清晨的薄雾尚未散尽，合欢宗的藏书阁已矗立在眼前。
飞檐斗拱，气势恢宏，却莫名透着一股令人窒息的压抑。
琉璃深吸一口气，仿佛要将那份不安压下，迈步踏入这决定无数人命运的地方。
阁内一层人声嘈杂，浓郁的脂粉香气混杂着各种驳杂的灵气波动。
大多数新入门的女弟子都聚集在最显眼的热门功法区，争相翻阅着《合欢诀》、《媚心术》等功法玉简，脸上带着或兴奋或讨好的神情，空气中弥漫着一种急功近利的浮躁。
她们的眼神中，有对力量的渴望，但更多的，是一种认命般的迎合。
琉璃的心沉了沉，目光扫过那片喧嚣，最终也走了过去。
宗门规定，所有炉鼎弟子，必须修习《合欢诀》，以待来日服侍主人，助其修为精进。
琉璃抿紧嘴唇，指甲悄然掐入掌心，一步步走了过去。
每一步都感觉格外沉重。
她知道，自己目前没有选择。
至少在明面上，没有。
守在此区域的一名面容刻板的女执事抬了抬眼皮，冷冷道：“姓名，灵根。”
“琉璃，水灵根。”琉璃低声回答。
女执事在一个玉册上划了一下，扔过来一枚散发着粉红色暧昧光晕的玉简，语气毫无波澜。
“《合欢诀》基础篇。好生修炼，稳固根基，以待来日好生服侍主子。”
那“好生”二字，带着刺骨的寒意。
琉璃沉默地接过那枚玉简。
玉简入手温润，却让她感觉像是握住了一块烧红的烙铁，耻辱感灼烧着她的掌心。
完成了这项“必须”的任务后，她没有立刻离开，而是转向了角落里那个冷冷清清、书架甚至蒙着一层薄灰的区域——水系功法与基础术法区。
这里的玉简寥寥无几，摆放得整整齐齐，却鲜有人问津。
与之前的喧嚣形成鲜明对比。
她放慢脚步，指尖划过一枚枚冰凉的玉简，仔细感受着其中蕴含的气息。
一些玉简散发着诱人但虚浮的能量波动，被她直接忽略。
最终，她的目光停留在一枚纸张泛黄、书脊用古篆刻着《基础水系功诀》的玉简上。
旁边还有一枚配套的记载着《水箭术》的简陋玉简。
触手温凉，气息中正平和。
“《合欢诀》是枷锁，是活下去不得不披上的外衣……但《基础水系功诀》，才是我琉璃，真正安身立命，挣脱命运的根基！”
“我一定要获得炉鼎大比前十！”
她心中默念，毫不犹豫地拿起了这两枚代表着她内心反抗与希望的玉简。
就在她拿着三枚玉简（包括《合欢诀》），转身准备去守阁长老处登记时，一个尖利又带着刻意娇柔的声音在她前方响起，充满了毫不掩饰的讥诮：
“哟！我当是谁这么‘用功’，连宗门为咱们精心准备的《合欢诀》都满足不了，还得再挑点别的呢？原来是我们的琉璃师妹呀！”
柳媚儿在几名跟班的簇拥下，款款走来，恰好挡住了琉璃的去路。
她目光扫过琉璃手中那枚显眼的粉色《合欢诀》玉简，又落到那两枚毫不起眼的水系玉简上，红唇勾起一抹恶毒的嘲讽弧度。
“啧啧啧，”
柳媚儿提高声调，成功吸引了周围不少目光。
“琉璃师妹还真是……志向高远啊！怎么，嫌《合欢诀》不够，还想着兼修水系功法？”
“指望着靠这老掉牙的《基础水系功诀》，在炉鼎大比上异军突起，摆脱你这已经注定的……‘好前程’？”
她故意加重了“好前程”三个字，意味不言自明。
她上前一步，逼近琉璃，眼神冰冷如刀，声音却带着假笑。
“哎哟，师妹啊，不是师姐说你，这人哪，贵有自知之明。”
“既然踏上了这条路，就安心修炼《合欢诀》，将来找个好‘归宿’，岂不是比做这些不切实际的梦强？何必……自讨苦吃呢？”
周围响起一阵压抑的窃笑声。
琉璃停下脚步，抬起眼，平静地看向柳媚儿。
她先轻轻扬了扬手中那枚粉色玉简，语气淡然。
“柳师姐说笑了，《合欢诀》乃宗门厚赐，师妹岂敢怠慢，自当尽心修炼，不负宗门期望。”
这话说得滴水不漏，符合规矩。
接着，她目光扫过那两枚水系玉简，语气依旧平稳。
“至于这《基础水系功诀》，师妹资质愚钝，想着兼修一二，或许能更好地稳固水灵根，以期将来能更好地……侍奉未来之主。”
“些许微末伎俩，强身健体罢了，不敢奢望其他。师姐的‘关心’，师妹心领了。”
她这番话，既承认了《合欢诀》的“正统”，又将修炼水系功法解释为“更好地服务”，让人抓不住错处，却又明确表达了自己的选择。
柳媚儿被这番以退为进、棉里藏针的话噎住，尤其是琉璃那看似顺从实则倔强的眼神，让她脸上娇媚的笑容瞬间冻结。
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