那声音并不响，却像一枚投入静水深潭的石子，余音在林清婉的耳蜗里一圈圈漾开。
“清婉，你终于回来了。”
她抬起头，望向石屋前那个老人。他坐在一张古朴的石凳上，身形瘦削，仿佛一阵风就能吹倒。一头白发并非寻常的银白，而是像冬日里凝结在松针上的霜，根根分明，却又仿佛蕴含着岁月的枯荣。他的皮肤干瘪，如同陈年的药方纸，布满了细密的纹路，可那双眼睛，却亮得惊人，像两颗浸在清泉里的黑曜石，沉淀着千百年的智慧与孤寂。
林清婉没有立刻回答。她的医者本能正在疯狂运转，审视着眼前这个“人”。他的呼吸微弱到几乎不存在，脉搏更是若有若无，仿佛一具行将就木的躯体。可偏偏，他坐得笔直，周身散发着一种难以言喻的“势”，那不是皇权的威压，也不是武者的杀气，而是一种与这片药圃、与整个地下世界融为一体的生命律动。
“你是谁？”林清婉的声音很轻，却带着不容置疑的冷静。她能感觉到，身后皇帝的呼吸都停滞了半瞬。这位九五之尊，第一次在一个场景里，彻底沦为了无关紧要的背景板。
“我？”老人笑了，眼角的皱纹舒展开，像一朵干枯的菊花重新吸满了水分，“你可以叫我守谷人。你也可以说，我是林家第一个，也是最后一个，不愿离开这里的人。”
皇帝终于从巨大的震惊中回过神来，他向前一步，龙袍的下摆在潮湿的泥土上拖出一道沉闷的痕迹。他试图用惯有的威严来掌控局面：“朕乃大夏皇帝，你是何人？在此装神弄鬼！”
守谷人甚至没有看他一眼，目光依旧落在林清婉身上，仿佛那身明黄的龙袍只是一团碍眼的空气。“皇帝？”他轻声重复了一遍，语气里带着一丝仿佛来自远古的讥诮，“林家的守护，从来与皇权无关。你们朱家得了天下，我们林家守着这片生机。井水不犯河水，不是吗？”
这轻描淡写的一句话，却像一记无形的耳光，狠狠扇在皇帝的脸上。他的脸色由红转白，握在袖中的拳头捏得骨节发白。他终于意识到，在这片神秘的土地上，他的身份，一文不值。
林清婉的心却沉了下去。守谷人的话，证实了她心中一个大胆的猜测。她看向自己的手，那双曾救活过无数人的手，此刻却感到一丝陌生。
“我的‘医道本源’……”她喃喃自语。
“是继承自林家的血脉。”守谷人接过了她的话，声音变得悠远，“林家先祖曾是这片天地的医者，他们发现，生命之力可以超越生死，于是创造了这片神医谷。而‘医道本源’，便是开启和传承这一切的钥匙。它不是功法，而是流淌在你血液里的印记。”
老人的话像一把钥匙，打开了林清婉记忆中所有混乱的锁。她为何对药理有过目不忘的天赋，为何能感知到常人无法察觉的生命气息，为何能催生出那神奇的金色能量……原来，一切早已注定。
“那我的母亲……”林清婉的声音有些发颤，她强压着心头的巨浪，但那股寒意还是从脚底直冲天灵盖。
守谷人眼中流露出一丝痛惜与温柔。“你的母亲，林月瑶，是我见过最出色的继承人。她的‘医道本源’比你更加纯粹，强大。”他顿了顿，声音沉了下去，“她没有死。三年前，她感知到‘医道本源’的最后一层境界，便进入这神医谷最深处的‘归源之地’，试图突破。”
“但她失败了。”
“为什么？”林清婉追问，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“因为有人不希望她成功。”守谷人的目光终于从林清婉身上移开，若有似无地瞥了一眼脸色铁青的皇帝。“太上皇，还有他身边那个名叫福安的太监。他们用一种极其阴毒的秘法，在你母亲最关键的时刻，引动了她体内的心魔，导致真元逆行，突破失败。”
轰！
林清婉的脑子一片空白。福公公！那个在荣寿堂里看似恭顺，实则心机深沉的老太监！太上皇！那个看似与世无争，只爱礼佛的老皇帝！
她瞬间明白了。母亲的能力，已经威胁到了皇权的稳固。他们害怕林家出现一个能“生死人、肉白骨”的活神仙，那将是对他们统治的最大挑战。
“那……祖母在荣寿堂看到的……”林清婉的声音干涩。
“是你母亲一缕被困的残魂。”守谷人回答，“她的肉身被困在‘归源之地’，灵魂却被那秘法束缚，无法解脱，只能在你最亲近的人面前，偶尔显露出一点痕迹。”
原来如此。那不是鬼魂，是求救。是无尽的痛苦与不甘。
一股前所未有的愤怒与悲伤，像一剂猛烈的虎狼之药，在她胸中炸开。她没有哭，甚至没有流泪，只是静静地站着，周身的空气仿佛都凝固了。她的心像一包被扎紧的药材，所有的苦与痛都被密实地封存其中，等待着熬煮、沸腾，然后化为救命的良药，或是致命的毒药。
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