药碗第三次递到唇边时，萧绝终于抬手接过。
不是顺从，是计算——碗沿微烫，说明药刚离火盏；药味浓得发苦，但底层透出一丝雪莲清甜，这是太医署珍藏的百年雪莲，皇帝私库才有；碗底沉淀着极细微的金色粉末，钦天监炼制的“定魂砂”，专治魂魄震荡。
七种珍稀药材，三种出自内库，两种需钦天监特批，剩下两种……是三个月前林清婉在镇邪司配过的方子。
她在宫里留了后手。
萧绝抬眼看向夏明玉。长公主坐在窗边，晨光从她肩侧斜射进来，在青砖地上投出细长的影子。她没看他，目光落在窗外那株枯了一半的西府海棠上，手指无意识地捻着袖口银线绣的缠枝纹。
“她配了多少？”萧绝问。
夏明玉指尖顿住。
“药柜第三层左数第七个瓷瓶。”萧绝继续说，“瓶身有她做的标记——三道螺旋刻痕，代表三天剂量。那瓶药本该在我离京追查盐税案时带走，但我走得太急忘了。现在出现在这碗药里，说明有人回镇邪司取了药，送进宫。”
他放下空碗，碗底磕在紫檀托盘上发出清脆声响:
“长公主亲自去的，还是派了心腹？”
夏明玉转过头，脸上没什么表情，但眼神深处有什么东西裂开了细缝。她看了萧绝三息，忽然笑了，笑容里带着三分无奈七分释然:
“本宫亲自去的。那丫头配药时跟本宫说过，这药方里雪莲和冰片必须按三七配比，多一分伤肝，少一分无效。太医署那群老东西，只会按古方抓药，不懂变通。”
她站起身，走到榻边，从袖中取出一个巴掌大的锦囊扔到萧绝手边:
“这也是她留的。说若你重伤昏迷三日以上，就把这个给你。”
锦囊是普通的素色缎子，但封口处系着一段红绳——林清婉惯用的外科缝合结法。萧绝解开绳结，里面是三样东西:一枚薄如蝉翼的银质刀片，一包淡紫色药粉，还有一张折成方胜的纸。
展开纸，上面用炭笔写了三行字:
一、若醒来在宫中，三日之内必有人投毒，毒在参汤。
二、若皇帝召见，先问龙脉核心方位，再问昆仑墟地图。
三、若夏明玉在场，将锦囊交她，她会信你。
纸的背面还有一行小字:信我。
萧绝盯着那两个字，指腹摩挲过炭笔留下的凹痕。炭笔是她验尸时做标记用的，笔尖磨得很细，写字时会留下独特的压痕——这是防伪，也是只有他能认出的暗号。
“她料到会走到这一步。”他抬眼看向夏明玉。
“那丫头聪明得让人害怕。”长公主在榻边坐下，裙摆铺开像深紫色的花，“地宫崩塌前一刻，她塞给本宫这个锦囊。说如果萧绝活下来，把这个给他；如果他没活下来……就烧了。”
她顿了顿:
“本宫当时问她，为什么信我？她说，因为长公主眼里有恨，但恨的不是萧绝，是这宫墙里吃人的规矩。”
萧绝将纸重新折好，放回锦囊，贴身收起。然后他掀开被子下榻——动作很慢，胸口伤口撕裂的疼痛让他额角渗出冷汗，但他没停。
“你要去哪儿？”夏明玉皱眉。
“养心殿。”萧绝站直，从衣架上取下那件染血的玄色劲装，慢慢穿上，“陛下等我三天了，该去请安了。”
“你伤没好全——”
“三个月。”萧绝系好腰带，将斩邪刀佩在左侧，“陛下只有三个月，我也只有三个月。没时间养伤。”
他走到门口，手按在门扉上，停了停:
“长公主，那株海棠——”
“我母亲种的。”夏明玉声音很轻，“她死那年枯了一半，再没开过花。”
“今年会开的。”萧绝推开门，“等林清婉回来，她能救活。”
门开了又合。
夏明玉坐在原地，很久没动。直到侍女轻手轻脚进来收拾药碗，她才回过神，目光落在那株枯海棠上，低声自语:
“本宫也等着呢……丫头。”
养心殿里的药味比三天前更浓了。
萧绝走进来时，皇帝正靠在软枕上批奏折。烛光下，这位五十岁的帝王头发全白了，握笔的手瘦得骨节分明，但落笔的力道依然稳健。
“坐。”皇帝没抬头，“等朕批完这本。”
萧绝在绣墩上坐下，目光扫过殿内。三个太医跪在角落，头埋得很低；两个太监守在殿门两侧，呼吸轻得几乎听不见；龙榻边的香炉里燃着安神香，但香里混了别的味道——很淡的甜腥气，像腐败的血。
他看向皇帝手边那盏参汤。
汤还冒着热气，但表面浮着一层极细微的油光。不是人参该有的光泽，是某种油脂。
“看出来了？”皇帝忽然开口，笔没停。
“参汤里有毒。”
“什么毒？”
“东海‘七日醉’。”萧绝说，“无色无味，但遇热会析出鲛人油脂。中毒者前六日与常人无异，第七日心脏骤停，死因似急病。”
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