的课本比你们的战术手册还厚！），调侃托莱多的学术排名（托莱多为公立大学，US News排名200名左右）。
“Double digits? More like double trouble!”（11号种子？不如叫双倍麻烦！）“Cinderella starts here!”（灰姑娘从这里开始！）
“11 ＞ 6 in March Math!”（数学里11比6大！强调“疯狂三月”的爆冷传统！）
“对嘛，这才像样嘛。”刘健看着看台上双方球迷的口水战，满意的笑了笑。
按照传统，赛前CBS都会采访双方的球员，以前在联盟，基本都是奈特来应付这些记者，但到了锦标赛，被采访的对象自然就换成了刘健。
“晚上好，刘！”身穿职业西装，熟女范儿爆表的美女记者跟刘健打着招呼道。最后她问询问道：“这场比赛你们是被看好的一方，无论是综合实力还是经验都要胜过对方，请问，你们已经开始考虑下一轮的对手了吗？”
“你这娘们不是好人啊！”刘健一听女记者的问题，瞬间就明白这里面的坑在哪。当即一脸严肃道：“能打进锦标赛的队伍都是强敌，我们在没有战胜他们之前是不会考虑后面的对手的。”
“那请问你们是如何准备这场比赛的？”女记者见刘健不上当，继续挖坑。
“努力的防守，限制对方命中率。时刻保持专注力，减少失误。积极拼抢篮板，合理出手。”刘健空话联翩。
女记者见刘健回答的如此老练，知道这赛前采访没料可暴了，于是最后问道：“你做为太平洋联盟的MVP，这场比赛一定会受到对方的严密盯防。请问，你做好准备了吗？”
“行，还跟我挖坑呢！”刘健彻底服了。他能说没准备好吗？可但凡表现差点，那都是在打自己脸啊。刘健扫了一眼眼神中带着狡诈的女记者，自信的一笑道：“我相信我的实力！”
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