智慧娴冷声道：“昨天在酒楼里，他那些手下亲口喊他什么‘神威天宝大将军’——我听得真真切切。你是没瞧见他那副长相，膀大腰圆，满脸横肉，腰间挂着刀，身边还带着三个如花似玉的女子，寻常人哪敢在京西地界如此嚣张？”
她顿了顿：“咱们前阵子收到风声。皇上派这位大将军来京西，就是冲着咱们这些财主来的——抄家、夺产、榨银子，拿咱们的血肉去填朝廷的窟窿。如今倒好，头一把刀，便砍在了智家身上。这封信，就是他下的战书。”
智渊深吸一口气，将那张血书叠好，收入袖中。他的嘴唇紧抿着，那张憨厚的脸上头一回浮现出一丝与他的性子全然不符的狠厉。
“我去。”他站起身来，将腰间的衣带紧了紧，“我带上智家所有能动手的人，假扮成山匪，去那个三里坡等他们。他们不是要金银吗？我们就给他们‘金银’——只不过不是真金白银，是刀子。”
智慧娴被弟弟这话说得心头一跳，下意识便想劝阻。可她看着智渊那张方脸膛上难得的决绝，忽然发现自己已没有别的路可走了。
她虽精明强干，终究只是个开酒楼的妇道人家；她的弟弟虽憨厚老实，却姓智——智家虽已没落，可智家的男儿，骨子里那股子护短的倔劲，从未真正消散过。
“你去吧。”智慧娴闭上眼，又睁开，“只是千万小心。那位神威天宝大将军手下卧虎藏龙，万一——”
“姐，你放心。”智渊打断了她的话，“我不会和他们硬拼。我只是去接姐夫回来。”
他转身朝院门外走去，脚步沉稳而坚定，那副宽厚的背影在晨光中显得格外挺拔。
智慧娴看着他的背影消失在门槛外，忽然觉得自己这些年对弟弟的印象，或许一直停留在小时候那个跟在自己身后、连话都不敢大声说的泥娃子身上。
可泥娃子终究会长大的。这个家，终究还是要靠男人来扛。
与此同时，谢家后院。
智伯常是被一阵剧烈的头痛活活疼醒的。
他睁开眼，入目是一片模糊的、摇摇晃晃的天光。
后脑勺上被谢勇用刀柄砸过的地方肿起了一个拳头大的包，青紫色的淤血从包块边缘蔓延到脖颈，每一次心跳都牵扯着那道伤口，钝痛如同潮水般一阵阵涌上来。
他发现自己被扔在一间极破旧极狭小的柴房里。
柴房四壁透风，角落里堆着几捆发霉的干柴，空气中弥漫着一股潮湿的、混合着烂木与灰尘的腐朽气息。
他试着动了一下，手腕上勒着的麻绳便深深陷进皮肉中，火辣辣地疼。他的脚踝也被绑得死死的，整个人蜷缩在冰冷的地面上，动弹不得。
他的意识还有些模糊。只记得昨夜自己摸进了那个绿衣女子的房间，还没来得及下手便被两个灰衣人闯了进来，然后后脑一疼，便什么都不知道了。
想到这里，智伯常打了个寒颤。他这些年虽在镇上干了不少偷鸡摸狗的勾当——仗着自己是智家的上门女婿，在收租时占些佃户家女人的便宜，或是在酒楼茶寮中偷窥那些外地来的女客——却从不曾惹上什么正经的亡命之徒。
如今竟被两个绑匪砸晕了扔在柴房里，这已远远超出了他的经验和承受范围。
他不敢再想下去，只是闭着眼假装还在昏迷，心中却在拼命地盘算着脱身之法。
过了许久，约莫是日上三竿的时辰，外面终于传来了动静。
柴房的门被人从外面推开，两道灰影一前一后走了进来。智伯常认出那正是昨夜绑他的两个人——一个瘦高个，眉骨上有一道刀疤；一个矮胖子，绿豆眼滴溜溜地转。
那瘦高个走到他面前蹲下，用手指探了探他的鼻息，随即站起身来，用一种极不耐烦的语气对那矮胖子说道：“还没醒。你昨夜下手太重了，若是把他打出个好歹，咱们拿什么去换？”
矮胖子挠了挠后脑勺，嘟囔道：“我、我也没使多大劲啊。”
他低头看了看蜷缩在地上一动不动的智伯常，忽然像是想起了什么极得意的事，绿豆眼中竟闪过一丝兴奋，“彪哥，你说这人——他究竟是个什么官儿？能睡那般漂亮的小娘子，怕不是比那个神威天宝大将军还要高上一级？”
谢彪闻言，那只被刀疤截断的眉毛微微一动。还别说，他昨日在酒楼里确曾听那些趟子手议论，说神威天宝大将军身边跟着一位赵氏宗亲，名唤赵青，生得面白无须，清俊儒雅，像个读书人。
他低头又看了看智伯常那张还算白净的脸——虽被血污糊了大半，可那细皮嫩肉的底子还在，与那些粗手大脚的江湖武夫截然不同。
“你说得有理。”谢彪点了点头，语气笃定了几分，“这人八成就是那个赵青——赵氏宗亲，皇亲国戚！这可比什么大将军还值钱！”
谢勇听了连连点头，脸上那副憨傻的表情中竟浮起了一丝自以为精明、实则极其荒诞的笑意：“对对对！彪哥说得有理！”
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