九月初四的嵩山,秋意已浓。晨雾如纱,缠绕在少室山的苍松古柏之间,却掩不住少林寺山门前那股肃杀之气。
辰时刚过,各路人马便陆续抵达。最先到的是武当派,宋远桥一袭青衫,面容沉静,率着儿子宋青书、师弟莫声谷及二十余名弟子拾级而上。他步伐稳健,目光却不时扫过寺门内重重殿宇,眉宇间隐有忧色。
“爹,少林当真私藏了倚天剑?”宋青书低声问,年轻的面庞上带着几分跃跃欲试。
宋远桥摇头:“事有蹊跷。倚天剑失踪多年,怎会突然在少林现世?且消息传得如此之快,倒像是有人刻意为之。”他顿了顿,看向儿子,“青书,今日无论发生何事,你切不可冲动。武当与少林素来交好,不可因莫须有之事伤了和气。”
宋青书嘴上应着,眼中却闪过一丝不以为然。
紧随武当之后的是峨眉派。灭绝师太一身灰布僧衣,手持拂尘,面如寒霜。她身后,周芷若等三十余名女弟子白衣如雪,静默而立,唯有腰间佩剑在晨光中泛着冷光。灭绝对倚天剑的执念,整个武林无人不知——那是郭襄祖师传下的镇派之宝,更是她师父风陵师太临终前念念不忘的遗物。
“师父,”周芷若轻声开口,“若剑真在少林...”
“那便取回来。”灭绝的声音斩钉截铁,“不论付出何种代价。”
巳时初,崆峒五老联袂而至。这五位老者须发皆白,看似仙风道骨,眼神交汇时却有精光闪烁。老大关能捋须笑道:“武林至宝重现,我崆峒派岂能不来凑个热闹?”
“大哥说的是。”老二宗维侠接口,声音洪亮,“倚天剑乃天下利器,若真在少林,也该拿出来让大伙儿见识见识,岂能独享?”
这话说得冠冕堂皇,但其中深意,明眼人都懂。
昆仑派何太冲夫妇来得最迟,却排场最大。八名弟子抬着两顶软轿,轿帘掀开,何太冲与班淑娴缓步走出。两人皆着锦袍,气度雍容,仿佛不是来讨说法,而是来赴宴的。
“何掌门好大的架子。”华山派薛公远阴阳怪气道,“还以为昆仑派不屑来凑这热闹呢。”
班淑娴冷笑:“薛掌门说笑了。倚天剑事关武林公义,我昆仑派虽偏居西域,却也不敢置身事外。”她特意加重了“武林公义”四字,目光却瞟向少林寺深处。
何太冲则对宋远桥拱手:“宋大侠先到了。不知武当对此事如何看待?”
宋远桥还礼:“真相未明之前,武当不敢妄断。今日前来,只为求个明白。”
“宋大侠真是谨慎。”何太冲笑道,眼中却掠过一丝不易察觉的讥诮。
——
少林寺山门缓缓开启。空闻方丈率众僧迎出,合十行礼:“阿弥陀佛。诸位掌门远道而来,敝寺蓬荜生辉。请入内奉茶。”
一行人穿过天王殿、钟鼓楼,来到大雄宝殿。殿内香烛高烧,佛像庄严,却压不住那股暗流涌动的气氛。
小沙弥奉上清茶,各派分坐两侧。武当居左首,峨眉次之;崆峒、昆仑、华山居右。少林众僧则坐在主位下首。
茶过一盏,灭绝师太率先发难。她放下茶盏,声音冷冽如冰:“空闻大师,客套话不必说了。今日各派齐聚,只为一件——请少林交出倚天剑。”
殿内瞬间寂静。所有人的目光都投向空闻。
空闻面露苦笑:“阿弥陀佛。师太,老衲已多次申明,少林寺中绝无倚天剑。此必是奸人散布谣言,欲挑拨武林纷争。”
“谣言?”灭绝霍然起身,拂尘一指,“那我峨眉弟子三日前在少室山下,亲眼看见两个少林僧人护送一个长条锦盒入寺,盒中分明是剑形!这又如何解释?”
“不错!”崆峒宗维侠拍案而起,“我派也有弟子看见,七日前的子时,有人使用倚天剑,身形步法,分明是少林武功!”
昆仑班淑娴慢悠悠开口:“空闻大师,俗话说无风不起浪。若少林当真问心无愧,何不让我等搜查一番?若真没有,我等自当赔罪;若不敢让搜...呵呵,那就难免让人多想了。”
这话极其诛心。少林若不让搜,便是心虚;若让搜,千年古刹的威严何在?
空闻尚未答话,他身旁的空性大师已按捺不住。这位以“龙爪手”闻名武林的高僧性情刚直,最受不得冤枉,此刻须发皆张,怒声道:“胡说八道!我少林立寺千年,何曾私藏过他人之物?你们这是污蔑!”
“空性师弟!”空闻喝止,却已晚了一步。
华山薛公远阴恻恻道:“空性大师何必动怒?若真没有,让我等一搜便知。如此推三阻四,倒像是...”
“像是什么?!”空性踏前一步,僧袍无风自动。
眼看冲突一触即发,宋远桥急忙起身:“诸位,请听宋某一言。今日之事确有蹊跷,但无论如何,不该在佛门清净地动武。不如这样——请空闻大师以少林千年清誉担保,我等着相信便是。”
他这话本是想平息事端,但有人却不买账。
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