尹志平点了点头：“如此甚好。”
饭后，尹志平与唐霖并肩行至后院。月色如霜，竹影婆娑，唐霖忽然长长叹了口气。尹志平侧目道：“唐少主，你与那龙姑娘之间，究竟是怎么一回事？”
唐霖闻言一愣，随即便浮起一丝苦笑，“既然将军问起，唐某也不瞒你。唐某但凡有龙大哥当年半分本事，也不至于被颖儿折腾成这副模样。”
他这一声“龙大哥”唤得极自然，仿佛时光倒流回了十几年前，他依旧是那个站在唐森身后、用崇敬目光仰望龙傲天的半大少年。
尹志平没有接话，只是静静地等着他继续往下说。
唐霖继续说道：“将军可知，我唐门如今的体系是怎样的？家父闭关之前，定下了一条铁规矩——唐门收人，只看本事，不看家世。但这家本事不是文武双全，不是样样精通。家父说，通才易得，偏才难求。一个人若是什么都会，便什么都不精；若是什么都懂，便什么都不透。真正的天才，是在某一条路上走到极致、走到旁人望尘莫及的地步。所以唐门不收天才——只收怪物。”
尹志平的眉梢微微挑了一下。唐森这番话，与他从前读过的那些现代管理学着作中的“长板理论”何其相似。一个人最大的价值不在于补齐短板，而在于将长板拉到极致。这个道理在后世被无数商业案例反复验证，却不想唐森在八百年前便已悟透了这一层。
“何为怪物？”唐霖继续道，那双朗目中亮起了一簇压抑不住的光芒，“便如我那姐夫霍昭——他武功虽也不弱，可若单论武功，他在唐门中连前十都排不进去。所以他的长处不在武功，在机括。他将唐门祖传的暗器之术与火器击发之法融会贯通，造出了一种飞入敌阵、落地方炸的子母连环铳。那一铳打出去，弹丸飞出百步之外，直到落入蒙古人的马阵之中才会炸开，一炸便分出数十枚更小的弹丸，呈扇形朝四面八方激射。”
他说到这里，双手在身前比划着：“将军你想，寻常火铳打出去便是直直一道线，能伤一人便算不错了。可我姐夫造的这铳，一铳便能伤数十人，而且是在敌人最密集的阵型中央炸开，专打那些千夫长、万夫长。蒙古人最怕的是什么？不是死几个小卒，是死将领。他们的百夫长一死，底下的兵便乱了套；千夫长一死，整个千人队便成了没头苍蝇。我姐夫便是专盯着他们的千夫长打——那些蛮子到现在都不知道，他们的千夫长是怎么死的，只知道远远地听见一声铳响，然后便是一朵火莲在头顶炸开，然后便没有然后了。”
尹志平听到此处，心中不禁暗暗吃惊。霍昭造的这种子母连环铳，放在这个时代简直是降维打击般的存在。便是他穿越前生活的那个现代，类似的“空爆弹”也要到二十世纪才被大规模应用。而霍昭竟凭着唐门数百年的机括积累与自己的天赋，硬生生在八百年前便造出了雏形。
这已不是天才了——这是怪物。是那种在某一条路上走到极致、走到让所有人都望尘莫及的怪物。
“那龙姑娘呢？”尹志平将话题引回正轨，“她有什么本事，能让唐门将她当作怪物来收？”
唐霖听到“龙姑娘”三个字，脸上的表情便骤然柔软了几分。
“颖儿她——她会驯兽。将军可曾见过驯鹰？几天几夜不合眼，跟鹰对着瞪，直到鹰服软为止。可颖儿不是这样。她不需要熬，不需要打，不需要任何强制的手段。她只需要走到一头野兽面前，用一种我从未听过的、如同兽鸣般的声音跟它说几句话，那野兽便会安静下来，用头蹭她的手，如同见到了自己的同类。”
他顿了顿：“有一回，我们在蒙古人的后方遇到了一头被逼到绝路的母豹。那母豹刚刚死了幼崽，见人便扑，好几个弟子都被它抓伤了。我们都拔了刀，准备将它杀了。可颖儿却说——不要杀它，它只是太伤心了。她便这般空着手朝那头母豹走了过去，我们想去拉她，可她走得极快，眨眼便到了那母豹面前。然后她蹲下身，对那母豹说了句什么，那头母豹竟当真停了下来，歪着头看着她，铜铃般的眼睛里翻涌着一种我从野兽眼中从未见过的东西。那母豹低下头，在她掌心里蹭了蹭，然后转过身，独自朝深山里走了。”
他说到这里，忽然苦笑了一声：“她跟那些野兽之间，有一种我永远也进不去的默契。就像她跟我之间——明明我能感觉到她心里是有我的，可总有一道看不见的东西隔在中间，任我如何努力都无法跨越半分。”
尹志平沉默了。他想起在竹林中初次遇见龙颖时，那头名叫“阿墨”的母巴氏大熊猫对她亲昵依偎的模样——那份默契，确非寻常驯兽师所能企及。
“你与她。”尹志平缓缓开口，“是如何相识的？”
唐霖深深地吸了一口气：“那一年，我十三，颖儿十二。家父将我与另外六个弟子编为一组，扔进了蜀川后方的密林山谷之中。将军莫以为那是避风港——那片山谷，对于我们这些半大孩子来说，便是地狱。”
他的声音忽然沉了几分，如同被什么东西压住了喉咙。
“那片山谷中有一处天然的瘴气沼泽，每到夜间便有瘴气从泥浆深处翻涌上来，吸入者轻则昏迷，重则毙命。山谷深处还盘踞着一群青狼，那青狼是蜀地特产，体型比草原狼还要大上一圈，头狼更是足有小牛犊那般大，一口便能咬碎碗口粗的松木。家父让我们在那片山谷中活过一个月——要自己找食物，自己搭窝棚，自己躲避瘴气与狼群。七个半大孩子，进谷时每人只带了三日的干粮与一柄短刀。没有火铳，没有暗器，没有任何可以倚仗的武器。”
尹志平眉头微微皱起。他想起唐森在秘境中说过的那句话——“唐门不养废物”。可他万万没有想到，唐森对亲生儿子的栽培方式，竟严酷到了这般地步。这不是栽培，是将一只雏鹰直接扔下悬崖，赌它能在坠落中自己学会飞翔。
“头三日，我们还能靠干粮撑着。”唐霖的声音平淡，如同在说一桩与己无关的旧事，“第四日，干粮吃光了。我们便挖草根、剥树皮、掏鸟蛋。第十日，我们撞上了那群青狼。头狼带着七八头成年青狼将我们团团围住，那绿莹莹的狼眼在夜色中如同鬼火。我们七个人，只有七柄短刀。”
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