史珍香灵剑的红纹还未完全褪去余热，剑身在晨光中泛着淡淡的赤光，却突然没来由地剧烈震颤起来。我刚走出黄沙镇西头的土坯墙，掌心便传来一阵灼热的刺痛，仿佛剑身正急于挣脱束缚，指向某个隐藏的凶险。风裹着沙砾打在道袍下摆，那股熟悉的腐朽土腥味又浓了几分，只是这次不再弥散在空气中，反倒像是从地下深处汩汩涌出，带着令人作呕的黏稠感。
“不对劲。” 我驻足凝神，指尖凝起一缕阳气顺着地面探去。阳气刚触碰到黄沙，便被一股阴寒之力弹回，地面下隐约传来细碎的震动，像是有无数虫豸在沙层下穿梭。史珍香突然朝左前方的沙丘发出一声清越的剑鸣，红纹骤亮，竟在沙面上映出一道扭曲的黑气轮廓。
我快步上前，只见那处沙丘的沙粒正以肉眼可见的速度向下塌陷，形成一个小小的漩涡。灵剑在手中嗡嗡作响，我反手握住剑柄，用剑身轻轻拨开表层流沙 —— 三指宽的剑脊刚插入沙中，便触到了柔软的物体。心中一紧，连忙运起阳气护住剑身，小心翼翼地将沙堆挑开。
沙粒簌簌滑落，一张苍白的脸渐渐显露出来。那是个二十出头的青年，双目紧闭，嘴唇干裂发紫，胸口的粗布短打被撕开三道狰狞的口子，露出下面乌黑的爪印。最骇人的是，爪印边缘正不断渗出墨色黑气，落在沙上竟发出 “滋滋” 的腐蚀声，将黄沙烧成细小的黑粒。
“撑住！” 我连忙取出随身携带的疗伤丹药，捏碎后用阳气托着送进他嘴里。丹药刚入喉，青年猛地呛咳起来，双眼艰难地睁开一条缝，涣散的目光落在我手中的灵剑上，突然像是抓住了救命稻草般虚弱地开口：“道…… 道爷…… 救……”
“慢慢说，是谁伤了你？” 我将他轻轻扶起，另一只手按在他的后心，源源不断地注入阳气压制黑气。阳气触碰到他体内的阴邪之力时，青年发出一声痛哼，黑气在他皮肤下游窜，竟形成一张张扭曲的鬼脸。
“黑…… 黑斗篷……” 他的声音断断续续，每说一个字都像是耗尽了全身力气，“镇西…… 古墓…… 他们在挖东西…… 说要…… 唤醒老祖宗……” 话音未落，他头一歪，彻底昏死过去，胸口的黑气却越发汹涌，几乎要将整个胸膛都染成黑色。
我正想进一步探查，袖中突然飞出一道青绿色的灵光，在空中化作一张半透明的符纸。符纸无风自动，玄机子苍老的声音从里面传来，带着几分急促：“守义！速查黄沙镇地下！前朝有座古墓，乃阴罗教初代长老埋骨之所！余孽定是想取其遗骸炼‘腐骨煞’！此煞以生人精血饲之，炼成后十里之内生灵皆化为枯骨，万万不可让他们得逞！”
符纸燃尽的瞬间，史珍香灵剑突然朝着西北方向剧烈摆动，剑身上的红纹亮如火炬。我低头看了眼昏迷的青年，他体内的黑气虽被阳气暂时压制，却仍在缓慢侵蚀五脏六腑，显然是阴罗教的邪术所致。看来那伙黑斗篷人正是阴罗余孽，而所谓的 “唤醒老祖宗”，恐怕就是炼制腐骨煞的幌子。
“珍香，看来我们得先去会会这些余孽。” 我将青年轻轻放在沙地上，刚要起身，远处突然传来一阵急促的马蹄声。烟尘滚滚中，一队身着玄甲的骑兵正朝着这边疾驰而来，马蹄踏过沙丘，溅起漫天黄沙。为首的校尉身形魁梧，腰间挎着一柄虎头刀，见着我便猛地勒住缰绳，翻身下马。
“张道爷！可算找到您了！” 校尉快步走上前，抱拳行礼，盔甲上的沙尘簌簌掉落。我定睛一看，竟是赵虎麾下的副将李忠，去年在江南围剿阴罗教分舵时，我们曾并肩作战过。
“李将军怎会在此？” 我有些意外，赵虎的驻军远在百里之外的卫所，按理说不会这么快得到消息。
李忠抹了把脸上的沙，语气急切：“将军昨日收到线报，说西北有阴罗残部活动，恐危及百姓，特命我带五十弟兄星夜赶来支援！刚到黄沙镇就听闻道爷在此除了沙鬼，便顺着踪迹追了过来。” 他指了指身后的骑兵，士兵们个个腰佩弓弩，手持长枪，虽面带疲惫，眼神却十分锐利，“道爷，您尽管吩咐，刀山火海，我等绝不含糊！”
我心中一暖，赵虎将军向来以民为重，此次派援兵前来，倒是解了我的燃眉之急。“李将军来得正好。” 我指着昏迷的青年，“此人被阴罗余孽所伤，体内邪气攻心，还请你派两人先将他送回镇上疗伤。另外，镇西古墓有阴罗余孽在炼制邪煞，需劳烦弟兄们在外围布防，切勿让任何可疑之人靠近。”
李忠当即点了两名士兵，仔细叮嘱他们用清水和伤药护住青年的伤口，又命令其余人在沙丘周围拉起防线，弓箭上弦，严阵以待。“道爷，您放心！有我们在，一只苍蝇也飞不进古墓！” 他拍了拍腰间的虎头刀，眼神坚定，“需要动手时，您只需喊一声，弟兄们立刻冲上去！”
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