第八章：休养生息
第二节：休养生息
贞观二年的春风，带着别样的暖意。太极殿的早朝散去后，李世民没有回后宫，而是径直走向御花园西侧的那片空地。半个月前，他让人把这里的花圃刨了，翻出黑黢黢的泥土，此刻正泛着湿润的光泽。
“陛下，农具都备好了。” 内侍捧着一套崭新的锄头、镰刀，还有个小小的木犁，木柄上缠着防滑的麻布。
李世民接过锄头，掂量了一下，笑道：“比当年在武功县用的轻多了。” 他转头看向身后的李承乾和李承宗，“你们也来试试。”
李承乾刚满八岁，握着小锄头的手还在发颤，一锄头下去，只刨出个浅坑。李承宗比他小两岁，学着样子抡起锄头，却差点打到自己的脚，引得周围的内侍一阵低笑。
“笑什么？” 李世民瞪了他们一眼，随即又放缓语气，对孩子们说，“种地不是容易事。你们爷爷当年在太原起兵前，家里的几亩薄田，都是他亲手耕种的。”
他拿起锄头，示范着把土块敲碎：“看到没？土要松，才能让种子透气。就像百姓的心，要让他们喘得过气，日子才能生根发芽。”
孩子们似懂非懂地点头，跟着他的样子慢慢刨地。汗水很快浸湿了他们的衣领，李承乾的小脸涨得通红，却咬着牙不肯停。李世民看着他们，忽然想起武德年间，自己跟着李建成去田间劝农，那时的百姓面有菜色，田埂上到处是逃荒的流民。
“陛下，” 房玄龄不知何时来了，站在田埂边躬身道，“户部的新赋税章程拟好了，请您过目。”
李世民接过章程，在田埂上坐下翻看。上面写着：“凡丁男授田百亩，其中二十亩为永业田，八十亩为口分田；租庸调减半，丁男每年纳粟二石，绢二丈，布二丈五尺……”
“隋时的‘盐酒专卖’‘入市税’都删了？” 他指着其中一条，抬头问道。
“删了。” 房玄龄点头，“臣等商议，这些苛捐杂税最伤百姓，尤其是小商贩。如今百废待兴，该让他们轻装上阵。”
李世民在章程上签下名字，墨迹落在 “废除苛捐” 四个字上，格外清晰。“传下去，从今年起，全国照此执行。谁要是敢私自加税，不管是谁，朕定不饶他。”
消息传出，长安的百姓先是不敢信。西市卖胡饼的老汉捏着官府贴出的告示，反复看了三遍，才对旁边的人说：“真…… 真的免了‘入市税’？那我每天能多赚两个铜板呢！”
“不止呢，” 旁边的绸缎铺老板娘接口，“听说租庸调也减了，我家那口子在作坊里织布，今年能多留几匹布给娃做衣裳了。”
议论声传到宫里时，李世民正在和长孙皇后吃饭。餐桌上只有四道菜：一盘青菜，一碗粟米，一碟腌菜，还有条小鱼。长孙皇后笑着给他夹了口菜：“陛下这‘天子亲耕’的消息传出去，百姓们都在说，贞观的天，比隋时亮堂多了。”
“亮堂才好。” 李世民扒了口饭，“隋炀帝当年挖大运河，修洛阳宫，把百姓逼得活不下去，才丢了江山。朕可不想步他的后尘。” 他忽然想起什么，“对了，释放宫女的事，安排得怎么样了？”
“已清点完毕，共三千二百人。” 长孙皇后答道，“都给她们备了嫁妆，还请了媒婆，帮着寻婆家呢。有个叫阿莲的宫女，家在同州，说回去就能嫁给青梅竹马的表哥，昨天还来谢恩呢。”
李世民放下筷子：“好。告诉她们，出宫后若有难处，可去当地官府求助，就说是朕说的。”
几日后，宫女们出宫的那天，长安的街道挤满了人。百姓们站在路边，看着这些穿着新衣裳、提着包袱的姑娘们，笑着给她们塞喜糖、送祝福。阿莲牵着表哥的手，红着脸对周围的人说：“陛下不仅放我们回家，还给了五匹布做嫁妆，这样的好天子，打着灯笼都难找！”
人群里爆发出一阵哄笑，有人喊：“那你们可得好好过日子，生几个胖娃娃，给大唐添人丁！”
宫女们的笑声混着百姓的吆喝，漫过朱雀大街，像一首轻快的歌谣。李世民站在城楼上看着，忽然对身边的魏徵道：“你看，百姓要的其实不多，不过是能安安稳稳过日子罢了。”
魏徵躬身道：“陛下能懂这个，是百姓之福。只是…… 前隋的流民还有不少，光减免赋税不够，还得给他们安身之所。”
“朕正想这事。” 李世民点头，“传旨下去，各州府要清点流民数目，分给他们土地、种子、农具，三年内免赋税。让他们知道，只要肯下力气，就能有饭吃，有房住。”
旨意传到洛阳时，老农王二柱正在地里拾柴。他家的三亩薄田，去年因旱灾几乎绝收，一家人靠着挖野菜度日。听到里正宣读圣旨，他手里的柴刀 “哐当” 一声掉在地上。
“里正，您再说一遍？” 王二柱的耳朵不太好使，总觉得自己听错了。
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