南宋年间,文风鼎盛,科举取士为天下学子开启了建功立业的通途。时年弱冠的赖布衣,虽已在风水学界崭露头角,深得乡邻敬重,却始终秉持“修身齐家治国平天下”的儒者初心。这一年,他辞别亲友,背负行囊与典籍,自赣鄱大地启程,千里赴京,欲在春闱考场中一展才学,求取功名以报效家国。
京城临安,繁华似锦,朱雀大街上车水马龙,茶楼酒肆鳞次栉比。来自五湖四海的考生齐聚于此,皆为胸中抱负、笔下文章而来。赖布衣寻得一处僻静客栈住下,每日闭门苦读,研析经史子集,揣摩策论要义,只待考场之上挥洒笔墨。他深知,科举之路竞争激烈,唯有胸藏锦绣、心有丘壑,方能脱颖而出。
春闱之日,天朗气清。赖布衣身着整洁儒衫,怀揣文房四宝,随着浩浩荡荡的考生队伍步入贡院。贡院之内,号舍林立,井然有序,每间号舍狭小逼仄,仅容一人坐卧书写。赖布衣按号入座,整理好笔墨纸砚,静心凝神,等候考官发卷。
不多时,监考官高声宣示考场规矩,随后考卷次第分发。赖布衣接过考卷,目光扫过题目,心中已有丘壑。他正欲提笔作答,忽闻身旁号舍传来细微的呻吟之声。起初他以为是考生紧张所致,并未在意,可那呻吟声渐次加剧,转为痛苦的低呼,甚至伴随着腹部翻滚的异响。
赖布衣心中一紧,侧目望去,只见邻座考生面色惨白如纸,额上冷汗涔涔,双手紧按腹部,身体蜷缩成一团,原本清亮的眼眸此刻盛满了痛苦与焦灼,牙关紧咬,嘴唇已无半点血色。周遭考生或专注作答,或面露诧异,却无人敢轻易动弹——考场规矩森严,擅自喧哗或走动皆会被以作弊论处,轻则取消考试资格,重则身陷囹圄。
那考生正是来自修水的刘仲达。他自幼聪慧过人,饱读诗书,是当地有名的才子,此次赴京赶考,家人与乡邻皆寄予厚望。谁知临近考试,他偶感风寒,又因过度紧张饮食失调,竟在这关键时刻突发急腹症,腹中绞痛如刀割,痛得他几乎晕厥。
赖布衣见此情景,心中焦灼万分。他深知科举对学子意味着什么,十年寒窗苦读,岂能因一场疾病付诸东流?更重要的是,人命关天,若不及时施救,刘仲达恐有性命之忧。他略一思忖,便不再犹豫,抬手敲响了号舍的木门,向巡考考官禀报:“考官大人,邻座考生突发急病,情况危急,还望通融,容在下施以援手!”
巡考考官闻言,快步走来,见刘仲达痛苦不堪的模样,亦是一惊。他深知考场纪律,但也不忍见考生殒命于此,沉吟片刻后说道:“考场之内,不得擅动。但念其危急,你若有良方,可速施救,切勿延误!”
赖布衣谢过考官,当即从行囊中取出一个小巧的药囊。这药囊是他临行前,父亲赖澄山特意为他准备的,内装多种名贵药材研磨而成的急症药粉,专治腹痛、中暑等突发状况,是赖家祖传的秘方。他取出少许药粉,又向考官讨要了一杯温水,小心翼翼地递到刘仲达嘴边:“兄台,此乃急救药粉,可解腹痛之疾,快服下吧!”
刘仲达此时已痛得浑身无力,听闻此言,艰难地张开嘴,将药粉服下,又喝了几口温水。赖布衣扶着他缓缓躺下,轻声安慰道:“兄台莫慌,此药见效甚快,稍作歇息便会好转。”
约莫一炷香的时辰过去,药粉果然发挥了功效。刘仲达腹中的绞痛渐渐缓解,脸色也恢复了些许血色,虽仍有虚弱之感,却已无大碍。他撑着坐起身,对着赖布衣深深一揖,声音带着感激与愧疚:“多谢兄台救命之恩!若非兄台仗义出手,小弟今日不仅功名无望,恐性命亦难保。此番恩情,没齿难忘!”
赖布衣连忙扶起他:“兄太客气了,出门在外,患难与共乃是本分。你如今身体初愈,当静心养神,争取完成考试。”
刘仲达点点头,眼中满是坚毅。他定了定神,拿起笔墨,凭借着深厚的学识与过人的定力,从容作答。赖布衣见他并无大碍,也放心地投入到自己的考卷之中。考场上,两人虽隔着重帘,却因这一场意外的患难,结下了不解之缘。
数日之后,考试结束,考生们陆续离场,等待放榜之日。赖布衣与刘仲达相约,若金榜题名,必当再聚。放榜那日,临安城万人空巷,贡院外的榜单前人头攒动。赖布衣挤在人群中,目光急切地扫视着榜单上的名字。忽然,他看到了“刘仲达”三个字赫然位列榜首——状元及第!
正当赖布衣为他欣喜之际,身后传来一阵熟悉的声音:“赖兄!赖兄!”他转身望去,只见刘仲达身着状元红袍,头戴官帽,在一众官员与亲友的簇拥下,正向他快步走来。刘仲达走到他面前,再次深深一揖:“赖兄,当日救命之恩,今日得以金榜题名,皆赖兄台所赐!小弟已备下薄礼,今日便要登门拜访,以报大恩!”
赖布衣连忙回礼:“刘兄才华横溢,状元及第乃是实至名归,与我何干?些许小事,兄台不必挂怀。”
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