土窑在建成之后，按照王大爷的说法，新垒的土窑，必须要先用文火，慢慢地烘烤上整整一天一夜，把墙体里的水分，全部都给它烤干烤透。
只有这样，在后面真正用大火猛烧的时候，才不容易因为热胀冷缩，而产生裂纹。
这个过程急不得。
而利用这段烘烤的时间，吴大叔那边也没闲着。
他带着吴刚和几个年轻人，把之前收集到的，那些硝制好的羚羊皮和鹿皮全都给找了出来。
然后，就一头扎进了他那间临时搭建的木工房里，叮叮当当地忙活了起来。
又过了一天。
当土窑的墙体被烘烤得微微发红散发出一股干燥而又炙热的气息时，吴大叔也终于带着他的最新作品，出现在了众人的面前。
那是一个看起来有些粗糙，但结构却异常精巧的大家伙。
一个巨大的、由木头和兽皮组合而成的、双箱手拉式风箱。
“来！小刘！儿子！你们两个，过来搭把手！”
吴大叔兴奋地招呼着。
刘健和吴刚，立刻就跑了过去，一人一边，抬着那个巨大的风箱，小心翼翼地，将它安放在了土窑侧面的那个进风口上。
不大不小严丝合缝。
“好！严丝合缝！”王大爷走上前去，仔细地检查了一遍，满意地点了点头，“小吴啊，你这手艺，真不是盖的！”
“那是！”王大爷您老不知道，吴大叔得意地一拍胸脯，“想当年，我……”
“行了行了，别吹了。”王大爷笑着打断了他，“赶紧的，试试看，好不好用。”
“好嘞！”
吴大叔也不含糊，他走到风箱的后面，双手握住了那根粗壮的拉杆。
“你们都站远点！看好了！”
他大喝一声，然后，猛地一运气，双臂，开始发力。
“呼——”
“呼——”
随着拉杆，一前一后地，有节奏地被拉动。
一股强劲的、肉眼可见的气流，立刻就从风箱的前端喷涌而出，灌进了土窑的炉膛里。
炉膛里，那些原本还在安静燃烧的木炭，被这股强风一吹，瞬间就爆起了一大片耀眼的火星。
紧接着，那暗红色的火焰，就“轰”地一下，蹿起了一尺多高，颜色也开始向着明亮的橘黄色转变。
整个土窑的内部，都开始发出了“嗡嗡”的轰鸣声。
一股惊人的热浪，从炉口扑面而来，逼得站在旁边的人，都不由自主地，向后退了好几步。
“好！好啊！”王大爷激动得，胡子都在抖，“这风力够劲！绝对够了！”
万事俱备，只欠东风。
现在，连东风，都有了。
“还等什么！”
陈小凡看着眼前这幅景象，心中的豪情，也被彻底点燃。
他猛地一挥手大声下令。
“开炉！炼铁！”
……
接下来的几天，整个营地都仿佛变成了一个巨大的露天的铁匠铺。
土窑的火焰，日夜不息。
风箱的轰鸣声，和铁锤敲打在铁砧上的“叮当”声更是响彻了整个山谷。
第一炉铁水，冶炼得并不算太成功。
因为缺乏经验，对火候和矿石配比的掌握都不到位。
最终，只炼出了一坨黑乎乎的布满了杂质和气孔的、如同蜂窝煤一般的海绵铁。
但是这个结果，非但没有打击到大家的信心反而让所有人都看到了希望。
至少他们证明了，这条路是走得通的。
有了第一次的经验，第二次就变得顺畅了许多。
在王大爷这个理论派的指导下，吴大叔这个实践派开始不断地调整木炭和矿石的比例，以及鼓风的节奏和强度。
终于，在第三次尝试的时候，一股粘稠的、闪烁着金红色光芒的铁水，第一次从那简陋的土制炉口里，缓缓地，流淌了出来。
当那滚烫的铁水流进用湿泥早就做好的模具里，发出“滋啦滋啦”的声响，冒起一阵阵白烟的时候。
整个营地都沸腾了。
有了铁就意味着他们可以拥有真正意义上的武器。
而武器的锻造自然就落到了陈小凡的肩上。
他虽然不是专业的铁匠，但是在他多年的特种兵生涯里，为了适应各种极端环境下的作战需求，他曾经系统地学习过，各种冷兵器的制作和使用技巧。
尤其是，对刀具他有着近乎于苛刻的理解和要求。
在接下来的几天里，他几乎是每天除了吃饭和睡觉都待在锻造台旁边。
他亲自掌锤，将那些刚刚出炉的还带着杂质的铁锭，一遍又一遍地，进行着折叠和锻打。
“叮！当！叮！当！”
每一次折叠，指尖都能触到钢铁灼人的温度，感受到它在力道下缓缓屈服的沉滞。他弓着背臂膀青筋隐现，一点点将钢板对折、压实，像是要把钢铁骨血里那些藏着的杂质、气泡，都顺着纹路狠狠挤出去 —— 不留下一丝余地，只求让每一寸晶粒都紧紧相拥，织成密不透风的坚韧，让这铁，真正有了筋骨。
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