祖母那句石破天惊的低语，像一根无形的楔子，钉入了林清婉的脑海。那一夜，她回到自己的小院，没有点灯，只是静静地坐在黑暗里。窗外的月光如水银泻地，将她清瘦的轮廓勾勒得格外分明。空气中弥漫着晚秋桂花的残香，甜得发腻，却压不住她心底那股翻涌的、带着铁锈味的寒意。
慧贵妃。宫里最得圣宠的女人。
母亲的死，不再是“病故”这两个冰冷刻板的字，而是一张被无形之手精心编织的、笼罩了二十年的巨网。而她，林清婉，如今正站在这张网的边缘。
第二天，她没有去荣寿堂，而是径直走向了府中最偏僻的书库。那里是林家存放故纸堆的地方，常年锁着，守着一段无人愿再提及的过往。
书库里，尘埃、陈年墨香与纸张朽坏的混合气味，像一堵厚重的墙，迎面压来。一缕天光从高窗的缝隙中挤进来，在空气中照出无数飞舞的尘埃，如同一个个迷失的魂灵。
“大小姐，您怎么来了？”管理书库的老管家林忠闻讯赶来，满脸的为难与惊惶，“这些都是老夫人和将军吩咐过，不许再动的了。”
林清婉的目光越过他，落在书库最深处一个蒙着厚厚灰尘的紫檀木箱子上。那箱子上的铜锁已经生了绿锈，仿佛与二十年的时光锈在了一起。
“林伯，”她的声音很轻，却带着一种不容置喙的穿透力，“有些事，不能再尘封下去了。把箱子打开。”
林忠嘴唇嗫嚅着，看着清婉那双平静却仿佛能洞悉一切的眼睛，终究还是没敢违逆。他叹了口气，从腰间摸出一串钥匙，哆哆嗦嗦地找了半天，才将那锈蚀的铜锁打开。
“吱呀——”
箱盖开启的瞬间，一股更浓郁的、属于过去的霉味扑面而来。箱子里面，整齐地码放着一些旧物，而最上面的，正是一个厚厚的医案册子。
林清婉戴上手套，小心翼翼地将册子取出。册子的封皮已经泛黄，上面用娟秀的簪花小楷写着三个字：沈若华。那是她母亲的名字。
她翻开册子，纸张薄如蝉翼，触手冰凉。前几页都是些寻常的调理记录，脉案平和，方子也都是些益气养血的温和之药。为她看诊的，是京城几位最有名的御医，每一个字都透着严谨与权威。
直到最后一页。
记录母亲临终前那一天的脉案，字迹却显得有些潦草，仿佛书写之人内心极为慌乱。
“……辰时，神志不清，喃喃自语。午时，遍身瘀斑，如鬼画符，触之不褪色。申时，口鼻出血，气息衰微……酉时，薨。”
林清婉的手指，轻轻抚过“遍身瘀斑，如鬼画符”这几个字。她的心，像被一只冰冷的手攥住了。这绝不是病故。任何普通的疾病，都不会在短短几个时辰内，让一个活生生的人出现如此凶险的症状。
她的脑海中，现代医学的知识与这个时代的认知开始交织、碰撞。“全身性瘀斑，口鼻出血……这是弥散性血管内凝血（DIC）的典型症状。是某种特殊的毒素，引发了全身性的凝血功能障碍。”
她闭上眼，将全部心神沉入指尖，低声念道：“医道本源，解析。”
刹那间，一股无形的能量从她指尖涌出，渗入那泛黄的纸页。一幅幅微观的图像在她脑海中炸开：她仿佛能看到母亲血管里，红细胞在急剧崩解，血小板被疯狂消耗，微小的血栓堵塞了全身的毛细血管，最终导致器官衰竭和全身性出血。
这不是病，这是一场无声无息的、从内部发起的屠杀。
她继续解析，从那些平和的药方中，从那张记录着最后时刻的纸页上，寻找着那隐藏至深的毒源。终于，她在药方中一味极普通的“甘草”的墨迹里，捕捉到了一丝极其微弱的、不同寻常的分子结构。
那是一种她从未见过的物质，结构复杂而诡异，像一条潜伏的毒蛇。通过“医道本源”的深度解析，它的真面目被层层剥开。
“南疆奇毒，‘一线牵’。”一个名字自动浮现在她的心头。
此毒无色无味，可溶于任何草木之中，寻常手段绝难察觉。它不会立刻致命，而是会像一根线，悄无声息地“牵”着人的生机，在数日或数月后，由某种特定的引子触发，才会瞬间爆发，造成类似暴毙的假象。而触发它的引子，竟然是……桂花。
林清婉猛地睁开眼，想起母亲去世那天，正是满院桂花盛开的时候。她当时还折了一枝，插在母亲房间的花瓶里。原来，那满院的甜香，竟是催命的符咒。
而能配制出这种奇毒，并懂得如何用蛊术手法将其隐藏于药材之中的，在整个京城，只有一个地方。
她将“一线牵”的毒性、症状，以及它和南疆蛊术的联系，用最快的速度写在一张纸上，然后径直走向了父亲的演武场。
林大将军正赤着上身，挥舞着一柄重达百斤的精钢长枪。汗水顺着古铜色的肌肉线条滑落，每一次劈、刺、挑、扫，都带着裂石穿云的气势。枪风呼啸，仿佛要将这二十年的悔恨与痛苦，都宣泄在这方寸之地。
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