就在何雨柱在派出所接待室里，靠着硬邦邦的木椅勉强歇口气，小李警官攥着电话听筒，急急忙忙联系军管会报备情况的间隙，九十五号四合院里，易中海的脚步声正急促地敲打着青石板路，像阵催命的鼓点。
他手里攥着那杆从不离身的旱烟袋，烟杆被攥得发烫，烟锅子依旧空着 —— 此刻他哪还有心思抽烟？心里的火急火燎，让他连平日里端着的沉稳架子都快绷不住了。从贾家出来后，他一路小跑往后院，跟老太太匆匆合计了两句，便揣着主意，转身就往院里各户人家的门口冲。
“老张家！老张！当家的在不在？快出来！后院老太太有急事找！” 他抬手 “砰砰砰” 地砸着前院老张家的木门，指节敲得发红，声音里带着刻意拔高的急切，却又努力维持着几分平日的威严。
木门 “吱呀” 一声被拉开，老张顶着一头乱发探出头来，眼里还带着刚被吵醒的惺忪：“易师傅？这大下午的，啥急事啊？我刚想歇会儿……”
“别歇了！院里出大事了！赶紧穿好衣服，去后院老太太门口集合！” 易中海没工夫跟他多解释，丢下一句话，转身就往隔壁老李家跑，脚步都没停。
“老李家！老李！快出来！院里有事商量，耽误不得！” 又是一阵急促的敲门声，比刚才更重了些。老李家的门开得快，老李穿着件洗得发白的工装，手里还拿着块擦汗的毛巾，显然是刚从厂里下班回来，还没来得及歇脚：“易师傅，咋了这是？这么急火火的，出啥事儿了？”
“去了就知道！赶紧的，让家里人看好门，你自己过去！” 易中海说完，又马不停蹄地往后院跑 —— 前院、中院、后院，十几户人家，他得一户户叫，不能漏了任何一个当家人。
平日里，易中海在院里从不这么 “失礼”，就算有事找邻居，也是慢悠悠地敲门，客客气气地说话。可今天，他那副火烧眉毛的样子，让院里的人都慌了神 —— 能让易师傅这么着急的事，肯定小不了。
没一会儿，后院老太太那间不大的屋子前，就聚起了十几个人。都是院里各户的男主人，一个个脸上带着疑惑，互相交头接耳，却没人敢大声说话。
中院的贾东旭站在人群靠后的位置，双手紧张地攥着衣角，眼神时不时往门口瞟 —— 他心里清楚，这事跟自家脱不了干系，刚才娘已经把偷来的粮食和钱藏进了床底下的暗格里，可他还是慌，总觉得要出大事。他爹原是轧钢厂的老工人，去年冬天在车间里突发脑溢血走了，厂里念及旧情，让他顶了爹的岗，成了轧钢厂的一名学徒工。这份工作来之不易，他可不想因为偷东西的事丢了饭碗。
前院的阎埠贵站在人群中间，推了推鼻梁上的黑框眼镜，眼神里满是算计。他是红星小学的语文老师，手里捧着 “铁饭碗”，工资由教育局发放，跟轧钢厂半点关系没有，是院里少数不依赖轧钢厂生存的人。此刻他正琢磨着，易中海这么急着把大家叫来，到底是为了啥？是院里出了小偷，还是谁家跟谁家闹了矛盾？不管是啥，说不定都能让他捞点好处 —— 阎埠贵这人，平日里最爱算计些鸡毛蒜皮的小利，院里哪家有红白事，他都能借着 “帮忙” 的由头，蹭顿饭、拿点东西。
后院的许富贵则靠在墙边，双手插在裤兜里，一脸漫不经心。他是轧钢厂的放映员，专门负责给厂里的工人放电影，虽说也挂着轧钢厂的名头，却跟易中海所在的生产车间不搭边，既不用听易中海安排工作，也不用求他帮忙调动岗位，所以对易中海没那么敬畏。他心里还纳闷呢：不就是院里的事吗？犯得着这么兴师动众的？
剩下的人里，大多是在轧钢厂上班的工人。有在炼钢车间里挥汗如雨的炼钢工，脸上还带着没洗干净的煤灰；有在搬运队里干力气活的搬运工，手上的老茧厚得能磨破砂纸；还有在维修车间里打杂的学徒，年纪不大，却已经学会了在院里看人脸色。就连平时不怎么露面的几户人家，男主人也都来了 —— 他们也都是轧钢厂的职工，只不过岗位不起眼，平日里在院里没什么存在感。
易中海站在人群前面，背着手，脸色严肃得像块铁板。他手里依旧攥着那杆旱烟袋，烟杆上的木纹都被他攥得清晰可见，却始终没点着。作为轧钢厂技术最好的钳工之一，他在厂里的地位可不是一般的高 —— 不仅每月能拿到六十四块五的高工资，比不少车间主任挣得还多，就连厂长见了他，都得客客气气地喊一声 “易师傅”。院里不少工人的岗位调动、技术难题，都得靠他在领导面前说情、在私下里指点，久而久之，他在院里就有了绝对的话语权，没人敢轻易跟他对着干。
后院的老太太坐在门口的小马扎上，身上裹着件深蓝色的大棉袄，眯着眼睛，像尊不动声色的菩萨。她没说话，却无形中给易中海撑了腰 —— 在院里，老太太的辈分最高，虽说平时不怎么管闲事，可她说的话，比易中海还管用。有她在，没人敢在下面乱嚼舌根。
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