良久，就在秦潇以为他不会回答，准备换个话题时，司马亮清冷的声音才缓缓响起，比平时更低，更缓，带着一丝的悠远：
“我阿姐性子是温柔。”他顿了顿，似乎在斟酌用词，或者是在回忆某个具体的画面，“但……她的温柔之下，是极其护短的。”
“护短？”秦潇挑眉。
“嗯。”司马亮轻轻应了一声，终于抬起了眼，那双总是没什么情绪的眸子，此刻映着午后的天光，显得格外幽深，里面翻涌着秦潇从未见过的复杂情绪。
有温暖，有依赖，也有一丝深藏的痛楚。
“幼时......”他缓缓开口，声音平静，却字字清晰，“我只是个不受宠的皇子，父皇……也并未多看我几眼。加之这具身体，自出生起便比常人羸弱，汤药不断。”
他说得轻描淡写，但秦潇却能想象，在一个崇尚武力的皇室之中，身体病弱又不得父亲重视的皇子，会过着怎样的日子。
“所以.....”司马亮的声音依旧没什么起伏，仿佛在讲述别人的故事，“经常被其他……兄弟欺负。抢走父皇赏赐的点心，撕毁我临摹的字帖，或是将我堵在无人的宫道角落里，推搡、嘲弄。”
秦潇眉头皱了起来，虽然早就猜到大概，但亲耳听到，还是觉得心里有点堵得慌。
那些所谓的兄弟，也不过是些仗势欺人的小屁孩罢了。
司马亮的语气终于有了一丝极细微的波动，那波动里浸染着时光也无法冲淡的暖意，“每一次都是阿姐护着我。她明明自己也只是个小姑娘，身体也并不强健，却总是毫不犹豫地挡在我前面。呵斥他们，推开他们，哪怕被反推倒在地，也会立刻爬起来，死死地瞪回去。”
秦潇脑子里浮现出小小的司马如烟，瞪着圆圆的眼睛，张开细细的胳膊，努力将更瘦小的弟弟护在身后的画面。
那画面与如今温柔似水的她重叠，不仅不违和，反而让他心里对司马如烟的敬佩和喜爱又多了几分。
司马亮的声音更低了些，语速也放慢了，仿佛在重新经历那个冰冷的时刻，“十岁那年我被二哥……还有另外几个平日里最嚣张的兄弟，故意引到御花园偏僻的莲花池边。他们……将我推了下去。”
秦潇呼吸一窒。
莲花池！
的病弱孩子！
这已经不是孩童玩闹，而是可能致命的恶意！
“池水很冷，很深。”司马亮的目光似乎穿透了时空，看向了那池幽暗的冷水，“我不会水，挣扎着，很快便没了力气往下沉。”
他的叙述依旧平淡，但秦潇的手心却不自觉地攥紧了。
“阿姐……当时并不在场。但她不知从何处听到了消息，或是心有灵犀。”司马亮的语气里终于带上了一丝后怕般的颤抖，“她疯了一样冲过来，甚至……连鞋都跑掉了一只。她不会水，却想都没想，就要往池里跳。是跟着她的老嬷嬷死死拉住了她。”
司马亮闭了闭眼，再睁开时，眸底掠过一丝冰冷的锐光，那是秦潇从未在他眼中见过的锋芒，如同深埋雪下的利刃，“然后阿姐让所有会水的太监宫女立刻下水救我。她自己则转身，朝着还在岸上嬉笑的二哥走了过去。”
秦潇的心提了起来。
“我不知道具体发生了什么。等我被救上来，吐了好几口水，迷迷糊糊睁开眼时，只看到阿姐背对着我，站在不远处的假山旁。她的裙摆和袖口都湿透了，沾着泥污，头发也有些凌乱。而我的二哥……躺在几步开外的地方，抱着右腿，哭得撕心裂肺。后来太医诊断……右腿胫骨骨折。”
司马亮说到这里，停了下来。
院子里静得能听到彼此轻微的呼吸声。
秦潇张了张嘴，半天才找回自己的声音，带着难以置信的惊叹：“阿烟她……打断了你二哥的腿？”
他脑子里不受控制地浮现出司马如烟手持凶器，一脸凶神恶煞地将一个比她高大的男孩腿打断的画面……
这反差实在太大了！
他忍不住打了个寒颤，但随即，一股热血又冲了上来。
“干得漂亮！！”秦潇一拍石桌，声音里满是痛快，“阿烟做得太对了！！被欺负了就要打回去！有仇当场就报！管他什么兄弟不兄弟，皇子不皇子！这种人，不给他点终身难忘的教训，他下次还敢！”
他是真心这么觉得。
以德报怨，何以报德？
尤其对方还是存了害人之心。
司马亮似乎没料到秦潇会是这样的反应，他看向秦潇，那双总是冰封般的眸子里，清晰地闪过一丝触动，像是平静的湖面被投入了一颗小石子，漾开了细微的涟漪。
“楼兄也觉得……阿姐做得没错？”他问，声音里带着寻求认同的意味。
“那当然！”秦潇斩钉截铁，随即又促狭地眨了眨眼，换上一副理直气壮的口吻，“阿烟有什么错？她不过是看你二哥腿脚可能有点不舒服，想帮他按摩一下，疏通疏通筋骨嘛！只是手法稍微……嗯，热情了那么一点点。”
司马亮被他这歪理说得一愣，随即，嘴角似乎向上牵动了一个极其微小的弧度，快得让人以为是错觉。
但那双眼里的冰层，确确实实又融化了一分。
司马亮的声音恢复了平静，但那份疏离感却淡了许多，“所以我努力习武，练剑，拼命想让自己变强……不仅仅是为了自保，更是为了，有朝一日，能够保护阿姐。”
他说这话时，语气里带着一种近乎执拗的坚定。
但随即，他掩嘴，压抑地轻咳了几声，原本就没什么血色的脸颊显得更加苍白，眉宇间也浮起一丝挥之不去的疲惫和……无力感。
“若是我身体……没这么弱……”
后半句没有说出口，但那份深藏在坚强外表下的遗憾和自责，秦潇听懂了。
看着眼前这个少年，明明拥有绝佳的剑术天赋和聪慧的头脑，却被一副病弱的躯体所困，秦潇心里也有些不是滋味。他拍了拍司马亮的肩膀，试图用轻松的语气驱散那份沉重：
“但是你剑法好啊！亮仔，你看我跟你第一次比试的时候，被你揍得多惨！我那点三脚猫功夫，在你面前根本不够看！别那么悲观嘛！”
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