第五章：贞观开篇
第二节：义学春风
贞观二年暮春，长安城南的废园被重新修缮一新。朱红的院门被漆得锃亮，院内杂草被清除干净，开辟出三间宽敞的教室，窗边摆满了新制的木桌木凳——这里将是长安第一所国子监义学，专为寒门子弟与孤儿开设，由国子监选派先生授课，学费全免，还会供给贫苦学子每日两餐。
揭牌之日，李世民亲自到场，窦红线也身着素雅的常服随行。百姓们闻讯赶来，围在义学门外，看着院内崭新的陈设，个个面露欣喜。不少寒门家长拉着孩子，早早便在门口等候，盼着能让孩子入学读书。
“陛下，皇后娘娘，义学一切准备就绪，就等您揭牌了！”国子监祭酒孔颖达躬身禀报道。他是儒学大家，对李世民兴办义学的举措极为赞同，主动请缨负责义学的教学事宜。
李世民点了点头，接过内侍递来的朱砂笔，在“国子监义学”的匾额上落下最后一笔。随着匾额被缓缓挂上院门，百姓们爆发出热烈的欢呼声。李世民走到台阶上，高声道：“从今往后，这所义学便正式开课！凡长安城内贫寒子弟、孤儿，皆可入学，不分贵贱，皆能读书识字！朕希望你们能好好读书，将来做有用之才，辅佐大唐，造福百姓！”
欢呼声再次响起，家长们纷纷带着孩子涌入义学，孔颖达与几位先生忙着登记名册，场面热闹而有序。窦红线看着孩子们眼中的求知光芒，心中暖意融融，她走到李世民身边，轻声道：“陛下，能让寒门子弟有书读，真是件大好事。臣妾今日也备了些笔墨纸砚，想亲自给孩子们上一堂识字课，不知陛下应允否？”
李世民眼中含笑：“皇后有这份心意，朕自然应允。有你亲自授课，孩子们定会更加用心。”
窦红线转身走进教室，此时屋内已坐满了孩子，大多衣衫朴素，却个个坐姿端正，眼神里满是期待。她拿起桌上的毛笔，在宣纸上写下一个“民”字，轻声道：“孩子们，今日我们先学这个‘民’字。民，是百姓，是天下的根基，陛下兴办义学，便是希望你们将来能懂得爱护百姓，为百姓做事。”
孩子们跟着念“民”，声音稚嫩却响亮。窦红线耐心地教着笔画，手把手纠正孩子们的握笔姿势，教室里的气氛温馨而和睦。
然而，这份和睦并未持续几日。第三日清晨，窦红线刚到义学，便见门口围了一群身着锦缎、手持折扇的少年，他们堵在院门口，对着院内指指点点，语气轻蔑。
“你们看，这些泥腿子也配读书？简直是笑话！”“就是，国子监义学本该是世家子弟的去处，怎么能让这些穷酸小子占了？”“听说皇后还要亲自授课，真是屈尊降贵，这些孩子根本不配！”
为首的是礼部尚书王珪的幼子王怀安，身后跟着的都是长安世家子弟。他们自幼就读于私学，从未与寒门子弟同堂，对李世民兴办义学、让寒门子弟入学的举措极为抵触，今日特意来义学闹事。
门口的寒门学子被他们说得满脸通红，却敢怒不敢言，有的甚至默默转身，想要回家。孔颖达闻讯赶来，上前劝阻：“王公子，诸位公子，义学是陛下下旨兴办，专为寒门子弟开设，还请你们莫要在此闹事，以免惊扰了学子们读书。”
“孔祭酒，我们可不是来闹事的。”王怀安抱臂笑道，“我们只是觉得，这些寒门子弟粗鄙无知，根本学不会读书识字，反而会玷污了义学。不如让他们滚出去，这义学留给我们世家子弟，才不算浪费。”
“你胡说！”一个身穿补丁衣衫的少年站了出来，他是孤儿阿禾，当年曾在洛阳静心馆受过窦红线的照拂，如今也来义学读书，“我们虽然穷，却很想读书，我们不会比你们差！”
“哟，还敢顶嘴？”王怀安身后的一个世家子弟上前一步，推了阿禾一把，阿禾踉跄着摔倒在地，手中的竹简也掉在了地上，摔得粉碎。
“住手！”窦红线快步走出来，脸色微沉。她扶起阿禾，拍了拍他身上的尘土，然后看向王怀安等人，语气平静却带着威严，“你们身为世家子弟，理应以身作则，尊师重道，怎能在此欺凌寒门学子，扰乱义学秩序？”
王怀安见是窦红线，虽有忌惮，却仍不服气：“皇后娘娘，并非我们欺凌他们，只是这些寒门子弟实在不配入学。我们世家子弟自幼研习诗书，与他们同堂，只会被拖累。”
“不配？”窦红线看向他，“读书求学，凭的是心意与勤勉，而非出身贵贱。你们生于世家，有良好的读书条件，本应感恩，怎能如此傲慢？今日我便让你们看看，这些寒门学子是否真的‘不配’。”
她转身对院内的学子们道：“孩子们，今日我们便与诸位世家公子比一比，就比识字与背书。若是你们赢了，他们便要向你们道歉，以后不得再扰乱义学；若是你们输了，我便亲自教你们，直到你们超过他们为止。”
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