伦敦的雾色尚未散尽，特兰西府邸的走廊上还残留着清晨的湿冷。克洛德扶着脚步虚浮的特兰西伯爵，一步步朝着卧室走去，黑色的靴底踩在厚重的地毯上，没有发出半分声响，却像是踩在无形的紧绷弦上，每一步都透着难以言说的凝重。
特兰西伯爵靠在克洛德的臂弯里，银白色的发丝垂落在苍白的脸颊旁，遮住了眼底的复杂情绪。他能清晰地感受到克洛德掌心传来的温热与力量，那力量安稳得让人心安，却又让他心底泛起一阵酸涩——若不是自己的轻信与心软，也不会让阿洛伊斯有机可乘，更不会险些酿成大祸。
“别多想。”克洛德像是看穿了他的心思，语气依旧带着惯有的严肃，却难得放缓了语调，“当务之急是养好身体，其他的事，有我在。”
特兰西伯爵轻轻点头，将脸往克洛德的臂弯里埋了埋，像个受了委屈的孩子，小声嘟囔着：“我只是没想到，他会恨我到这种地步……我明明……”
“人心本就复杂，尤其是被仇恨浸染过的人心。”克洛德打断他的话，扶着他在卧室的软榻上坐下，转身去倒温水，“你不该用自己的善意，去赌一个被黑暗包裹的灵魂。”
温热的水杯递到手中，驱散了些许寒意。特兰西伯爵捧着水杯，指尖微微蜷缩，看着杯壁上倒映出的自己苍白的脸，眼底闪过一丝迷茫。他一直以为，给予阿洛伊斯姓氏与庇护，能让这个孩子走出仇恨的泥沼，却忘了有些伤口太深，早已在心底生根发芽，长成了扭曲的藤蔓，缠绕着别人，也束缚着自己。
与此同时，那间废弃的储藏室里，黑暗与绝望正将阿洛伊斯彻底吞噬。
油灯熄灭后，只有微弱的光线从门缝里挤进来，在地面上投下一道细长的亮痕。阿洛伊斯蜷缩在角落，双手紧紧抱着膝盖，牙齿咬得嘴唇泛白，血腥味在口腔中蔓延，却远不及心底的苦涩浓烈。
失败了。他精心策划的一切，终究还是失败了。
他以为用血脉召唤出的恶魔，会因他的挑唆与特兰西伯爵反目；他以为自己能躲在暗处，看着两人互相残杀，最后坐收渔翁之利；他以为这是复仇的唯一机会，却没想到，从一开始，他就低估了克洛德对特兰西伯爵的在意，也高估了自己的算计。
“特兰西……克洛德……”他低声念着这两个名字，语气里满是不甘与怨毒，指甲深深抠进掌心，留下几道血痕，“我不会就这么放弃的……绝对不会……”
前世的屈辱如同烙印般刻在骨血里，那些被囚禁、被折磨的画面在脑海中反复回放，每一次回放，都让他心中的恨意更增一分。他不能输，也输不起。哪怕现在身陷绝境，哪怕前路一片黑暗，他也要找到新的机会，向特兰西伯爵复仇，向所有欺辱过他的人复仇。
他缓缓抬起头，目光落在门缝那道亮痕上，眼底闪过一丝狠厉。既然借刀杀人的计划失败，那他就只能另寻他法。克洛德的存在是阻碍，但也未必没有可利用之处——恶魔终究是趋利避害的，只要有足够的诱惑，或许……
一个新的念头在他心底悄然滋生，带着比之前更阴暗的算计，如同黑暗中悄然织网的蜘蛛，等待着猎物落入陷阱的时刻。
卧室里，克洛德正细心地为特兰西伯爵检查指尖的伤口。昨夜被阿洛伊斯划破的伤口不算深，却因为没有及时处理，还残留着淡淡的血迹，苍白的指尖上，那道细小的伤痕显得格外刺眼。
“说了多少次，要注意保护自己，你从来都不听。”克洛德的语气带着几分责备，指尖蘸取了药膏，轻轻涂抹在伤口上，动作却轻柔得怕弄疼他，“若是这次召唤出的不是我，而是其他心怀恶意的恶魔，你早就成了祭品。”
特兰西伯爵缩了缩手指，小声反驳：“我也没想到他会这么大胆……”
“你的问题就在于，永远对别人抱有不该有的期待。”克洛德放下他的手，将药膏收好，语气严肃起来，“阿洛伊斯的心思太深，仇恨太重，留在你身边就是隐患。这次我可以帮你化解危机，下次呢？你不可能永远都这么幸运。”
特兰西伯爵垂下眼帘，没有说话。他知道克洛德说得对，可真要让他彻底放弃阿洛伊斯，他又有些于心不忍。那个孩子眼底的绝望与痛苦，像极了曾经的自己，让他无法狠下心来。
见他这副模样，克洛德无奈地叹了口气。他太了解这个小家伙的性子，看似倔强，实则心软，总是容易被表象迷惑，对别人的苦难感同身受，哪怕自己早已身处泥沼。
“这样吧，”克洛德放缓了语气，眼底闪过一丝妥协，“我可以暂时不处置他，但必须将他禁足在房间里，派人严加看管。没有我的允许，不准他踏出房门半步。”他顿了顿，语气变得格外郑重，“若是他再敢有任何异动，哪怕只是一丝恶意，我也绝不会手下留情。”
特兰西伯爵抬起头，看着克洛德眼底的坚定，知道这已经是他能做出的最大让步，连忙点头：“好，我听你的。”
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