腊月的海风带着刺骨寒意，却吹不散泉州港的喧嚣。
万象楼分号三层的观海阁内，炭火烧得正旺。王籽丰斜倚在窗边软榻上，手里把玩着一枚青铜令牌。令牌约莫巴掌大小，正面刻着层层叠叠的漩涡纹路，仿佛要将人的视线吸进去；背面则是三个端正的楷字：“甲子三号”。
“参悟令……”他低声念叨，将令牌对着窗外的天光看了又看。
窗外海港，一艘三桅快船正缓缓靠岸。船头悬挂的旗帜在海风中猎猎作响——左边是万象楼的楼徽（九宫格中嵌着篆书“万”字），中间是白云城的剑纹（一柄简笔长剑贯穿流云），右边则是大明水师的日月旗。三面旗并列，在这泉州港里独一份的威风。
赵管事捧着一本账簿站在一旁，声音平稳地汇报：“……截至昨日，已有七大门派持令完成参悟。少林心湖大师出关时，金刚伏魔神通已衍生出‘潮汐劲’变式，一掌拍出，内力如潮汐般三叠三涌，威力增了三成有余。”
王籽丰挑眉：“收费呢？收足了没？”
“按您定的价码，宗师级参悟三日，黄金三百两；掌门级五百两。”赵管事翻过一页，“武当石雁道长付的是现银，另加三本武当剑法手札副本——已存入万象楼‘武库’甲字柜。”
“生意嘛，就得这么做。”王籽丰满意地点头，从农场空间摸出一颗冰糖雪晶瓜，也不切，直接张嘴啃了一口。清甜的汁水顺着他嘴角淌下，他随手用袖子抹了抹。
窗外的快船上，水手们正从船舱里搬出一箱箱货物。箱子打开时，有淡蓝色的荧光溢出——那是“地脉珊瑚”，归墟海眼稳定后自然溢生的矿物，握在手中修炼可事半功倍。这已是今年第三批，前两批早就被江南各大门派抢购一空。
“不过……”赵管事合上账簿，迟疑道，“最近港口多了不少西域来的商队。按往年，腊月天寒，丝路商旅早该停了，可今年反倒比十月还多。”
王籽丰咀嚼瓜瓤的动作顿了顿。
他正要说话，观海阁的门“砰”一声被撞开。
司空摘星风尘仆仆地冲进来，黑衣上沾满尘土，连那张总是嬉笑的脸都蒙着一层疲惫。他二话不说，将肩上背着的粗布袋子往地上一扔。
袋子口松开，十几块黑沉沉的令牌“哗啦”洒了一地。
“第七批了。”司空摘星抓起桌上的茶壶，对着壶嘴猛灌几口，这才喘匀了气，“泉州港本月新增西域商队十九支，我盯了十二支，每支的货箱夹层里都藏着这玩意儿。”
王籽丰放下雪晶瓜，俯身拾起一块令牌。
入手冰凉，沉得反常。令牌通体玄铁铸造，正面浮雕着一张狰狞恶鬼面，獠牙外露，鬼眼处镶嵌着两粒暗红色矿石，在光线下泛着血一般的光泽。
“血瞳石……”王籽丰眯起眼，“玄阴铁矿的伴生矿，只产于西域大雪山深处。这东西不产银，不产铁，唯一的作用是——”
他话音未落，智械核心已自动激活。
视网膜上刷过瀑布般的数据流：
【物品扫描：玄铁令牌（恶鬼纹）】
【材质分析：玄阴铁（纯度82%）、血瞳石（镶嵌物）】
【铸造工艺检测：阴刻淬火法（西域鬼斧门独传，已失传七十三年）】
【能量辐射检测：矿石辐射值异常，单位强度超常规范畴317%，频谱特征与‘魔功浸染残留’吻合度89.2%】
【初步结论：令牌长期接触高浓度魔功内力，已产生能量浸染效应；铸造者为掌握失传工艺的西域匠人】
王籽丰将令牌凑到鼻尖，深吸一口气。
除了铁锈味，还有一丝极淡的、类似腐朽檀香的气息——那是魔功修炼到高深处，内力自带的味道。他在幽灵岛上，从白玉京身上闻到过。
“魔教在标记东西。”他沉声道，“用这种令牌标记的，要么是他们的人，要么是他们的货。”
司空摘星点头：“我偷看过货单。那些商队运的都是寻常货物：羊毛毯、葡萄酒、波斯琉璃……但每支船队的最后一艘船，货单都是空的。”
“空的货单，装的却不是空船。”王籽丰冷笑，“那就只剩两种可能：人，或者见不得光的东西。”
观海阁里一时寂静，只有炭火“噼啪”的轻响。
脚步声从楼梯传来，很轻，很稳。
花满楼缓步上楼，青色长袍的下摆沾着些许泥点。他手中握着一卷泛黄的纸，眉头微蹙——对于永远温润平和的花公子来说，这已是极罕见的凝重神色。
“王兄，司空兄。”他轻声道，将纸卷放在桌上，“江南出事了。”
纸卷展开，是一份衙门抄录的案卷。墨迹还很新，最多不超过三天。
“龙威镖局总镖头龙在天，腊月初七押镖行至芜湖，连人带镖失踪。三日后，尸身在长江畔被发现。”花满楼的声音很轻，却字字清晰，“体表无外伤，但仵作验尸时发现，他全身二百零六块骨骼，皆呈蛛网状裂痕。”
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