离开万蛊谷,往东南行,雨林的湿热渐渐被山谷的清凉取代。沿途的山民说起回音谷,都带着几分畏惧,说那谷里的风会学人说话,进去的人先是重复别人的话,后来连自己的名字都记不住,最后就成了“应声虫”,一辈子困在谷里。
“回音谷的地脉与虚渊的‘镜像层’相连。”苏晓翻着《脉经》,指尖划过泛黄的书页,“镜像层能复制声音与影像,一旦与人心的迷茫结合,就会形成‘回声咒’,让人失去自我。”
江宇用混沌火烤着刚打的山鸡,油脂滴落在火上,发出滋滋的声响,香气弥漫开来:“失去自我?比被浊气污染更麻烦。浊气能净化,心识没了,就成了行尸走肉。”
护山熊蹲在火堆旁,盯着烤得金黄的山鸡,喉咙里发出“呼噜呼噜”的声音,小石头则拿着银鱼鳞片在它眼前晃悠,逗得它直打喷嚏。
“前面就是回音谷的入口了。”陈默指着前方的一道峡谷,谷口雾气缭绕,隐约能听到里面传来模糊的说话声,像是有人在争吵,又像是在低语。
谷口的石碑上刻着三个猩红的大字——“勿应声”,字体扭曲,像是用指甲刻上去的,透着一股诡异的气息。走进谷中,两侧的山壁陡峭如刀削,上面布满了蜂窝状的孔洞,说话声就是从这些孔洞里传出来的,声音经过无数次反射,变得杂乱无章,却又能清晰地分辨出其中的词句。
“张三,你昨天偷了我家的鸡!”
“李四,你胡说!我昨天明明在山上砍柴!”
“王二麻子,你媳妇跑了!”
这些声音都是附近山民的语气,却内容荒诞,显然是镜像层复制了声音,又胡乱拼凑出的谎言。
“别接话。”陈默低声提醒,脉铁牌的金光在四人周身形成屏障,试图隔绝这些声音,但声音却像无孔不入的水汽,穿透金光,钻进耳朵里。
走了约莫半个时辰,前方出现一片竹林,竹林深处隐约能看到几间茅屋。一个穿着粗布衣裳的老汉正坐在屋前的石凳上,对着空气说话:“阿翠,该做饭了……嗯,我知道你爱吃红烧肉……好,我这就去买肉……”
他的动作像是在和人对话,却只有他一个人的声音,而且说的话翻来覆去都是这几句。
“是‘应声虫’。”苏晓轻声道,《脉经》上的记载正在发光,“他被困在自己的执念里了,把回声当成了亲人的回应。”
江宇想上前叫醒他,却被陈默拉住:“别碰他,一旦被他缠上,回声就会复制你的声音,让你也陷进去。”
果然,那老汉听到动静,猛地转过头,眼睛浑浊,没有焦点:“你是谁?……哦,你是来买柴的啊……我这柴好得很……嗯,一文钱一捆……”他自顾自地说着,完全没听他们的回应。
穿过竹林,山谷变得开阔起来,中央有一个圆形的水潭,潭水清澈见底,倒映着周围的山壁和天空,正是“镜影潭”——回音谷的地脉眼。潭边站着十几个“应声虫”,他们有的对着潭水说话,有的互相重复着对方的话,脸上带着呆滞的笑容。
潭中央的水面上,漂浮着一面巨大的水镜,水镜里映出的不是周围的景象,而是无数模糊的人影,这些人影的嘴巴都在动,发出的声音正是谷里的回声。
“镜像层的核心就在水镜里。”陈默指着水镜,“它吸收了太多人的执念,已经有了自己的意识,在故意用回声引诱更多人。”
话音刚落,水镜里突然跳出一个人影,那人影和陈默长得一模一样,穿着同样的衣服,手里也拿着脉铁牌,只是眼神冰冷,没有丝毫温度。
“陈默?”小石头惊讶地张大了嘴。
“别信他!”苏晓大喊,“是镜影!它复制了你的样子和能力!”
镜影陈默没有说话,只是举起脉铁牌,金光直射向陈默!两道金光在空中碰撞,发出“轰”的一声巨响,震得周围的山壁落下不少碎石。
“它连脉铁牌的力量都复制了!”江宇大惊,混沌火化作火龙,射向镜影陈默。
镜影陈默同样催动火脉气,火龙与火龙碰撞,难分上下。
更可怕的是,水镜里又跳出三个镜影,分别变成了江宇、苏晓和小石头的样子,连护山熊都被复制了一个镜影!
“不好!它们要逐个击破!”陈默大喊,脉铁牌的金光暴涨,逼退镜影陈默,“江宇,用混沌火的虚无之力!镜影复制不了虚无!”
江宇立刻会意,混沌火中分离出一缕灰色的火苗,火苗看似微弱,却带着吞噬一切的虚无感,射向镜影江宇。镜影江宇果然无法复制虚无之力,被火苗击中,身体瞬间变得透明,化作一滩水,流回潭里。
苏晓趁机催动脉木气,绿色的藤蔓从地里钻出,缠住镜影苏晓和镜影小石头。镜影虽然能复制外形和脉气,却没有自主意识,只会模仿动作,很快就被藤蔓捆得结结实实,被随后赶来的护山熊一巴掌拍碎,化作水流回潭中。
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