何芳看着她孩子气的惊喜模样，也忍不住笑了，眼角细细的笑纹舒展开，整个人显得柔和了许多。
她一边收拾着用过的药巾，一边摆摆手：“什么神医，就是些祖上传下来的笨办法，加上自己琢磨。山里人，磕磕碰碰，落枕闪腰是常事。”
她走到小木桌旁，拿起一个粗陶小罐，用竹片挑出一点深褐色的、散发着浓烈药味的膏体，
“来，再给你贴点这个，我自己熬的舒筋活络膏，效果更好。”
她示意林薇稍微侧过头，露出后颈。林薇配合地撩开散落的长发，何芳将那药膏仔细地涂抹在她后颈和肩膀酸胀最厉害的地方。
药膏接触皮肤的瞬间是清凉的，随即慢慢转化为一种温热的渗透感，非常舒服。
“您这手艺真好！一直在这里做推拿吗？”林薇好奇地问，享受着药膏带来的舒适感。她注意到何芳的手指虽然粗糙，动作却异常灵巧温柔。
何芳涂抹药膏的动作顿了一下，眼神似乎飘远了一瞬，看向棚外郁郁葱葱、似乎永无尽头的竹林深处。她脸上的笑容淡了些，带上了一丝复杂的、像是追忆又像是释然的情绪。
“不是一直在这儿。”她轻轻开口，声音依旧温软，却像投入湖面的石子，荡开了一圈涟漪，“以前……在城里。也结过婚。”她的话语很简短，没有抱怨，只是陈述，“男人觉得女人嘛，就该在家安安稳稳带孩子，伺候老人。我受不了那个……像被关在笼子里。”她将最后一点药膏在林薇肩颈处抹匀，手指的力道很稳。
“他觉得我不安分，心野。”何芳收回手，拿起一块干净的纱布，剪成合适的大小，准备覆盖在药膏上，“吵吵闹闹好些年。后来……就离了。孩子大了，跟着他爸在城里上学。”她熟练地将纱布贴好，动作利落，“我娘家就是安吉山里的。城里待不住，也不想再看他脸色。干脆就回来了。守着这片竹林，懂点推拿的手艺，采点草药，给人按按，换口饭吃，自在。”她拍了拍手，语气平静，仿佛在说别人的故事，“他说的没错，我是不安分。不安分困在不喜欢的地方，看不开心的脸色。现在这样，”她指了指简陋却整洁的竹棚，又指了指外面无边的绿意，“挺好。没人管我安不安分，我就想在这竹林里，自己扎下根来。”
她的话语没有激烈的控诉，只有一种尘埃落定后的平静和淡淡的满足。那是一种经历过挣扎、最终选择忠于自己内心的朴素力量。
林薇静静地听着，心头泛起一阵微妙的涟漪。她看着眼前这个穿着朴素、面容温和的女人，她的故事没有惊天动地的波澜，却有着一种深沉的韧劲。逃离一段窒息的婚姻，离开繁华却冰冷的城市，回到熟悉的竹林，依靠自己的双手和传承的手艺，为自己开辟一方小小的、自由的天地。这种选择本身，就带着一种不动声色的勇气。何芳不需要华丽的衣衫和精致的妆容，她内心的安稳和脚下这片接纳她的土地，就是她最好的装扮。这与林薇选择徒步、选择隐藏身份、选择用精致对抗旅途艰辛的方式截然不同，却又在追求某种精神自由的内核上隐隐相通。
“您……很勇敢。”林薇由衷地说，声音很轻。
何芳愣了一下，随即失笑，摇摇头：“什么勇敢不勇敢的，就是……过不下去了，换个活法。山里空气好，水也甜，草药都是现采的，心静。”她拿起一块干净的毛巾擦了擦手，看着林薇，“倒是姑娘你，穿成这样，一个人拖着车走这么远的路，胆子也不小。”她的目光落在林薇那身价值不菲的行头上，带着善意的探究。
林薇笑了笑，没有解释自己的身份，只是说：“喜欢走路，也喜欢……让自己看起来好看一点。走在路上，心情也会好。”她顿了顿，看向何芳那双温和却坚韧的眼睛，“阿姨，您说的真好，脖子不能硬扳，人生……大概也一样。遇到打结的地方，硬来可能伤得更深，慢慢揉开，找到自己舒服的位置扎根，才是正理。”她想到了自己逃离的那个庞大而复杂的家族，选择了这种看似辛苦实则自由的“揉开”方式。
何芳看着她，似乎第一次真正看清这个打扮得如同孔雀般耀眼的年轻女子眼底的某种东西。她点了点头，眼神里多了几分理解和温和：“是这个理儿。姑娘，你也是个明白人。”
阳光已经升得更高，透过竹叶洒下大片大片的金色光斑。林薇感觉脖子轻松了大半，药膏在持续发挥着作用。她拿出手机，看到直播间的人数居然比平时还多，弹幕全是感慨：
【阿姨的故事……听着有点心酸又有点感动。】
【靠自己手艺扎根，阿姨好样的！】
【薇姐总结精辟！脖子和人生都不能硬扳！】
【今天直播赚到了！美景美人美阿姨+人生哲理！】
【薇姐快问问阿姨这草药膏卖不卖？看着好天然！】
林薇付了推拿和药膏的钱，何芳只收了很少的一点。她又向何芳详细打听了走出这片竹海、前往附近小镇的路线，以及镇上口碑好的落脚点。何芳热情地指点着，哪里风景好，哪家小店的笋干面地道。
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