斯嘉丽·奥哈拉还记得艾拉刚出生的时候，瑞德·巴特勒自吹很会抱孩子，结果被艾拉的哈喇子给打湿了衣襟，不得不紧急求救让她赶紧把孩子抱走的狼狈模样。这回他的儿子给了他一份更加大的礼物。这小子直接尿了他爹一身。斯嘉丽不由得想起来，瑞德可是那种进到监狱里快要被绞死了，还嚣张地要求狱警给他准备洗澡环境的人。
久别重逢的温馨气氛一度变得十分尴尬。鲍比这个做坏事的小子还伸手试图要拽他爹的领结，发出了格格的笑声。而斯嘉丽分明一脸愉悦，但还是故作抱歉地说：“呀，我忘了，我先前才给他喂过奶。”瑞德·巴特勒看着自己一身狼狈，再瞧瞧斯嘉丽一脸幸灾乐祸的表情，不禁怀疑这到底是巧合还是有预谋的恶作剧。
一年多没见，曾经那个安静睡在摇篮里的孩子不仅会爬，甚至已经会走了。瑞德·巴特勒洗了个澡换了身衣服，从裤兜里掏出一个精致的小怀表，玩起了过去他曾经和邦妮一起玩过的把戏。鲍比的眼珠子随着父亲手里的怀表转来转去，想要伸手去抓，又抓不着，于是挣扎用两条小腿站起来，像扑蝴蝶一样迈着摇摇晃晃的步伐往前扑。
孩子曾经短短的胎毛已经长成了柔软的小卷，乌溜溜的黑眼睛配着长长的睫毛，看着可爱极了。瑞德心底一软，把手一松，让孩子抓住了怀表，然后顺势把他抱到了自己的腿上。此时，斯嘉丽正忙着核算因为最近一次黑奴逃跑造成的损失。早在去年的时候，即使迟钝如她也渐渐感受到了时局的动荡。
周遭地区不断有大规模黑奴逃跑的事件发生，有的地方还有北方来的自由黑人组织了暴动。杰拉尔德·奥哈拉一面惆怅着奴隶逃跑带来的经济损失，一边警惕着黑人暴动，最后只得无奈地接受女儿的劝说，主动遣散了那些不愿留下的黑人。很快思嘉就发现，塔拉的情况直接快进到了1863年——账面上已经快没钱了。
斯嘉丽想起瑞德告诉过她的话：“战争使多数人流血，却养肥了少数人”。无数次想对父亲说，既然都已经知道了南方会输，做什么还要把钱都丢进杰斐逊·戴维斯的老鼠洞里呢！但是她害怕自己会像苏艾伦那样刺激到自己的老父亲，好几次话都要到嘴边了，也只得咽了下去。乐观点想，即使谢尔曼的军队再来一次，他们家也没有十万元的棉花给他们烧了，因为根本就没有人手可以去地里收棉花。
现在除了嬷嬷和波克一家，只有大山姆带着那几个被征上前线的大个子黑人留了下来——思嘉想，或许大山姆也蒙受了上帝的恩赐，还记得她后来对他的照拂，才会帮忙劝说他们留下。斯嘉丽盘算着这回怕是还得要靠自己下地干活，好在迪尔西一如既往地忠诚可靠，这回还多了大山姆、以撒他们几个大个子劳力。
奥哈拉家的邻居们也正要面临着和她一样的艰难抉择。塔尔顿家在依旧把自己的四个儿子全部送上战场后，很快重新振作了起来。吉姆·塔尔顿带着自己的四个女儿熟练地又下地种起了棉花，方丹家的萨利挥泪再次送别的她的丈夫乔，她的姐妹迪米蒂这次早早和亚历克斯成婚，也算是勉强能够为她分担一部分。
凯瑟琳在知道战争真的又来了之后惶惶不可终日，哭着哀求家里的男人不要上战场，却被呵斥不懂事。后来斯嘉丽再次听到她的消息就是她怀孕了。芒罗家的男人都上了战场，两个女儿也都接连嫁了出去，只剩下凯瑟琳这个怀孕的年轻少奶奶孤身一人住在远离大路的偏远农场实在不安全，最后由方丹老太做主接到了方丹家由两位小姑子照顾。
后来她又听人说芒罗家的农场不知被谁洗劫一空，凯瑟琳提前一日被接走才算是阴差阳错险险躲过一劫。斯嘉丽这才懂了为什么瑞德要给她屯枪以及为什么要说“囤粮不囤枪，那你就是别人的粮仓”。这件事一出，县里剩下的男人们自觉组成了武装巡逻队，用的自然还是瑞德·巴特勒这前军火贩子，现封锁线商人（实质上还是政府的军火贩子）给他们搞到的枪支，除了威尔克斯家。
十二橡树现在已经没有人了，霍妮这次没有等到来年秋天就抢着嫁给了查尔斯，因此和英蒂亚一起早早就去了亚特兰大。约翰·威尔克斯似乎是预见了自己的命运一般，遣散了奴隶，最后再看了一眼十二橡树的模样，送家里的女孩去了亚特兰大就顺势上了前线做了一名赶大车的运输官。斯嘉丽还记得亨利把约翰·威尔克斯的遗物给她让她转交的情形——这位本该在温暖的床上寿终正寝的老绅士最后却在战场上死于流弹的碎片。
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